Joseph Norman
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Piccole particelle di plastica sono apparentemente ovunque: le cosiddette microplastiche sono state trovate nell'oceano, nell'acqua del rubinetto, nell'acqua in bottiglia e nel suolo. Ora, sono stati persino trovati nella nostra cacca.
In un piccolo studio, primo nel suo genere, i ricercatori hanno trovato microplastiche in campioni di feci di persone in tutto il mondo.
Lo studio "conferma quello che abbiamo a lungo sospettato, che la plastica alla fine raggiunga l'intestino umano", ha detto in una dichiarazione l'autore principale dello studio, il dottor Philipp Schwabl, medico scienziato presso la Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia dell'Università di Medicina di Vienna..
Poco si sa sugli effetti sulla salute delle microplastiche, ma si teme che la plastica pervasiva possa influire sulla nostra salute gastrointestinale (GI) e possibilmente raggiungere altri organi. "Ora che abbiamo le prime prove per le microplastiche all'interno degli esseri umani, abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per capire cosa significa per la salute umana", ha detto Schwabl. [9 cose disgustose che la FDA consente nel tuo cibo]
Schwabl ha presentato i suoi risultati oggi (22 ottobre) alla UEG Week di Vienna, un meeting europeo di gastroenterologia. I risultati non sono stati ancora pubblicati in una rivista peer-reviewed.
Inquinamento microplastico
Le microplastiche sono pezzetti di plastica che misurano meno di 0,2 pollici (5 millimetri) di lunghezza, circa le dimensioni di un seme di sesamo o più piccole. Si formano quando pezzi più grandi di inquinamento di plastica si rompono. Le microplastiche possono finire negli oceani o nei Grandi Laghi, dove le particelle vengono ingerite dalla vita acquatica ed entrare nella catena alimentare. In effetti, le microplastiche sono state rilevate nei frutti di mare, tra cui tonno, aragosta e gamberetti, hanno detto i ricercatori. È probabile che gli esseri umani siano anche esposti a microplastiche a causa della contaminazione da plastica derivante dall'imballaggio o dalla lavorazione degli alimenti.
Tuttavia, i dati sull'esposizione umana alle microplastiche sono scarsi e il nuovo studio è il primo a quantificare le particelle nelle feci umane, hanno detto i ricercatori.
Nello studio, i ricercatori hanno analizzato campioni di feci di otto volontari sani che vivono in otto paesi in tutto il mondo: Finlandia, Italia, Giappone, Paesi Bassi, Polonia, Russia, Regno Unito e Austria.
Utilizzando un nuovo tipo di procedura analitica, i ricercatori hanno trovato microplastiche in tutti i campioni di feci che hanno ricevuto. I tipi più comuni di plastica trovati erano il polipropilene e il polietilene tereftalato, due materie plastiche che hanno una vasta gamma di usi, comprese le bottiglie di plastica. In media, i ricercatori hanno rilevato 20 particelle microplastiche per 10 grammi di feci.
Ai partecipanti non è stato detto di seguire una dieta specifica, ma i diari alimentari hanno mostrato che sei dei partecipanti hanno consumato pesce nella settimana prima di dare un campione di feci e tutti i partecipanti hanno consumato almeno alcuni alimenti avvolti in plastica o bevuto da bottiglie di plastica.
Sebbene lo studio fosse piccolo, il fatto che siano state trovate microplastiche in tutti i campioni "indica un'alta probabilità che anche molte altre persone ingeriscano involontariamente microplastiche", ha detto Schwabl .
I ricercatori stanno pianificando di condurre uno studio più ampio per confermare i risultati e per vedere se possono identificare i fattori legati alle microplastiche nelle feci, come la dieta, lo stile di vita o il luogo in cui vivono di una persona, ha detto Schwabl..
I ricercatori stanno inoltre pianificando ulteriori studi per indagare gli effetti delle microplastiche sulla salute umana. Gli studi sugli animali suggeriscono che le microplastiche possono entrare nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico e possono raggiungere il fegato, ha detto Schwabl. Inoltre, le microplastiche possono causare danni all'intestino e influenzare il modo in cui il corpo assorbe i nutrienti, ha detto.
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