Riscoperto l'ultimo video conosciuto della tigre della Tasmania

Un video clip in bianco e nero ritrovato è l'ultimo filmato noto del tilacino, noto anche come tigre della Tasmania, registrato prima che il marsupiale si estinguesse nel 1936. 

La clip di 21 secondi mostra un tilacino (Thylacinus cynocephalus) che cammina su e giù in un recinto dello zoo di Beaumaris in Tasmania, mentre un narratore parla della rarità e delle stranezze della creatura, inclusa la sua "coda a strisce e slegata".

"Anche se, come il diavolo [della Tasmania], [il tilacino] è ora molto raro, essendo costretto a lasciare il suo habitat naturale dalla marcia della civiltà", dice il narratore nella clip del 1935. "Questo è l'unico in cattività al mondo."

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Ci sono meno di una dozzina di altri cortometraggi, pari a poco più di 3 minuti di riprese, che mostrano il tilacino prima della sua estinzione. Ma questi frammenti in bianco e nero - presi allo zoo di Beaumaris e allo zoo di Londra - tacciono; quello ritrovato è l'unico filmato noto ad avere il suono, secondo una dichiarazione del National Film and Sound Archive (NFSA) dell'Australia. 

Questa è la prima volta in 85 anni che la clip ritrovata viene rilasciata al pubblico, ha detto la NFSA. È stato trovato all'interno di un diario di viaggio dimenticato del 1935 chiamato "Tasmania the Wonderland", dai ricercatori dei Tasmanian Tiger Archives, un gruppo che documenta materiale relativo al tilacino. 

Nella clip appena scoperta, il guardiano dello zoo Arthur Reid e un socio scuotono la gabbia del tilacino, probabilmente per convincere il predatore a comportarsi male o fare uno dei suoi "sbadigli di minaccia", che può essere visto in questo video clip del 1933. 

Lo "sbadiglio" del tilacino doveva essere minaccioso per qualsiasi cosa lo minacci, ha detto a NPR Cameron Campbell, curatore del sito web del Museo Thylacine, nel 2014. Entrambe le clip, quella del 1933 e quella appena ritrovata, mostrano l'ultimo tilacino in cattività, soprannominato Benjamin, sebbene il sesso della creatura sia ancora sconosciuto. 

Si pensa che il film di 9 minuti "Tasmania the Wonderland" sia stato filmato da Sidney Cook (1873-1937), regista ed espositore con sede a Brisbane. È stato registrato più di 12 mesi dopo l'ultimo filmato noto di un tilacino, che è stato preso nel dicembre 1933. 

Mesi dopo che questa clip del 1935 era stata scattata, Benjamin morì il 7 settembre 1936. Anche se era l'ultimo tilacino in cattività, il suo corpo non fu conservato, secondo quanto riportato da NPR. I tilacini una volta erano comuni in Tasmania, ma il loro numero è precipitato dopo che gli europei si sono stabiliti lì nel 1803, secondo uno studio del 2013 nel Journal of Animal Ecology, che ha scoperto che solo gli umani erano responsabili della morte del marsupiale.

Nonostante la scarsità di filmati sul tilacino, la NFSA ha affermato che è possibile che più film siano ancora scoperti. I tilacini sono stati mostrati negli zoo in Australia e nelle grandi città di tutto il mondo, tra cui Washington, D.C., New York, Londra, Anversa e Berlino; quindi forse esistono foto o film inediti da uno di questi luoghi, ha detto la NFSA. 

"Restano da scoprire i filmati di un tilacino a colori, che vaga in natura o - si spera - un film con un suono di posizione che rivela qualsiasi suono prodotto dall'animale", ha scritto la NFSA nella dichiarazione.

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