Yurii Mongol
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Un osservatore del cielo nei Paesi Bassi ha avuto la fortuna di trovarsi nel posto giusto al momento giusto per vedere l'aereo spaziale supersegreto X-37B della US Air Force l'11 aprile, o comunque questa è l'identità più probabile del punto luminoso in movimento nel cielo..
Il lancio in sé non era un segreto: il veicolo robotico, realizzato da Boeing, è decollato per la sua quinta missione il 7 settembre 2017, in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 lanciato dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida, secondo a una dichiarazione SpaceX.
All'inizio Cees Bassa non sapeva di aver individuato il velivolo spia, che se visto da vicino sembra una mini navetta spaziale. Ma era abbastanza intrigato da stimare che l'orbita circolare dell'oggetto era inclinata di circa 54,5 gradi e aveva un'altitudine di 220 miglia (355 chilometri) sopra la Terra. Con queste stime, si rese conto che l'oggetto volante potrebbe essere la quinta missione dell'X-37B, chiamato anche Orbital Test Vehicle (OTV-5 per la quinta missione), scrive Leonard David, editorialista di Space Insider per il sito gemello Space .com. [Quarta missione misteriosa dell'X-37B in foto]
Un avvistamento simile è stato segnalato da Russell Eberst a Edimburgo, in Scozia, nell'ottobre 2017, secondo Leonard.
Ecco perché la comunità spaziale pensa che il colpevole sia stato l'X-37B.
"Ho scoperto che, con lievi modifiche, l'orbita preliminare che Cees aveva pubblicato poteva essere adattata alle osservazioni sue e di Russell", ha detto a Inside Outer Space, blog di David, Ted Molczan, analista satellitare di Toronto.
Inoltre, l'orbita passa entro 2 gradi di longitudine da Cape Canaveral al momento del lancio, rendendo l'X-37B un'identificazione plausibile.
Inoltre, l'Air Force aveva notato che questa attuale missione OTV avrebbe avuto la più alta inclinazione fino ad oggi; fino ad ora, l'inclinazione massima raggiunta per l'X-37B era di 43,5 gradi nella terza missione, secondo spaceflight101.com, quindi 54 gradi sarebbero chiaramente più alti. (Un'inclinazione orbitale è l'angolo tra il piano orbitale del velivolo e quello dell'equatore terrestre.)
"Cees ha recuperato l'oggetto, che ora può essere identificato oltre ogni ragionevole dubbio come OTV-5", ha detto Molczan, usando la parola "recuperato" per indicare che è ciò che Cees aveva notato. [Dischi volanti per il controllo mentale: 22 militari declassificati e segreti della CIA]
Quello che fa l'X-37B durante le sue missioni classificate in orbita attorno alla Terra o cosa sta trasportando esattamente nella sua baia di carico delle dimensioni di un camioncino è quello che nessuno sa. Dal primo volo, il 22 aprile 2010, l'X-37B ha raccolto molta stampa per il suo status segreto.
Alcuni hanno persino ipotizzato che l'X-37B potrebbe essere una sorta di arma spaziale. Lo scenario più probabile è che le missioni stiano testando le tecnologie satellitari di prossima generazione nello spazio, ha riferito Space.com.
Complessivamente, le quattro missioni completate dell'X-37B hanno registrato 2.085 giorni in orbita, con ogni missione successiva che ha battuto il precedente record di "resistenza". Nessuno sa per quanto tempo rimarrà in orbita l'attuale missione.
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