Quanto sono ecologiche le batterie agli ioni di litio per automobili?

Questo post, parte di una serie di cui stiamo parlando auto elettrica, è stato scritto da Kristen Hall-Geisler di .com.

I combustibili fossili (come la benzina e il diesel) si stanno esaurendo e stanno ottenendo una cattiva reputazione per le brutte emissioni dallo scarico - ed è giusto che sia così. Poiché i governi ei consumatori richiedono nuovi combustibili e una maggiore distanza in miglia del gas, nuove fonti di energia, come le batterie, stanno entrando in gioco. L'ultima tecnologia per le batterie è agli ioni di litio e viene utilizzata nelle auto elettriche e nelle auto ibride del futuro. Le batterie agli ioni di litio sono più leggere della precedente tecnologia delle batterie e mantengono la carica anche molto più a lungo.

Allora, da dove viene il litio? Viene dalla Terra, ovviamente, ma non richiede l'estrazione di strisce o il soffio delle cime dalle montagne come fanno le altre risorse. In effetti, secondo Reuters, la maggior parte del litio sulla Terra si trova in Sud America, in particolare nelle Ande che attraversano il Cile, l'Argentina e il nuovo arrivato sul mercato del litio, la Bolivia. Ci sono anche depositi in Cina e negli Stati Uniti, alcuni dei quali vengono estratti tradizionalmente dalla roccia.

Ma il più delle volte, il litio si trova negli stagni sotterranei salmastri. Il liquido viene pompato e lasciato asciugare al sole. Il materiale risultante viene trasformato in carbonato di litio e quindi trasformato in solo litio. Questo processo rappresenta una piccola parte dell'impatto ambientale complessivo di un'auto elettrica; il rame e l'alluminio utilizzati nella batteria fanno effettivamente più danni. Il litio viene quindi portato a un impianto di batterie tramite aereo, treno, camion e nave - nessuno dei quali utilizza batterie agli ioni di litio in questo momento. I combustibili fossili sono difficili da evitare a questo punto della catena.

L'impianto assembla le batterie e le batterie vengono collocate in un veicolo elettrico, che ha emissioni zero. Le auto elettriche non hanno nemmeno bisogno di tubi di scappamento, poiché non c'è nient'altro che elettricità che esce dalle batterie.

Anche dopo anni di servizio in un veicolo elettrico, le batterie agli ioni di litio hanno ancora molto da dare. Spesso può ancora contenere fino all'80% della sua carica, quindi può essere messo in servizio come accumulatore di energia per la rete, ad esempio, in combinazione con i parchi eolici, secondo TreeHugger.

Tutte le cose belle devono finire, ma le batterie agli ioni di litio credono nella vita dopo la morte. Quando sono veramente alla fine della loro utilità, le batterie possono essere smontate e le loro parti riutilizzate. Tesla, ad esempio, ricicla il liquido di raffreddamento, i cavi e l'elettronica nelle sue batterie. Il resto viene ridotto in mille pezzi, fuso, separato in metalli componenti e riciclato.

Gli impianti di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio stanno arrivando online, ma ci vorrà del tempo prima che si accelerino davvero. Le batterie stesse ei veicoli che le utilizzano stanno arrivando sul mercato proprio ora. Qualsiasi riciclatore che costruisce ora sarà pronto quando il primo ciclo di celle sarà pronto per la sua prossima vita.