Pedeorelha | Come funziona OnStar

Joseph Norman
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Foto per gentile concessione di OnStar Corporation

Essere in un incidente d'auto è un incubo: spesso sei disorientato, turbato e insicuro su cosa fare una volta che l'incidente è finito. Ma se la tua macchina è dotata di GM OnStar servizio, non devi nemmeno trovare il tuo cellulare. Il sistema può aiutarti. Può anche controllare la tua posta elettronica in vivavoce, effettuare prenotazioni alberghiere e sbloccare la tua auto se hai chiuso le chiavi all'interno, tra le altre cose.

OnStar è il servizio telematico più diffuso disponibile in Nord America. A partire da maggio 2005, aveva più di 4 milioni di clienti [rif]. Ma cos'è un servizio telematico? Come fa OnStar a sapere dove ti trovi e come fa la tua auto a far sapere al Call Center di OnStar che hai avuto un incidente? In questo articolo, esploreremo la tecnologia alla base di OnStar, scopriremo come usarlo e apprenderemo alcune delle controversie ad esso associate.

General Motors ha iniziato a offrire OnStar nel 1996 come strumento di sicurezza automobilistica, un modo per consentire alle persone di ottenere aiuto facilmente e rapidamente in caso di emergenza. Invece di cercare il tuo cellulare, premi un pulsante su una console e sei immediatamente connesso a un consulente OnStar. Il consulente può individuare la tua posizione esatta e inoltrare il tuo problema ai servizi di emergenza. In caso di incidente, la tua auto può "avvisare" OnStar senza che tu debba fare nulla.

La maggior parte delle persone associa ancora OnStar alle emergenze, ma OnStar di oggi offre una serie di servizi, dall'aiutarti a trovare un buon ristorante locale per darti le ultime quotazioni di borsa.

OnStar è un servizio telematico. La parola telematica è una combinazione di telecomunicazione e informatica: un servizio telematico è quello che fornisce informazioni a una fonte mobile, come un telefono cellulare, un PDA o un'auto. Oggi la telematica descrive spesso i sistemi dei veicoli che combinano GPS e tecnologie cellulari con l'elettronica di bordo. Possono includere funzioni di sicurezza, comunicazione, diagnostica del veicolo e intrattenimento.

Foto per gentile concessione di OnStar Corporation
Pannello dello specchietto retrovisore OnStar

Le auto equipaggiate con OnStar hanno un piccolo pannello situato nello specchietto retrovisore, nel cruscotto o in una console in alto, a seconda del modello. Il pulsante blu OnStar ti consente di contattare un consulente dal vivo o virtuale. Il pulsante rosso con la croce è per le emergenze e il pulsante del telefono o "punto bianco" ti consente di effettuare chiamate come se stessi usando un telefono cellulare.

L'unico modo per ottenere OnStar è acquistare un'auto con il sistema già installato. Il costo di OnStar dipende dalla marca e dal modello dell'auto. Una volta acquistata l'auto, tutto ciò che devi fare è premere il pulsante blu "OnStar" sulla console per iscriverti a uno dei piani di servizio. OnStar è disponibile su più di 50 modelli di marchi GM, tra cui Chevrolet, Pontiac, GMC, Buick, Saturn e Hummer, nonché altri produttori come Audi®, Isuzu® e Volkswagen®. Alcuni modelli sono forniti di serie con OnStar, mentre altri includono OnStar come parte di un pacchetto aggiuntivo di "sicurezza". GM prevede di rendere OnStar una caratteristica standard su tutti i suoi veicoli del 2007.

Nel febbraio 2006, OnStar ha annunciato l'intenzione di incorporare un sistema di navigazione di guida in tempo reale, chiamato Svolta dopo svolta, in modelli Buick e Cadillac selezionati. Un ulteriore milione di modelli GM 2007 includerà Turn by Turn e, entro il 2010, sarà un servizio standard su tutte le auto equipaggiate con OnStar.

