Peter Tucker
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Mercoledì pomeriggio (10 ottobre) l'uragano Michael ha fatto un approdo "senza precedenti" sulla costa settentrionale del Golfo della Florida. Proprio quando è arrivato a terra, i meteorologi del National Hurricane Center (NHC) hanno rilasciato dati che mostrano che la tempesta in rapido rafforzamento è diventata il terzo uragano più forte nella storia degli Stati Uniti continentali. Ha sconfitto l'uragano Katrina, che ha devastato la costa del Golfo nel 2005.
Quando i meteorologi parlano della potenza degli uragani, parlano di pressione barometrica, non di velocità del vento. Un uragano è un intenso sistema di bassa pressione e, come riportato dal National Geographic nel 2015, l'entità del calo della pressione atmosferica nella tempesta è il miglior proxy meteorologico per la forza e l'intensità complessive della tempesta.
Katrina è approdata nel 2005 con una lettura della pressione di 920 millibar (circa l'8% inferiore alla pressione media di 1.000 mb a livello del mare), secondo l'NHC. La registrazione finale dall'interno di Michael prima dell'approdo è stata inferiore di un tick: 919 mb. Due uragani nella storia sono sbarcati negli Stati Uniti continentali con pressioni inferiori: Camille, che ha scavato la costa del Mississippi a 900 mb nel 1969, e la tempesta del Labor Day che ha colpito la Florida meridionale con un picco di intensità di 892 mb nel 1935.
La pressione leggermente inferiore dell'uragano Michael rispetto a Katrina non significa necessariamente che sarà pericoloso o più pericoloso della tempesta che ha inondato New Orleans. Katrina ha ucciso più di 1.000 persone a causa di guasti alle infrastrutture e cattiva gestione delle risorse di emergenza, non a causa di dove si trovava nelle classifiche dei record, secondo varie agenzie di stampa. Ma uragani più potenti possono innescare questo tipo di guasti. L'uragano Maria ha ucciso quasi 3.000 americani a Porto Rico nel 2017 a causa di guasti alle infrastrutture dopo una pressione sull'approdo di 914 mb. (L'approdo portoricano di Maria non conta per il record di pressione degli Stati Uniti continentali perché Porto Rico, un'isola e territorio degli Stati Uniti, non fa parte degli Stati Uniti continentali fisici)
E ci sono ragioni per preoccuparsi che Michael sia particolarmente pericoloso. La tempesta ha colpito una zona della Florida non abituata a potenti uragani, dove molte persone vivono in case mobili. Inoltre, la tempesta si è rafforzata inaspettatamente durante la notte prima dell'approdo, lasciando poco tempo alle persone per ricevere la notizia della sua intensità ed evacuare.
Le tempeste di bassissima pressione sono sembrate abbastanza comuni nel 21 ° secolo. Rita e Wilma hanno prodotto entrambi letture barometriche mentre erano ancora sull'oceano nel 2005, classificandosi tra i primi cinque più bassi mai registrati. E nel 2015, l'uragano Patricia ha colpito il Messico dopo aver stabilito il record mondiale: 879 mb. Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) ha pubblicato lunedì (8 ottobre) il suo quinto rapporto. Ha scoperto che, secondo la migliore scienza disponibile, "si prevede che il numero totale di cicloni tropicali diminuirà con il riscaldamento globale, mentre si prevede che i cicloni più intensi (categoria 4 e 5) si verifichino più frequentemente".
In altre parole, questa potrebbe essere la nuova normalità.
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