Peter Tucker
0 
2262
486
Gli scienziati hanno trascorso decenni a studiare le straordinarie capacità e l'anatomia dello sperma umano, quindi un team internazionale di ricercatori è rimasto sorpreso di scoprire una misteriosa nanostruttura a forma di spirale nelle code dello sperma.
La spirale ritrovata potrebbe dare una spinta alla coda dello sperma, hanno detto gli scienziati.
Gli spermatozoi hanno bisogno di una coda altamente efficace in modo che possano nuotare il più velocemente possibile verso l'uovo e tentare di fertilizzarlo. Ogni coda di sperma ha migliaia di elementi costitutivi, i più importanti dei quali sono chiamati tubuline, hanno detto i ricercatori. Queste tubuline formano lunghi tubi noti come microtubuli nella coda dello sperma. [Nuotatori sexy: 7 fatti sullo sperma]
Questi microtubuli sono attaccati a migliaia di proteine motorie (proteine che possono muoversi) che tirano e piegano i microtubuli, permettendo allo sperma di nuotare.
"In realtà è abbastanza incredibile che possa funzionare", ha detto in una dichiarazione la ricercatrice senior Johanna Höög, ricercatrice presso il Dipartimento di Chimica e Biologia Molecolare dell'Università di Göteborg, in Svezia. "Il movimento di migliaia di proteine motorie deve essere coordinato nei minimi dettagli affinché lo sperma possa nuotare".
Per vedere meglio la coda dello sperma, Höög ei suoi colleghi hanno ripreso campioni di sperma con una tecnica del microscopio vincitrice del premio Nobel nota come tomografia crioelettronica o crio-ET. Questo metodo consente ai ricercatori di congelare piccole strutture, come lo sperma, e di scattare una serie di immagini 2D che possono quindi essere combinate per creare un'immagine 3D incredibilmente dettagliata. Inoltre, questo metodo non richiede sostanze chimiche, che oscurerebbero le strutture cellulari più piccole, ha detto Höög.
"Quando abbiamo guardato le prime immagini 3D della sezione finale di una coda di spermatozoi, abbiamo individuato qualcosa che non avevamo mai visto prima all'interno dei microtubuli: [una] spirale che si estendeva dalla punta dello sperma ed era circa un decimo di la lunghezza della coda ", ha detto Höög.
I ricercatori hanno chiamato la struttura elicoidale una "spirale intra-lumenale dell'assonema della coda" o CODE. Non è ancora chiaro cosa faccia esattamente TAILS, di cosa sia fatto e quanto sia importante, hanno detto. Ma i ricercatori hanno alcune idee che intendono approfondire, ha detto il ricercatore capo Davide Zabeo, uno studente di dottorato presso il Dipartimento di Chimica e Biologia Molecolare dell'Università di Göteborg..
"Riteniamo che questa spirale possa agire come un tappo all'interno dei microtubuli, impedendo loro di crescere e restringersi come farebbero normalmente, e invece permettendo all'energia dello sperma di essere completamente concentrata nel nuotare velocemente verso l'uovo", ha detto Zabeo nella dichiarazione.
Nonostante la sorpresa che circonda questa scoperta, non è l'unica scoperta recente di spermatozoi. Solo l'anno scorso, i ricercatori hanno scoperto che gli spermatozoi umani ottengono una grinta in più quando nuotano, in gran parte a causa delle molle elastiche interconnesse nelle loro code che comunicano con altre regioni della coda, precedentemente segnalato..
Il nuovo studio è stato pubblicato online il 9 febbraio sulla rivista Scientific Reports.
Articolo originale su .