Incontra 7 versioni di BB-8, l'amabile droide di Star Wars

WASHINGTON - BB-8, l'affascinante recente aggiunta alla famiglia di droidi "Star Wars", è uscito dagli schermi cinematografici ed è entrato direttamente nel cuore del pubblico quando è apparso in due dei film recenti del franchise: "The Force Awakens" (Lucasfilm, 2015 ) e "The Last Jedi" (Lucasfilm, 2017).

Ma quando i creatori del droide sferico hanno deciso di costruire il robot carismatico, non avevano idea che sarebbe diventato così popolare così rapidamente, i membri del pubblico al Future Con hanno appreso il 31 marzo.

Al panel "BB-8 and the Future of Droids", due degli ingegneri dietro BB-8 - Joshua Lee, che ha lavorato ai film come designer di animatronic senior, e Matt Denton, che è stato il design elettronico del film e supervisore allo sviluppo - ha spiegato come è nato BB-8. Hanno anche raccontato come hanno guidato il droide attraverso scene complicate con i suoi co-protagonisti umani, condividendo storie di alcuni dei momenti più memorabili di BB-8 dentro e fuori la telecamera. [R2-D2 diventa reale: i droidi di "Guerre stellari" esistono già]

Certamente sarebbe stato possibile modellare e animare BB-8 utilizzando immagini generate al computer (CGI). Ma il regista del film, J.J. Abrams, sentiva molto fortemente che il droide era abbastanza importante per la storia da dover essere una presenza fisica, ha detto Lee. In questo modo, gli attori potrebbero interagire direttamente con il robot, ha aggiunto Lee.

Lee ha detto che c'era molta segretezza quando è stato coinvolto in "The Force Awakens". Gli è stato detto che avrebbe lavorato su un nuovo personaggio robotico vagamente descritto come "un droide ingannevole", ha detto al pubblico del panel.

Denton si è unito al team poche settimane dopo. Il disegno concettuale originale di un robot rotante telecomandato non ha fornito ai progettisti molti dettagli; mostrava due sfere approssimativamente disegnate a matita, una sovrapposta all'altra, con qualcosa che assomigliava a una faccia abbozzata sulla sfera della "testa".

Il team ha creato schizzi concettuali più dettagliati mentre raffinava il design del corpo rotolante e della testa mobile di BB-8, sperimentando diverse dimensioni della testa e diverse disposizioni di sensori che sarebbero servite come caratteristiche facciali del droide. Il team di produzione del film stava già pianificando che BB-8 emergesse come una star emergente, ma Lee e Denton non lo sapevano ancora, hanno detto al pubblico al Future Con.

"Ci saremmo presi dal panico", ha detto Denton.

Finirono per progettare sette versioni di BB-8; sei di loro sono apparsi nel film e ognuno aveva un soprannome non ufficiale, ha spiegato Denton.

La versione chiamata "Puppet" aveva un burattinaio ad essa collegata ed era usata quando il movimento del robot richiedeva la manipolazione e il controllo umano. Le build "Left and Right Trike" avevano dei rig a due ruote attaccati, su entrambi i lati, per stabilizzare il droide telecomandato durante i colpi in movimento. L'animatronic "Wiggler" era un modello fisso con una piastra sul fondo, ma poteva girare e girare ed era usato per i primi piani. Il modello statico "leggero" poteva essere facilmente trasportato, mentre "Stunt", anch'esso statico, era più resistente.

E la versione "Bowling Ball" di BB-8 funzionava proprio come suggerisce il nome. "Dovresti lanciarlo attraverso il tiro", ha detto Lee.

Infine, c'era "Red Carpet" BB-8. Costruito dopo la fine della produzione, questo modello telecomandato è stato progettato per apparire in eventi pubblici.

Una volta che tutte le versioni del droide sono state costruite, Denton e Lee hanno dovuto capire come far funzionare BB-8 in situazioni difficili, in particolare durante le scene del deserto su una pianura alluvionale ad Abu Dhabi. Lì, i venti avrebbero frustato sabbia e sale in ogni fessura e crepa del BB-8, ed era così caldo che le suole si sono sciolte dagli stivali dell'equipaggio, hanno detto Lee e Denton.

Con così tanti dettagli dietro le quinte da assorbire, il pubblico ha appeso estasiato ogni parola degli altoparlanti, fino a quando Lee e Denton hanno annunciato l'arrivo di un ospite speciale. Quando BB-8 (la versione "Red Carpet" del droide) è rotolato sul palco per salutare, i membri del pubblico si sono alzati per fotografare il cinguettio del robot. Ci vollero alcuni minuti prima che tutti si sistemassero e tornassero ai loro posti.

Gli sforzi di Lee e Denton non solo per costruire un droide funzionante - sette, in effetti - ma anche per creare un personaggio simpatico hanno chiaramente funzionato. Mentre la produzione di "The Force Awakens" è terminata per BB-8, il piccolo droide ha già dimostrato di avere molti fan tra il cast e la troupe, ha detto Denton al pubblico. L'ultimo giorno di riprese di BB-8, dopo la scena finale del droide, la troupe ha rivolto al robot un clamoroso applauso, un rituale cinematografico solitamente riservato agli attori umani.

Mentre applaudivano, Denton sollevò BB-8 sopra la sua testa (la produzione aveva utilizzato il modello Lightweight quel giorno), e poi portò il piccolo droide tra la folla. Mentre lo faceva, hanno iniziato a cantare il tema di "Il re leone", ricordando il momento nel film d'animazione in cui il giovane Simba era tenuto in alto davanti agli animali inginocchiati nella savana.

"Non immagini mai che accada nella tua carriera", ha detto Denton. "Non credo che possa succedere due volte."

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