Thomas Dalton
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A partire da questa mattina (7 maggio), un totale di 10 fessure vulcaniche si sono aperte, riversando lava sulle strade e sulle foreste circostanti, secondo la Protezione civile della contea delle Hawaii. La roccia rovente ha scatenato gli incendi: un totale di 35 strutture, la maggior parte delle quali case, sono state bruciate dall'inizio dell'eruzione il 3 maggio, ha riferito la Protezione civile della contea delle Hawaii.
Gli hawaiani devono anche affrontare l'inquinamento atmosferico vulcanico noto come "vog", o inquinamento atmosferico nebuloso causato principalmente da vapore acqueo, anidride carbonica e anidride solforosa, secondo l'US Geological Survey (USGS) e i suoi partner. Di conseguenza, i funzionari governativi hanno consigliato alle persone con problemi respiratori di rimanere all'interno e, se necessario, di utilizzare purificatori d'aria. [Guarda le nuove foto della lava in eruzione dal monte Kilauea]
Il Kilauea è sempre stato un vulcano attivo, ma l'ultimo spettacolo di lava è uno dei libri dei record. È iniziato a metà marzo, quando i geologi hanno notato che la bocca di Pu'u 'Ō'ō di Kilauea si stava gonfiando di dimensioni. Pu'u 'Ō'ō è in eruzione quasi ininterrottamente dal gennaio 1983, ma l'inflazione era fuori dal comune, ha detto la scorsa settimana Janet Babb, geologa e portavoce dell'Osservatorio del vulcano hawaiano.
Ben presto, c'era così tanto magma nel sistema che il fondo del cratere di Pu'u 'Ō'ō è crollato il 30 aprile. Il magma in eccesso si è spostato a sud-est della bocca in un punto vulnerabile: Leilani Estates, una zona residenziale piena di case.
La mossa ribelle della lava si è rivelata disastrosa per le persone che vivono lì. Una serie di terremoti, incluso un terremoto di magnitudo 6,9 che ha colpito il 4 maggio, è stata seguita da fuoriuscite di lava. Ad oggi, lava e gas continuano a eruttare a bassi livelli all'interno di Leilani Estates, secondo l'Hawaiian Volcano Observatory (HVO). Inoltre, la scorsa notte c'era solo una minima lava e schizzi - cioè macchie di lava sospesa nell'aria - dalle varie fessure.
Ma questo non è un segno che l'eruzione sia agli sgoccioli.
"Questa è probabilmente solo una pausa nell'attività; ulteriori focolai o una ripresa dell'attività sono previsti mentre la sismicità continua nell'area", ha detto l'HVO. Ad esempio, sono previste scosse di assestamento in grado di produrre frane, ha osservato l'HVO.
Nel frattempo, Pu'u 'Ō'ō non ha lava attiva e il lago di lava in cima al Kilauea continua a scendere.
Ma, data la relativa flessione dell'attività geologica, i residenti di Leilani Estates possono controllare la loro proprietà durante il giorno, purché siano "pronti a evacuare in un attimo", ha detto la Protezione civile della contea delle Hawaii..
A tutti gli altri fu consigliato di stare alla larga.
"Per favore, i residenti di Leilani hanno bisogno del nostro aiuto", ha detto la Protezione civile della contea di Hawaii. "Non è il momento per le visite turistiche. Puoi aiutare moltissimo restando fuori dalla zona."
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