Joseph Norman
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Secondo due studi pubblicati oggi (2 aprile) sulla rivista JAMA Internal Medicine, i tassi di prescrizione di oppioidi sono diminuiti negli stati che hanno implementato leggi che consentono l'accesso alla marijuana medica..
I risultati suggeriscono che l'accesso alla marijuana medica potrebbe aver ridotto la necessità dei pazienti di oppioidi per gestire il loro dolore, hanno detto i ricercatori.
"Ci sono state prove sostanziali che la marijuana può alleviare il dolore a un minor rischio di dipendenza rispetto agli oppioidi e praticamente senza rischio di overdose", ha detto l'autore principale dello studio Hefei Wen, assistente professore di gestione della salute e politica presso l'Università del Kentucky College of Salute pubblica a Lexington, Kentucky. "Il potenziale delle politiche sulla marijuana per ridurre l'uso di oppioidi che creano dipendenza merita considerazione, soprattutto negli Stati che sono stati duramente colpiti dall'epidemia di oppioidi". [25 curiosità sulla marijuana]
In uno degli studi, Wen e il suo collega Jason M. Hockenberry, professore associato di politica sanitaria presso la Emory Universtiy di Atlanta, hanno analizzato i tassi di prescrizioni di oppioidi durante il 2011 e il 2016 per gli iscritti a Medicaid, una popolazione che ha un rischio relativamente elevato di dolore cronico e dipendenza da oppioidi, ha detto Wen. Hanno scoperto che i tassi di prescrizione di oppioidi negli stati che avevano legalizzato la marijuana medica sono diminuiti del 5,9% all'anno, in media. Inoltre, afferma che ha ampliato ulteriormente l'accesso, legalizzando l'uso ricreativo della marijuana, ha visto una diminuzione annuale del 6,4%, in media.
Nel secondo studio, un altro team di ricercatori ha esaminato il numero di prescrizioni di oppioidi compilate nell'ambito di Medicare in tutti gli stati degli Stati Uniti dal 2010 al 2015. Gli studi suggeriscono che l'uso di marijuana sta aumentando più rapidamente tra gli americani più anziani, un gruppo che è anche più probabile che abbia il tipo di condizioni di dolore che rispondono meglio alla marijuana, hanno detto i ricercatori. Le prescrizioni di oppioidi sono diminuite di 2,21 milioni di dosi giornaliere all'anno, in media, negli stati che hanno legalizzato la marijuana medica - una diminuzione dell'8,5% - rispetto alle prescrizioni di oppioidi negli stati che non hanno legalizzato il farmaco.
Marijuana contro oppioidi
Gli studi dimostrano che i cannabinoidi - componenti chimici in canapa piante - possono essere efficaci nell'alleviare alcuni tipi di dolore e "una montagna di prove aneddotiche dai pazienti" suggerisce che alcuni che si rivolgono alla marijuana medica per il dolore cronico finiscono per aver bisogno di meno oppioidi, ha detto il dottor Kevin Hill, professore associato di psichiatria alla Harvard Medical School, che non era coinvolto negli studi.
"E ora, con questi due documenti, più una manciata di studi precedenti, abbiamo prove piuttosto convincenti che dimostrano che dobbiamo davvero pensare alla cannabis come un potenziale modo per frenare la crisi degli oppioidi", ha detto Hill, che co -ha scritto un editoriale che è stato pubblicato insieme ai due studi nella stessa rivista.
Gli oppioidi sono una classe di farmaci antidolorifici, inclusi farmaci come OxyContin (ossicodone) e Vicodin (una combinazione di idrocodone e paracetamolo). Gli oppioidi si legano ai recettori oppioidi nel corpo e provocano sensazioni di euforia. Creano una forte dipendenza e possono portare ad abuso di droghe, gravi complicazioni e decessi per overdose. Il numero di americani che muoiono per overdose da oppioidi continua ad aumentare; ci sono stati più di 42.000 decessi negli Stati Uniti per questa causa nel 2016, rispetto ai 33.000 decessi nel 2015, secondo un rapporto del 30 marzo dei Centers for Disease Control and Prevention.
La maggior parte delle persone, compresi gli adolescenti, con un disturbo da uso di oppioidi inizia con una prescrizione legittima per i farmaci da parte di operatori sanitari per la gestione del dolore. La marijuana può essere un'alternativa da considerare per alcuni di questi pazienti, dicono gli esperti; i cannabinoidi nel farmaco si legano ai recettori dei cannabinoidi del corpo, che fanno parte di un sistema interno antidolorifico.
Tuttavia, potrebbe non essere possibile sostituire tutti i tipi di farmaci antidolorifici con la marijuana. Finora, gli studi clinici suggeriscono che la marijuana è efficace nell'alleviare il dolore cronico, il dolore neuropatico (dolore causato da danni al sistema nervoso) e le contrazioni muscolari involontarie e continue associate alla sclerosi multipla, ha detto Hill. Ma per sapere se la marijuana è efficace per altri tipi di dolore, è necessario fare ulteriori ricerche, ha aggiunto. [Potremmo sconfiggere l'epidemia di oppioidi alleviando il dolore con la marijuana?]
Inoltre, lo studio dei dati sulle prescrizioni degli stati può solo rivelare una correlazione tra le leggi sulla marijuana medica e una riduzione del consumo di oppioidi; non può mostrare una relazione di causa ed effetto, ha detto Hill. Studi futuri dovrebbero esaminare più da vicino il collegamento eseguendo studi clinici randomizzati per vedere gli effetti dell'assunzione di marijuana per il dolore o seguendo i pazienti per vedere se la marijuana li ha aiutati a evitare del tutto gli oppioidi o solo a ridurre il loro uso.
La marijuana da sola non può risolvere il problema degli oppioidi del paese. "Non è che un aspetto di un pacchetto completo per affrontare l'epidemia", ha detto Wen. Altre strategie essenziali includono la fornitura di un'appropriata gestione del dolore e varie alternative non oppioidi e non mediche, oltre a migliorare l'accesso al trattamento della dipendenza, ha detto..
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