Cameron Merritt
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Le stazioni di servizio iniziano a vendere carburante per l'estate, intorno al weekend del Memorial Day. Questo segna l'inizio della stagione estiva dei viaggi. Fred Hall / Getty Images Sfortunatamente per i conducenti, i prezzi della benzina spesso aumentano durante l'estate, a partire dal Memorial Day [Fonte: EPA]. Ci sono molte ragioni dietro l'aumento dei prezzi del carburante estivo, e alcune sono abbastanza logiche. Più persone che viaggiano, soprattutto durante le vacanze in famiglia e i viaggi su strada, aumenta la domanda. Inoltre, nei mesi primaverili, le società energetiche effettuano la manutenzione delle loro raffinerie, chiudendole e limitando la capacità fino alla fine di maggio. A causa di queste interruzioni, le scorte di petrolio possono aumentare. Inoltre, i disastri naturali, come gli uragani, possono aumentare i prezzi interrompendo le rotte di trasporto e danneggiando raffinerie e altre infrastrutture.
Ma lo sapevate che la benzina venduta durante l'estate è in realtà diversa - e più costosa da produrre - rispetto a quella venduta in inverno? In questo articolo, daremo un'occhiata al motivo per cui i prezzi del carburante estivo sono più alti, concentrandoci sullo spostamento annuale da carburante invernale per carburante estivo.
Due volte all'anno negli Stati Uniti, l'approvvigionamento di carburante cambia. È noto come transizione stagionale della benzina. Questo cambiamento è la ragione principale dell'aumento dei prezzi della benzina estiva. A seconda del periodo dell'anno, le stazioni di servizio passano dalla fornitura di carburante per l'estate al carburante per l'inverno. Il passaggio è iniziato nel 1995 come parte di Programma riformulato per la benzina (RFG), che è stato stabilito attraverso gli emendamenti della legge sull'aria pulita del 1990. L'Environmental Protection Agency (EPA) ha avviato il programma RFG per ridurre l'inquinamento e lo smog durante il estate ozono stagione, che si verifica dal 1 giugno al 15 settembre [Fonte: EPA].
Al fine di ridurre l'inquinamento, i combustibili miscelati estivi utilizzano diversi ossigena, o additivi per carburanti. Queste miscele, afferma l'EPA, puliscono la combustione e aiutano anche a compensare una fornitura di olio limitata. L'EPA afferma che questa pratica di utilizzare miscele stagionali incoraggia anche lo sviluppo di combustibili alternativi [Fonte: EPA]. (Ricorda che la benzina non è composta solo da petrolio greggio trasformato: è un miscela di petrolio greggio raffinato e diversi composti e additivi.)
Allora qual è la differenza tra carburante estivo e carburante invernale? Il carburante estivo è più costoso per due motivi: a causa degli ingredienti che contiene e perché le raffinerie devono chiudere brevemente prima di iniziare a lavorarlo. Il carburante per l'estate brucia anche in modo più pulito del carburante per l'inverno. Questo significa solo che produce meno smog e rilascia meno inquinanti atmosferici tossici, di cui parleremo di più [fonte: EPA]. La differenza effettiva nel costo di produzione varia. Una stima afferma un aumento di solo 1 centesimo a 2 centesimi per gallone [Fonte: Slate], mentre un'altra afferma da 3 centesimi a 15 centesimi per gallone [Fonte: Motivo]. Indipendentemente dalla differenza nei costi di produzione, l'aumento alla pompa è ancora maggiore, a causa della stagione di guida estiva, dei cali di fornitura, dei costi di manutenzione e della conversione delle aziende alla produzione di miscele estive.
Nella pagina successiva, daremo uno sguardo al motivo per cui i combustibili estivi sono più rispettosi dell'ambiente e quando si verifica esattamente il passaggio tra i combustibili estivi e quelli invernali.