Successivamente, impareremo la tecnologia alla base di OnStar.

Storia di OnStar OnStar nasce come tecnologia basata sulla posizione sviluppata da un team di ExtremeBlue, un programma di tirocinio IBM per studenti laureati in sviluppo software e amministrazione aziendale. GM ha introdotto il servizio nel 1996 come opzione su alcuni modelli Cadillac. Le prime console OnStar erano dotate di un microtelefono; la console a tre pulsanti vivavoce è diventata standard nel 2001.

Il sistema cellulare di OnStar era inizialmente analogico, poi è passato all'analogico / digitale. La maggior parte dei sistemi OnStar sono ora dual mode, con la capacità di utilizzare sistemi di comunicazione sia analogici che digitali. Entro il 2008, GM prevede di realizzare sistemi cellulari completamente digitali. Al momento non ci sono piani per rendere disponibili pacchetti di aggiornamento per i vecchi modelli solo analogici.

Nella sua forma più elementare, OnStar è costituito da quattro diversi tipi di tecnologia: cellulare, riconoscimento vocale, GPS e telemetria del veicolo. Tutti i servizi forniti da OnStar sono il risultato di una o più di queste tecnologie che lavorano insieme.

Il servizio cellulare di OnStar è attivato dalla voce e in vivavoce. La console contiene un microfono integrato e utilizza gli altoparlanti dell'auto. Per effettuare una chiamata, si pronuncia un numero di telefono o un nome precedentemente memorizzato associato a un numero di telefono. La console è collegata a un file Modulo di comunicazione e interfaccia del veicolo (VCIM), che utilizza un'antenna cellulare sulla parte superiore dell'auto per trasmettere segnali alla rete cellulare di OnStar. (Per ulteriori informazioni sulla tecnologia cellulare, vedere Come funzionano i telefoni cellulari.) Il servizio cellulare di OnStar ha una portata migliore rispetto alla maggior parte dei telefoni cellulari (anche se è ancora possibile perdere il servizio nelle aree remote), con ben tre watt invece degli 0,6 di un normale telefono cellulare. watt. Con alcuni piani OnStar, puoi anche utilizzare il servizio cellulare proprio come faresti con un normale piano telefonico.

Per le chiamate al consulente, OnStar utilizza un software di riconoscimento vocale simile a quello già utilizzato in alcuni telefoni cellulari portatili. Tuttavia, una delle caratteristiche uniche di OnStar è la possibilità di "navigare sul Web" utilizzando il Consulente virtuale sistema automatizzato. Per questo servizio, OnStar utilizza la tecnologia text-to-voice chiamata VoiceXML. Quando chiedi informazioni, come "meteo", il software traduce la tua richiesta in XML (Extensible Markup Language) e la abbina alle impostazioni nel tuo profilo OnStar. Quindi traduce le informazioni in VoiceXML e te le legge.

Foto per gentile concessione di OnStar Corporation
Un consulente OnStar

Viene chiamato il ricevitore GPS OnCore, e fa parte del VCIM (i vecchi veicoli dotati di OnStar hanno moduli separati per il telefono cellulare e il sistema GPS). Un ricevitore GPS utilizza il tempo necessario affinché un segnale radio arrivi dai satelliti a una posizione specifica per calcolare la distanza. (Per ulteriori informazioni sul GPS, vedere Come funzionano i ricevitori GPS). Il Call Center OnStar utilizza quattro diversi satelliti per individuare la posizione dell'auto quando il conducente o l'auto stessa chiede di essere localizzata.

Per dare a un veicolo la possibilità di chiamare in caso di incidente, OnStar utilizza un registratore di dati di eventi (noto anche come registratore di dati di incidente). GM chiama l'intero processo il Sistema avanzato di notifica automatica degli arresti anomali (AACN). È l'equivalente dell'auto della scatola nera di un aereo, tranne per il fatto che l'AACN inizia a registrare solo in caso di incidente e registra solo i dati.

