La megattera carica i nuotatori in Australia, ne manda due in ospedale

Due snorkelisti sono stati ricoverati in ospedale dopo essere stati colpiti dalle pinne di una megattera arrabbiata al largo delle coste dell'Australia, secondo quanto riportato da fonti di notizie martedì (4 agosto)..

Gli snorkelisti stavano nuotando con un gruppo di tour di osservazione delle balene sabato (1 agosto) vicino a Ningaloo Reef nell'Australia occidentale. La barriera corallina è un punto caldo per le migrazioni di animali marini, compresi gli sfuggenti squali balena, che affollano la zona ogni primavera.

Gli snorkelisti stavano guardando una madre balena megattera e un vitello nuotare quando la madre ha iniziato a mostrare comportamenti difensivi, ha riferito il sito di notizie australiano Perth Now. La balena lunga 15 metri (50 piedi) ha nuotato presso gli snorkelisti, sferzando l'acqua con la coda. Uno degli snorkelisti, una donna di 29 anni, è stata colpita dalla coda della balena, che le ha fratturato le costole e causato un'emorragia interna, hanno detto i paramedici alla BBC. È stata portata in aereo in un ospedale di Perth, dove da martedì rimane in condizioni gravi ma stabili.

Una seconda donna è stata schiaffeggiata dalla stessa pinna pettorale della balena, che le ha lacerato il tendine del ginocchio.

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I tour charter di avvistamento delle balene di Ningaloo sono attualmente nel bel mezzo di un programma di prova di sette anni monitorato dal Dipartimento australiano di biodiversità, conservazione e attrazioni (DBCA). Normalmente, i nuotatori non sono ammessi entro 330 piedi (100 m) dalle balene in Australia, secondo il sito web DBCA. Tuttavia, i turisti che partecipano a tour di nuoto con balene autorizzati sono esenti da queste regole.

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Come la maggior parte degli animali, le megattere hanno forti istinti difensivi quando si tratta di proteggere i loro piccoli. È noto che le madri balene si mettono in pericolo per proteggere i vitelli dagli squali affamati e, occasionalmente, sono state persino avvistate mentre cercavano di proteggere gli umani o le foche dai predatori vicini. Questo "altruismo involontario" deriva probabilmente da una regola comportamentale per proteggere i vitelli dalle minacce vicine a tutti i costi, aveva detto in precedenza il biologo marino Robert Pitman. .

In quanto tale, nuotare in prossimità delle megattere - che possono pesare più di 36 tonnellate (33 tonnellate metriche) - "comporta alcuni rischi intrinseci", ha detto il DBCA in una dichiarazione successiva all'incidente..