Joseph Norman
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La tosse con sangue è un sintomo allarmante, ma non è particolarmente raro. Anche così, un uomo in California ha scioccato i suoi medici quando ha tossito un coagulo di sangue dall'aspetto insolito: aveva la forma del suo polmone.
L'uomo di 36 anni era in cura per una grave condizione cardiaca, secondo un nuovo rapporto sul caso, pubblicato il 29 novembre sul New England Journal of Medicine. Aveva un'insufficienza cardiaca cronica, il che significa che il muscolo cardiaco non può pompare abbastanza sangue per soddisfare le normali esigenze del corpo.
Le sue condizioni erano così gravi che i medici lo hanno messo su una macchina chiamata dispositivo di assistenza ventricolare, che aiuta il cuore a pompare il sangue. Poiché queste macchine possono anche aumentare il rischio di coaguli di sangue, gli è stato prescritto un farmaco anticoagulante.
Tuttavia, questi farmaci aumentano anche il rischio di sanguinamento, inclusa la tosse con sangue. In effetti, il paziente ha avuto diversi episodi di tosse in cui ha espulso piccole quantità di sangue, secondo il rapporto. Ma poi, durante un "attacco di tosse estremo", il paziente sputava un "getto intatto" dell'albero bronchiale destro. In altre parole, era uno stampo (colato) fatto di sangue coagulato a forma di vie aeree ramificate del polmone conosciute come bronchi.
"Siamo rimasti sbalorditi", ha detto all'Atlantico il dottor Georg Wieselthaler, un chirurgo cardiaco e polmonare presso l'Università della California, San Francisco (UCSF), che ha curato il paziente. "È una curiosità che non puoi immaginare - voglio dire, questo è molto, molto, molto raro."
È meno raro che i pazienti tossiscano con "calchi" bronchiali costituiti da altre sostanze, come la linfa o il muco. Ma il sangue è meno appiccicoso e robusto di queste altre sostanze, il che significa che è meno probabile che un calco fatto di sangue tenga insieme quando viene tossito, ha riferito l'Atlantico.
Wieselthaler ha detto all'Atlantico che in questo caso il paziente aveva un'infezione che ha aumentato i livelli di una proteina chiamata fibrinogeno, che aiuta la formazione di coaguli di sangue; e livelli più elevati di fibrinogeno avrebbero potuto aiutare il grosso coagulo dell'uomo a rimanere intatto quando veniva espulso con la tosse.
Anche se l'uomo non ha avuto ulteriori episodi di tosse con sangue, purtroppo è morto una settimana dopo per complicazioni di insufficienza cardiaca.
Il collega di Wieselthaler, il dottor Gavitt Woodard, un collega clinico all'UCSF, ha detto all'Atlantico che una delle ragioni per cui hanno deciso di pubblicare l'immagine era per mostrare la "bella anatomia del corpo umano".
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