Il sistema AACN comprende quattro componenti: sensori, il modulo diagnostico di rilevamento (che include il registratore dei dati degli eventi), il VCIM e l'antenna cellulare. Il numero e la posizione dei sensori variano a seconda dell'auto specifica, ma funzionano tutti allo stesso modo. Quando l'auto è in un incidente, i sensori trasmettono le informazioni al modulo di rilevamento diagnostico (SDM). L'SDM include anche un accelerometro, che misura la gravità dell'incidente in base alla forza gravitazionale. (L'intervallo è compreso tra 1,0 e 2,0 g, a seconda del veicolo.)

Sistema avanzato di notifica automatica degli arresti anomali

L'SDM invia queste informazioni al VCIM, che utilizza l'antenna cellulare per inviare un messaggio al Call Center OnStar. Quando un consulente riceve la chiamata, utilizza il GPS per trovare la posizione del veicolo e chiama l'auto per verificare con l'autista. Anche se non c'è un impatto misurabile, il VCIM invia anche un messaggio quando l'airbag si spegne, chiedendo al consulente di chiamare il conducente dell'auto.

Successivamente, impareremo esattamente che tipo di servizi fornisce OnStar e vedremo come utilizzarli.

Registratori di dati di eventi e statistiche OnStar
Sebbene OnStar sia relativamente nuovo, i registratori di dati di eventi non lo sono. GM ha utilizzato per la prima volta un tipo di registratore di dati di eventi (EDR) a metà degli anni '70 in combinazione con gli airbag e la tecnologia ha continuato a evolversi. A metà degli anni '90, GM iniziò a usarli nelle auto da corsa e in alcune autovetture per raccogliere dati relativi agli incidenti. Oggi il National Transportation Safety Board (NTSB) stima che dal 65% al 90% dei veicoli negli Stati Uniti contengono un qualche tipo di EDR. Spesso l'autista non sa nemmeno che è lì [rif]. Nel 2004, la National Highway Traffic Saftey Administration ha raccomandato che gli EDR installati nei veicoli costruiti dopo il 1 settembre 2008 soddisfino una serie di standard minimi. L'NTSB vuole fare un ulteriore passo avanti e rendere obbligatoria l'installazione EDR standardizzata per tutti i produttori.

Nel settembre 2005, OnStar ha gestito, in media:

383.000 chiamate
43.000 sblocchi a distanza
900 schieramenti di airbag
420 posizioni di veicoli rubati
15.000 chiamate di emergenza
23.000 chiamate di soccorso stradale
9,5 milioni di chiamate in vivavoce

Fonte: Sala stampa OnStar

OnStar ha tre piani di abbonamento, con un costo che va da circa $ 17 a $ 70 al mese. Puoi accedere a molti di questi servizi premendo il pulsante blu OnStar sulla console e semplicemente indicando ciò di cui hai bisogno. Altri richiedono l'utilizzo di un numero verde per chiamare OnStar.

Il Sano e salvo il piano include:

Notifica automatica dell'attivazione dell'airbag - Se l'airbag è attivato, l'advisor tenta di chiamarti. Se non rispondi o se segnali un'emergenza, il consulente contatterà un fornitore di servizi di emergenza.

Servizi di emergenza - Se premi il pulsante rosso, OnStar localizza immediatamente la tua auto e contatta il fornitore di servizi di emergenza più vicino.

Assistenza per la localizzazione del veicolo rubato - Se la tua auto viene rubata, un consulente può utilizzare il GPS di bordo per localizzare l'auto.

OnStar Overseas Grazie a una campagna di marketing di grande successo, OnStar rivendica il 100% di riconoscimento del marchio in Nord America. Tuttavia, non è stato così popolare altrove. Dopo aver offerto il servizio OnStar su Opels in Germania per diversi anni con scarse vendite, OnStar Europe ha chiuso nel novembre 2005.

