Paul Sparks
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In una scena apocalittica, i testimoni del mortale Carr Fire vicino a Redding, in California, hanno visto un enorme vortice infuriato di fuoco e fumo che solcava la loro città giovedì (26 luglio). Il terrificante ciclone di fiamme è stato ripreso dalla telecamera e condiviso da ABC News.
Non è insolito che i vortici di fuoco, chiamati anche diavoli del fuoco, tornado di fuoco o fuochi d'artificio, scoppino da grandi incendi come questo. Sono simili a un diavolo della polvere o a un turbine e si verificano quando l'aria calda e secca sale rapidamente dal suolo e forma una colonna verticale fino a raggiungere l'aria più fresca nell'atmosfera. Man mano che più fiamme e aria calda vengono attirate nella colonna, la struttura inizia a turbinare in un vortice che trascina con sé braci ardenti, gas ardenti e detriti, creando una violenta e pericolosa torre di fiamme.
In genere, i tornado di fuoco sono alti poche centinaia di piedi e durano solo minuti o secondi, ma questo era diverso, ha riferito KQED. Giovedì notte, l'incendio vicino a Redding è esploso in un colossale tornado di fuoco che ha raggiunto i 18.000 piedi (550 metri) in aria ed è durato quasi un'ora, ha riferito KQED. [Guarda le foto dell'incendio di Carr che infuria nella California settentrionale]
"È anche molto raro avere questi eventi di lunga durata davvero persistenti come quello", ha detto a KQED Neil Lareau, uno scienziato atmosferico presso l'Università del Nevada, Reno. "Per averne uno grande come questo è davvero spaventoso."
Lareau ha detto a KQED che giganteschi tornado di fuoco sono scoppiati durante gli incendi in California prima, ma non in aree così densamente popolate, come nel caso di questo. La scorsa settimana, Redding ha raggiunto i 113 gradi Fahrenheit (45 gradi Celsius), il che, ha detto Lareau, ha contribuito a creare le condizioni perfette per un evento di incendio così estremo.
Il Carr Fire ha bruciato quasi 104.000 acri (42.000 ettari) dal 23 luglio, secondo il California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire). Migliaia di persone hanno perso la casa e sei persone, tra cui due vigili del fuoco, hanno perso la vita. Il sito web di Cal Fire elenca "guasto meccanico del veicolo" come causa dell'inferno fuori controllo.
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