Yurii Mongol
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È noto che non dormire a sufficienza aumenta il rischio di malattie cardiache; ora, un nuovo studio potrebbe aver scoperto perché dormire male la notte fa male al cuore e ai vasi sanguigni.
Lo studio, condotto sui topi, ha scoperto che il sonno frammentato altera i livelli di un certo ormone, che a sua volta aumenta la produzione di cellule infiammatorie nel midollo osseo. Questa infiammazione gioca un ruolo nello sviluppo dell'aterosclerosi o nell'indurimento delle arterie dovuto all'accumulo di placca.
I risultati, pubblicati oggi (13 febbraio) sulla rivista Nature, suggeriscono che un sonno adeguato "protegge dall'aterosclerosi" e, al contrario, che il sonno interrotto peggiora la condizione, hanno detto i ricercatori.
Tuttavia, poiché lo studio è stato condotto sui topi, i risultati devono essere confermati nelle persone, hanno detto i ricercatori. [5 sorprendenti scoperte sul sonno]
Sonno e cuore
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), numerosi studi hanno collegato il non dormire a sufficienza con un aumentato rischio di problemi cardiaci, tra cui ipertensione, malattie cardiache, infarti e ictus. Ma le ragioni biologiche alla base di questo collegamento non sono state chiare.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato i topi che erano geneticamente inclini all'aterosclerosi. Ad alcuni dei topi è stato permesso di dormire una quantità sufficiente di sonno, mentre ad altri il sonno è stato spesso interrotto da una "barra di spazzata" che si muoveva automaticamente sul fondo della gabbia.
I topi privati del sonno non hanno subito alcun cambiamento nel peso o nei livelli di colesterolo rispetto ai topi che dormono abbastanza. Ma i topi privati del sonno avevano placche più grandi nelle arterie e livelli più elevati di infiammazione nei vasi sanguigni, rispetto ai topi che dormivano, lo studio ha rilevato.
I topi privati del sonno avevano anche livelli inferiori di un ormone chiamato ipocretina (noto anche come orexina) in una parte del loro cervello chiamata ipotalamo. Negli esseri umani, si ritiene che l'ipocretina promuova la veglia e si sa che i livelli dell'ormone sono ridotti nelle persone con disturbo del sonno narcolessia. È interessante notare che alcuni studi suggeriscono che le persone con narcolessia hanno anche un rischio maggiore di malattie cardiache rispetto alle persone che non hanno la narcolessia, hanno notato i ricercatori.
I ricercatori hanno scoperto che il calo dei livelli di ipocretina ha portato ad un aumento dei livelli di una proteina di segnalazione chiamata CSF1, che a sua volta ha aumentato la produzione di globuli bianchi infiammatori nel midollo osseo e ha accelerato l'aterosclerosi. Inoltre, il ripristino dei livelli di ipocretina nei topi ha ridotto l'aterosclerosi.
"Abbiamo scoperto che il sonno aiuta a regolare la produzione ... di cellule infiammatorie e la salute dei vasi sanguigni e che, al contrario, l'interruzione del sonno interrompe il controllo della produzione di cellule infiammatorie, portando a più infiammazioni e più malattie cardiache", l'autore senior dello studio Filip Swirski, del Massachusetts General Hospital Center for Systems Biology, ha detto in una dichiarazione. "Abbiamo anche identificato come un ormone nel cervello noto per controllare la veglia ... protegge dalle malattie cardiovascolari".
"Ora abbiamo bisogno di studiare questo percorso negli esseri umani" ed esplorare altri modi in cui il sonno può influire sulla salute del cuore, ha detto Swirski.
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