Thomas Dalton
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Molti di noi avranno sperimentato quel gatto super amichevole che sembra amare essere accarezzato un minuto, solo per morderci o strofinarci il prossimo. Potrebbe essere facile a questo punto dare la colpa al gatto, ma quello che probabilmente sta succedendo qui è che non li stiamo accarezzando bene.
Per capire perché questo potrebbe essere, dobbiamo prima sapere un po 'di più sugli antenati del gattino. È probabile che gli antenati del gatto domestico (il gatto selvatico africano) fossero considerati un mero controllo dei parassiti, ma i gatti moderni sono spesso trattati come nostri preziosi compagni o anche "cuccioli di pelliccia".
Si pensa che questo cambiamento sociale nella relazione uomo-gatto sia avvenuto circa 4.000 anni fa - un po 'più tardi del "migliore amico dell'uomo" - il cane domestico. Anche se questo potrebbe sembrare un lasso di tempo sufficiente affinché una specie si adatti completamente alle crescenti esigenze sociali, è improbabile che questo sia il caso del tuo amico felino. I gatti domestici mostrano anche una divergenza genetica relativamente modesta dai loro antenati, il che significa che i loro cervelli sono probabilmente ancora cablati per pensare come un gatto selvatico.
I gatti selvatici vivono una vita solitaria e investono molto tempo e sforzi comunicando indirettamente - tramite messaggi visivi e chimici - solo per evitare di doversi vedere. Quindi è improbabile che i gatti domestici abbiano ereditato molte abilità sociali complesse dai loro parenti.
Gli esseri umani, d'altra parte, sono una specie intrinsecamente sociale, che predilige la vicinanza e il contatto durante le manifestazioni di affetto. Siamo anche attratti dai lineamenti infantili - occhi grandi e fronte, naso piccolo e viso tondo - ecco perché la maggior parte di noi trova i volti dei gatti così carini. Non sorprende, quindi, che la nostra reazione iniziale quando vediamo un gatto o un gattino sia quella di voler accarezzarli, coccolarli e schiacciarli dappertutto. Anche se non dovrebbe sorprendere che molti gatti possano trovare questo tipo di interazione un po 'opprimente.
Affetti di gatto
Sebbene a molti gatti piaccia essere accarezzati e in determinati contesti sceglieranno noi al posto del cibo, l'interazione umana è qualcosa che devono imparare a godere durante il loro periodo sensibile relativamente breve, tra le due e le sette settimane..
Per saperne di più: i gatti fanno le fusa quando gli umani non sono in giro?
Quando si tratta di interazioni uomo-gatto, anche le caratteristiche degli esseri umani sono importanti. La nostra personalità e il nostro sesso, le regioni del corpo del gatto che tocchiamo e il modo in cui generalmente gestiamo i gatti, possono svolgere un ruolo importante nel modo in cui il gatto risponde ai nostri affetti.
E mentre alcuni gatti possono reagire in modo aggressivo a un'attenzione fisica indesiderata, altri possono semplicemente tollerare i nostri progressi sociali in cambio di cose buone (cibo e alloggio). Detto questo, un gatto tollerante non è necessariamente un gatto felice. Livelli di stress più elevati sono riportati nei gatti che sono descritti dai loro proprietari come tolleranti piuttosto che attivamente antipatici.
Come accarezzare un gatto
La chiave del successo è concentrarsi sul fornire al gatto più scelta e controllo possibile durante le interazioni. Ad esempio, la scelta di indicare se vogliono essere accarezzati o meno e il controllo su dove li tocchiamo e per quanto tempo.
A causa della nostra natura tattile e dell'amore per le cose carine, questo approccio potrebbe non venire istintivamente a molti di noi. E probabilmente richiederà un po 'di autocontrollo. Ma potrebbe benissimo ripagare, poiché la ricerca mostra che è probabile che le interazioni con i gatti durino più a lungo quando il gatto, piuttosto che l'essere umano, le inizia..
È anche molto importante prestare molta attenzione al comportamento e alla postura del gatto durante le interazioni, per assicurarsi che sia a suo agio. Quando si tratta di toccare, meno è spesso di più. Questo non è vero solo durante la manipolazione veterinaria, ma anche durante gli incontri più rilassati con le persone.
Come guida generale, i gatti più amichevoli apprezzeranno essere toccati nelle regioni in cui si trovano le loro ghiandole facciali, inclusa la base delle orecchie, sotto il mento e intorno alle guance. Questi luoghi sono generalmente preferiti su aree come la pancia, la schiena e la base della coda.
Segni di gioia del gatto:
• Coda tenuta in posizione verticale e scelta di iniziare il contatto.
• Facendoti le fusa e impastandoti con le zampe anteriori.
• Agitando delicatamente la coda da un lato all'altro mentre si tiene in aria.
• Una postura rilassata e un'espressione facciale, orecchie dritte e puntate in avanti.
• Dandoti una leggera spinta se ti fermi mentre li accarezzi.
Segni di antipatia o tensione:
• Spostando, spostando o girando la testa lontano da te.
• Rimanere passivo (senza fare le fusa o sfregare)
• Sbattere le palpebre, scuotere la testa o il corpo o leccarsi il naso
• Rapide, brevi raffiche di toelettatura.
• Increspature o contrazioni cutanee, di solito lungo la schiena.
• Coda sibilante, sbattuta o battente.
• Orecchie che si appiattiscono ai lati o ruotano all'indietro.
• Un brusco giro di testa per affrontare te o la tua mano.
• Mordere, strisciare o battere la mano con la zampa.
Se i gatti siano buoni "cuccioli di pelliccia", quindi, è molto discutibile. A molti gatti piace essere toccati, ma molti probabilmente no, e molti lo tollerano nella migliore delle ipotesi. In definitiva, però, quando si tratta di gatti, è importante rispettare i loro confini - e il gatto selvatico all'interno - anche se questo significa ammirare la loro dolcezza da lontano.
Lauren Finka, ricercatrice post-dottorato, Nottingham Trent University
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.