Phillip Hopkins
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Sono state scoperte centinaia di strutture in pietra risalenti a migliaia di anni fa nel Sahara occidentale, un territorio in Africa poco esplorato dagli archeologi.
Le strutture sembrano avere tutte le dimensioni e le forme e gli archeologi non sono sicuri di cosa siano stati usati molti di allora o quando siano stati creati, riferiscono gli archeologi nel libro "The Archaeology of Western Sahara: A Synthesis of Fieldwork, 2002-2009 "(Oxbow Books, 2018).
Circa il 75% del territorio sahariano occidentale, compresa la maggior parte della costa, è controllato dal Marocco, mentre il 25% è controllato dalla Repubblica Araba Saharawi Democratica. Prima del 1991, i due governi erano in stato di guerra. [Vedi le foto delle strutture in pietra nel Sahara occidentale]
Tra il 2002 e il 2009, gli archeologi hanno lavorato sul campo rilevando il paesaggio e facendo una piccola quantità di scavinella parte del Sahara occidentale controllata dalla Repubblica Araba Saharawi Democratica. Hanno anche studiato le immagini satellitari su Google Earth, hanno scritto nel libro.
"A causa della sua storia di conflitto, la ricerca archeologica e paleoambientale dettagliata nel Sahara occidentale è stata estremamente limitata", hanno scritto Joanne Clarke, docente presso l'Università dell'East Anglia, e Nick Brooks, un ricercatore indipendente.
"La mappa archeologica del Sahara occidentale rimane letteralmente e figurativamente quasi vuota per quanto riguarda la più ampia comunità di ricerca archeologica internazionale, in particolare lontano dalla costa atlantica", hanno scritto Clarke e Brooks, osservando che le persone che vivono nella zona conoscono le strutture in pietra , e alcuni ricercatori spagnoli hanno lavorato sull'arte rupestre nel Sahara occidentale.
Strutture misteriose
Le strutture in pietra sono progettate in un'ampia varietà di modi. Alcuni hanno la forma di mezzelune, altri formano cerchi, alcuni sono in linee rette, altri in forme rettangolari che sembrano una piattaforma; alcune strutture sono costituite da rocce che sono state ammucchiate in un mucchio. E alcune delle strutture utilizzano una combinazione di questi design. Ad esempio, una struttura ha un mix di linee rette, cerchi di pietre, una piattaforma e cumuli di roccia che complessivamente formano un complesso lungo circa 630 metri (630 metri), hanno notato gli archeologi nel libro.
Sebbene gli archeologi non siano sicuri dello scopo di molte delle strutture, hanno detto che alcune di esse potrebbero indicare la posizione delle tombe. Sono stati effettuati pochi scavi sulle strutture e gli archeologi hanno trovato pochi artefatti che possono essere datati utilizzando un metodo al radiocarbonio. Tra i pochi siti scavati ci sono due "tumuli" (cumuli di roccia) che contengono sepolture umane risalenti a circa 1.500 anni fa.
La ricerca suggerisce che il Sahara occidentale era una volta un luogo più umido che poteva sostenere più vita animale di quanto non faccia oggi. Gli archeologi hanno documentato l'arte rupestre che mostra immagini di bovini, giraffe, orici e pecore barbaresche mentre i ricercatori ambientali hanno trovato prove di laghi e altre fonti d'acqua prosciugate migliaia di anni fa.
Problemi di sicurezza
Al momento, i problemi di sicurezza nella regione significano che il lavoro sul campo è stato interrotto, hanno detto Clarke e Brooks. Il gruppo terroristico al-Qaeda nel Maghreb islamico opera nelle regioni desertiche vicino al Sahara occidentale e nel 2013 ha rapito due cooperanti spagnoli in un campo profughi a Tindouf, in Algeria, appena oltre il confine con il Sahara occidentale.
Mentre il popolo saharawi e la Repubblica Araba Saharawi Democratica si oppongono fermamente al gruppo terroristico, è estremamente difficile per le autorità pattugliare efficacemente le vaste aree desertiche dove si trovano le strutture in pietra, hanno detto Clarke e Brooks. Ciò significa che gli archeologi non possono lavorare lì in sicurezza in questo momento. Questo problema non è esclusivo del Sahara occidentale, poiché i rischi per la sicurezza posti dai gruppi terroristici ed estremisti nella regione significano che gli archeologi non possono lavorare in gran parte del Nord Africa in questo momento, hanno detto..
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