Come funzionano i motori diesel

Il V-8 Duramax da 4,5 litri migliora l'efficienza del 25 percento rispetto ai motori a benzina, riducendo gli inquinanti e le emissioni. Guarda altre foto del motore diesel. 2008

-Uno degli articoli più popolari è How Car Engines Work, che spiega i principi di base alla base della combustione interna, discute il ciclo a quattro tempi e parla di tutti i sottosistemi che aiutano il motore della tua auto a fare il suo lavoro. Per molto tempo dopo la pubblicazione di quell'articolo, una delle domande più comuni poste (e uno dei suggerimenti più frequenti nel riquadro dei suggerimenti) è stata: "Qual è la differenza tra un motore a benzina e un motore diesel?"

La storia di Diesel inizia in realtà con l'invenzione del motore a gasolio. Nikolaus August Otto aveva inventato e brevettato il motore a benzina nel 1876. Questa invenzione utilizzava il principio di combustione a quattro tempi, noto anche come "ciclo Otto", ed è la premessa di base per la maggior parte dei motori delle automobili di oggi. Nella sua fase iniziale, il motore a benzina non era molto efficiente e altri importanti metodi di trasporto come il motore a vapore è andata male pure. Solo il 10% circa del carburante utilizzato in questi tipi di motori ha effettivamente spostato un veicolo. Il resto del carburante produceva semplicemente calore inutile.

-Nel 1878, Rudolf Diesel frequentava il Politecnico di Germania (l'equivalente di un college di ingegneria) quando apprese della scarsa efficienza dei motori a benzina e a vapore. Queste informazioni inquietanti lo hanno ispirato a creare un motore con estensione maggiore efficienza, e ha dedicato gran parte del suo tempo allo sviluppo di un "motore a combustione". Nel 1892 Diesel aveva ottenuto un brevetto per quello che oggi chiamiamo motore diesel.

-Se i motori diesel sono così efficienti, perché non li usiamo più spesso? Potresti vedere le parole "motore diesel" e pensare a grandi e pesanti camion da carico che vomitano fumo nero e fuligginoso e creano un forte rumore sferragliante. Questa immagine negativa dei camion e dei motori diesel ha reso il diesel meno attraente per i conducenti occasionali negli Stati Uniti - sebbene il diesel sia ottimo per il trasporto di grandi spedizioni su lunghe distanze, non è stata la scelta migliore per i pendolari di tutti i giorni. Questo sta iniziando a cambiare, tuttavia, poiché le persone stanno migliorando il motore diesel per renderlo più pulito e meno rumoroso.

Se non l'hai già fatto, probabilmente vorrai leggere prima Come funzionano i motori per auto, per avere un'idea delle basi della combustione interna. Ma torna in fretta: in questo articolo sveliamo i segreti del motore diesel e apprendiamo alcuni nuovi progressi.