Thomas Dalton
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Gli atleti delle Olimpiadi del 2018 hanno a che fare con temperature molto fredde - a volte in una sola cifra Fahrenheit (sotto lo zero Celsius) - così come raffiche di vento che lo fanno sentire ancora più freddo, secondo le notizie..
Ma il freddo influisce sulle prestazioni dell'atleta?
In effetti, il freddo ha una serie di effetti sul corpo che potrebbero comportare una riduzione delle prestazioni se gli atleti non sono preparati per questo, hanno detto gli esperti. [9 suggerimenti per fare esercizio in inverno]
Per cominciare, quando fuori fa freddo, i vasi sanguigni vicino alla superficie del corpo si restringono o si restringono per reindirizzare il sangue al nucleo del corpo. Questa cosiddetta "vasocostrizione" riduce i livelli di ossigeno, costringendo il cuore a lavorare di più per far circolare il sangue, ha detto David Grinnell, fisioterapista e specialista ortopedico presso la UCHealth SportsMed Clinic di Steamboat Springs, in Colorado. Questo "mette a dura prova il cuore" e potrebbe aumentare la pressione sanguigna, ha detto.
Inoltre, ha detto Grinnell, il freddo potrebbe causare i seguenti effetti:
- I segnali dal cervello ai muscoli possono rallentare, il che potrebbe influenzare il tempo di reazione o le prestazioni generali.
- La capacità delle fibre muscolari di contrarsi può essere rallentata.
- Le riserve di carboidrati del corpo, che sono la principale fonte di energia di un atleta, potrebbero scaricarsi più velocemente.
- Quando la temperatura corporea scende al di sotto di 37 gradi C (98,6 gradi F), l'ossigeno nel sangue si lega più strettamente alla proteina emoglobina, il che potrebbe comportare una minore quantità di ossigeno erogato alle cellule muscolari.
- I polmoni e il sistema respiratorio superiore devono lavorare di più per riscaldare l'aria fredda.
Il dottor Timothy Miller, specialista in medicina dello sport e chirurgo ortopedico presso il Wexner Medical Center dell'Ohio State University, ha aggiunto che le articolazioni e i tendini muscolari diventano più rigidi a temperature più fredde. Ciò riduce le prestazioni e aumenta il rischio di lesioni se gli atleti non si riscaldano correttamente. C'è una "maggiore possibilità di strappi muscolari o lacerazioni dei tendini" nella stagione fredda se gli atleti non si riscaldano e non si allungano per ottenere il muscolo sciolto, ha detto Miller.
Affrontare il freddo
Un modo per mitigare gli effetti del freddo è fare un lungo riscaldamento, ha detto Miller. Anche se la competizione di un atleta dura solo pochi minuti, inizierà a riscaldarsi almeno un'ora, se non 2 ore, prima dell'inizio, ha detto Miller.
Un tipico riscaldamento include l'esercizio cardiovascolare, sotto forma di una corsa leggera o di una corsa in cyclette a bassa intensità, seguito da stretching. Quindi, gli atleti eseguiranno brevi periodi di intenso esercizio di velocità (a volte chiamati intervalli) per riscaldare i muscoli "a contrazione rapida" del corpo, ha detto Miller.
Idealmente, gli atleti dovrebbero riscaldarsi al chiuso se fuori fa freddo, ha detto Miller. Questo perché quando gli atleti si fermano e si allungano dopo il riscaldamento, il loro sudore si congela e c'è il rischio di raffreddare troppo il corpo, ha detto..
Un altro modo per compensare il freddo è indossare i vestiti giusti. Gli indumenti di cotone permettono all'umidità di dire sulla pelle, che attirerà il calore dal corpo, ha detto Grinnell. Al contrario, i vestiti che sono progettati per "assorbire", inclusi alcuni materiali sintetici, allontaneranno l'umidità dalla pelle in modo che possa evaporare, ha detto Grinnell.
Per stare al caldo a Pyeongchang, il Team USA è stato equipaggiato con parka alimentati a batteria contenenti inchiostro conduttore di calore, che si comporta come una coperta elettrica, secondo Scientific American. Inoltre, le tute per la squadra di bob statunitense contengono una nuova tecnologia di tessuto che aiuta ad assorbire e trattenere il calore corporeo, ha riferito Scientific American.
Un'altra strategia per affrontare il freddo è indossare una maschera per il viso che copre la bocca e il naso. Questo scalderà un po 'l'aria che respiri, quindi i tuoi polmoni non devono lavorare così duramente per riscaldarla, ha detto Miller.
A temperature molto basse (vicino a 0 gradi F, o meno 18 gradi C), gli atleti e gli utenti occasionali dovrebbero assicurarsi che la loro pelle non sia esposta all'aria per più di pochi minuti, ha detto Miller. Questo è necessario per prevenire il congelamento, ha detto. Le dita delle mani, del naso e dei piedi sono le aree più soggette a congelamento, ha aggiunto.
Un'altra cosa importante da ricordare è rimanere idratati, anche quando fa freddo. Anche se potresti non essere tentato di bere tanta acqua a basse temperature, puoi comunque disidratarti se non hai abbastanza liquidi, ha detto Grinnell.
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