Nel luglio 2005, la divisione colombiana di GM ha iniziato a offrire un servizio simile, chiamato ChevyStar, con alcuni dei suoi modelli Chevrolet.

Sblocco remoto della porta - Se chiudi le chiavi in macchina, OnStar può inviare un segnale dati cellulare ai computer dell'auto per sbloccarli.

Diagnostica del veicolo OnStar - Poiché è cablato nel sistema elettrico dell'auto, il modulo di comunicazione e interfaccia del veicolo può anche ricevere informazioni sullo stato di sistemi come il motore, l'airbag e i freni antibloccaggio. Il modulo controlla questi sistemi su base mensile, quindi invia automaticamente un messaggio a OnStar. Se si tratta di un problema grave, il consulente OnStar te lo farà sapere. Riceverai anche un rapporto sullo stato tramite posta elettronica.

Accesso alle chiamate in vivavoce - OnStar offre due diversi piani tariffari per cellulari. Puoi acquistare blocchi di minuti in anticipo oppure puoi iscriverti a un piano Verizon Wireless. Se utilizzi già Verizon come servizio di telefonia cellulare, puoi condividere i minuti con il modulo vivavoce e inoltrare le chiamate ad esso.

Assistenza stradale - OnStar chiamerà una società di rimorchio per te o individuerà un fornitore che può portarti benzina o cambiare una gomma a terra.

AccidentAssist - Puoi chiamare un consulente per chiedere aiuto a capire il modo migliore per gestire un incidente. Il consulente ti fornirà una lista di controllo passo passo su cosa fare e può anche chiamare la tua compagnia di assicurazioni per te.

Avvisatore acustico e luci a distanza - Se non riesci a trovare la tua auto in un parcheggio, un consulente può attivare il clacson e le luci.

Consulente virtuale - Questo servizio utilizza l'attivazione vocale e la tecnologia text-to-voice per fornire agli abbonati l'accesso a informazioni quali:

E-mail
Servizi di notizie nazionali, internazionali e economiche
Risultati sportivi e aggiornamenti
Quotazioni di borsa
Condizioni meteorologiche per qualsiasi codice postale statunitense o codice postale canadese

I ladri di automobili possono usare OnStar?
Poiché OnStar può sbloccare le portiere della tua auto da remoto, alcune persone pensano che i ladri possano fare la stessa cosa per rubare la tua auto. A differenza dei telecomandi di accesso senza chiave, che utilizzano segnali RF, il servizio di sblocco di OnStar utilizza la sua rete cellulare per inviare un segnale al modulo che controlla il sistema di chiusura. Affinché OnStar possa sbloccare la tua auto, devi fornire al consulente il tuo numero di conto e il PIN. A meno che non condividi il tuo PIN, sei l'unico che può far sbloccare a OnStar le tue porte. Questo vale anche per il servizio di localizzazione del veicolo: OnStar rintraccia un'auto solo su richiesta del proprietario (o in alcune situazioni in collaborazione con la polizia).

Un utente pre-imposta le sue preferenze sul sito Web del suo account OnStar (ad esempio squadre sportive da seguire o indirizzi e-mail da controllare), quindi preme il pulsante "punto bianco" o "telefono" sulla sua console OnStar per accedere al Virtual Advisor utilizzando i comandi vocali. La funzione meteo può utilizzare il sistema GPS per ottenere informazioni meteorologiche locali per la posizione specifica del veicolo. Ad esempio, se desideri che il consulente virtuale ti fornisca un bollettino meteorologico, devi semplicemente dire "Ottieni il mio tempo" e il consulente legge il bollettino meteorologico della tua zona. Virtual Advisor utilizza minuti prepagati e potrebbe non funzionare con il piano Verizon, a seconda del modello della tua auto.

Il Indicazioni e collegamenti il piano include tutto quanto sopra, più:

Indicazioni stradali
RideAssist - Se non puoi guidare, un consulente OnStar chiamerà un taxi.
Servizi di informazione / convenienza - Il consulente può aiutarti a individuare un'attività specifica vicino alla tua posizione, come un hotel o un bancomat.

