Jacob Hoover
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Le leggende medievali affermano che papa Giovanna fu la prima e unica donna papa. E ora, un'analisi di antiche monete d'argento suggerisce che la donna ordinata potrebbe essere effettivamente vissuta.
Secondo le leggende del Medioevo, un papa di nome Giovanni, o Johannes Anglicus, che regnò durante la metà del IX secolo, era in realtà una donna, papa Giovanna. Ad esempio, una storia del 13 ° secolo scritta da un monaco domenicano di nome Martin dalla Polonia affermava che papa Giovanna rimase incinta e partorì durante una processione in chiesa. [I 10 papi più intriganti della storia]
Tuttavia, c'è molto dibattito sull'esistenza di un papa di nome Johannes Anglicus, molto meno se questo papa fosse un uomo o una donna. Il dubbio deriva in parte dalla grande confusione sulle identità dei papi durante la metà del IX secolo. Ad esempio, nella più antica copia sopravvissuta del "Liber Pontificalis", il libro ufficiale delle biografie dei papi durante l'alto Medioevo, "Papa Benedetto III manca del tutto", l'autore dello studio Michael Habicht, archeologo della Flinders University di Adelaide, Australia, ha detto .
La scoperta dell'esistenza di papa Giovanna potrebbe non solo risolvere un mistero storico e religioso, ma anche prendere in considerazione le discussioni moderne sul ruolo delle donne nella chiesa. "Il dibattito sull'ordinazione femminile nella chiesa è ancora in corso", ha detto Habicht.
Ora, Habicht ha suggerito che i simboli sulle monete medievali mostrano che Papa Johannes Anglicus potrebbe essere esistito, e quindi anche Papa Joan potrebbe essere stato reale. "Le monete hanno davvero ribaltato la situazione a favore di una storia nascosta ma vera", ha detto Habicht.
La ricerca è iniziata quando Habicht stava conducendo un lavoro indipendente sulle sepolture di papi a Roma. "All'inizio, credevo anche che la storia di Joan fosse pura finzione, ma quando ho fatto ricerche più approfondite, sempre di più, è emersa la possibilità che ci fosse di più dietro la storia", ha detto.
Habicht ha analizzato le monete d'argento note come denari utilizzate nell'Europa occidentale durante il Medioevo. Il loro nome deriva dall'antica moneta d'argento romana nota come denario. "Sono piuttosto piccoli, forse le dimensioni di un centesimo o un quarto degli Stati Uniti", ha detto.
I negazionisti esaminati da Habicht erano coniati con il nome dell'imperatore dei Franchi da un lato e il monogramma del papa - un simbolo realizzato con le iniziali di una persona - dall'altro. Habicht si concentrò sulle monete precedentemente attribuite a Papa Giovanni VIII, che regnò dall'872 all'882.
L'archeologo ha detto che mentre alcuni negazionisti possedevano un monogramma appartenente a Papa Giovanni VIII, quelli precedenti avevano un monogramma significativamente diverso. "Il monogramma che può essere attribuito al successivo Giovanni VIII presenta differenze nette nella disposizione delle lettere e nel disegno generale", ha detto Habicht.
Queste altre monete potrebbero essere appartenute a un Papa Giovanni diverso - Johannes Anglicus, la potenziale Papa Giovanna, ha detto Habicht. Ha notato diverse fonti storiche che suggerivano che un papa Giovanni regnasse dall'856 all'858. Ad esempio, il cronista Conrad Botho riferì che un papa Johannes incoronò Luigi II d'Italia come imperatore del Sacro Romano Impero nell'856, ha detto Habicht.
"Il monogramma è stato il precursore della firma di oggi", ha detto Habicht. "Quindi, probabilmente potremmo anche avere una specie di firma di Papa Giovanna".
Habicht ha suggerito che la sequenza dei papi a metà del IX secolo dovrebbe includere Leone IV da circa 846 a 853, seguito da Benedetto III da 853 a 855, Johannes Anglicus da 856 a 858 e Nicola I da 858 a 867.
La letteratura scientifica precedente suggeriva che queste monete non fossero false, ha detto Habicht. Inoltre, "non esiste quasi nessun mercato da collezione per tali monete medievali", ha detto Habicht. In quanto tale, "i falsari non sono realmente interessati a falsificarli. Alcuni anni fa, alcune monete papali del IX secolo d.C. furono offerte in una vendita all'asta a New York. La maggior parte delle monete erano invendute e restituite al proprietario".
Tutto sommato, "alcuni abbracceranno il mio studio e troveranno altre prove per le donne sacerdote nei primi secoli del cristianesimo", ha detto Habicht. "Altri rifiuteranno completamente l'idea e faranno un gran rumore mediatico contro tali affermazioni. Potrebbe seguire una grande battaglia di torta di fango. Potrebbe continuare per sempre".
Habicht ha dettagliato le sue scoperte in un libro, "Pope Joan", via epubli il 28 agosto.
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