E infine, il Lusso e tempo libero il piano include tutti i servizi di Direzioni e Collegamenti, più Servizi di portineria personale. Questo servizio funge da concierge dell'hotel. OnStar mantiene il proprio database di aziende ricercabili per nome, tipo e posizione.

Inoltre, OnStar si è recentemente coordinato con XM Radio per fornire servizi in bundle. Se la tua auto equipaggiata con OnStar ha anche una radio XM installata in fabbrica, un consulente OnStar può aiutarti a configurare l'abbonamento XM. Entrambi i servizi utilizzano la stessa antenna.

Ora, diamo un'occhiata ad alcune delle controversie che circondano OnStar.

La maggior parte degli utenti di OnStar è soddisfatta del servizio e le numerose storie di clienti reali sul sito Web di OnStar sembrano confermarlo. Ma non tutte le recensioni di OnStar sono positive. Alcuni utenti chiamano il servizio "Grande Fratello" e affermano che il servizio può portare a una violazione della privacy.

Oltre all'attivazione dell'airbag e alla gravità dell'impatto, il modulo di comunicazione e interfaccia del veicolo può anche registrare se indossi la cintura di sicurezza o la velocità di guida. Conserva i dati relativi agli eventi immediatamente prima, durante e dopo un arresto anomalo per circa 45 giorni. Il Call Center conserva le informazioni ricevute per oltre un anno in modo da poter mantenere la qualità e il follow-up dei reclami dei clienti.

OnStar afferma di trasmettere queste informazioni alle case automobilistiche per migliorare la sicurezza dei veicoli. Tuttavia, i critici ipotizzano che potrebbe essere utilizzato anche per:

chiare case automobilistiche di illeciti
negare le riparazioni in garanzia
trovarti colpevole in un incidente
aumentare i premi dell'assicurazione auto o modificare la copertura

Secondo l'Informativa sulla privacy di OnStar, condividerà le informazioni personali per "rispettare i requisiti legali, le ordinanze del tribunale valide e le circostanze esigenti" [rif]. Condivide inoltre le informazioni con le filiali, inclusa GMAC, che fornisce l'assicurazione del veicolo. Sebbene non abbia menzionato OnStar per nome, una Corte d'appello degli Stati Uniti ha stabilito nel 2003 che il governo potrebbe essere in grado di utilizzare il telefono cellulare di bordo per intercettare i conducenti.

Per molte altre informazioni su OnStar, telematica e argomenti correlati, controlla i collegamenti nella pagina successiva.

OnStar Hacks & Mods e la concorrenza

Ad alcuni utenti non piace dover chiamare il centro OnStar per utilizzare il ricevitore GPS della propria auto, quindi hanno trovato il modo di "hackerare" il sistema e ottenere dati GPS in tempo reale. Un sito Web fornisce istruzioni dettagliate per farlo. GM non sostiene alcuna manomissione del sistema. Se i tentativi di hacking o le modifiche rendono il servizio inutilizzabile, OnStar non è obbligata a ripararlo.

Sebbene OnStar possa essere il servizio telematico per veicoli più popolare, non è l'unico disponibile. Altre case automobilistiche offrono sistemi simili:

Ford RESCU (unità cellulare satellitare di emergenza remota) e VEMS (sistema di messaggistica di emergenza del veicolo)
Volvo OnCall
BMW Assist
TeleAid e comando Mercedes-Benz

Le case automobilistiche giapponesi Toyota e Honda hanno concesso in licenza la tecnologia OnStar negli anni precedenti, ma entrambe le società l'hanno abbandonata a favore dello sviluppo dei propri sistemi, rispettivamente chiamati G-book e Internavi. Nissan ha anche un proprio servizio telematico, chiamato CarWings. Tutti e tre sono disponibili solo in Giappone.