Rudolf Cole
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I metalli pesanti come l'arsenico e il piombo sono noti per essere tossici a dosi elevate e alcuni di questi metalli aumentano il rischio di cancro. Ma ora, una nuova meta-analisi attira l'attenzione su un rischio sottovalutato di esposizione a metalli pesanti: le malattie cardiache.
La meta-analisi ha rilevato che l'esposizione ad arsenico, piombo, rame o cadmio, anche a bassi livelli, era legata a un aumento del rischio di malattie cardiache.
Questi risultati evidenziano la necessità di affrontare il problema dell'esposizione ai metalli pesanti, che può verificarsi attraverso l'ambiente o in determinati lavori. Il problema colpisce in modo sproporzionato le persone nei paesi a basso e medio reddito, ma può colpire anche quelle nei paesi ad alto reddito, hanno detto i ricercatori.
"È chiaro dalla nostra analisi che esiste un possibile collegamento tra l'esposizione a metalli pesanti o metalloidi e il rischio di condizioni come malattie cardiache, anche a basse dosi - e maggiore è l'esposizione, maggiore è il rischio", l'autore principale dello studio Dr. Rajiv Chowdhury, professore associato di salute globale presso l'Università di Cambridge nel Regno Unito, ha dichiarato in una dichiarazione. "Sebbene le persone non dovrebbero essere eccessivamente preoccupate per qualsiasi rischio per la salute immediato, dovrebbe inviare un messaggio ai responsabili politici che dobbiamo agire per ridurre l'esposizione delle persone" ai metalli pesanti, ha detto Chowdhury. [9 cose disgustose che la FDA consente nel tuo cibo]
La meta-analisi è stata pubblicata il 29 agosto sulla rivista The BMJ.
Metalli pesanti e malattie cardiache
I metalli pesanti sono naturalmente presenti nell'ambiente e possono penetrare nell'acqua potabile e nella catena alimentare. Sia l'arsenico che il cadmio sono noti agenti cancerogeni, il che significa che l'esposizione a lungo termine a questi metalli aumenta il rischio di cancro di una persona. L'esposizione al piombo può influenzare più sistemi del corpo, inclusi il sistema nervoso e i reni, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.
Tuttavia, l'effetto dei metalli pesanti sul rischio di malattie cardiovascolari ha ricevuto meno attenzione.
Nella nuova meta-analisi, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di 37 studi precedenti sull'esposizione ai metalli pesanti che hanno coinvolto quasi 350.000 persone in più di una dozzina di paesi. Questi studi hanno valutato l'esposizione ai metalli pesanti attraverso vari mezzi, compreso l'esame dei livelli nell'acqua potabile; campioni di sangue e di urina; e unghie dei piedi o ritagli di capelli.
Nel complesso, le persone con livelli di esposizione più elevati ad arsenico, piombo, cadmio e rame avevano circa il 30-80% in più di probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, rispetto a quelle con esposizioni inferiori.
Arsenico, piombo, cadmio e rame erano tutti legati a un aumentato rischio di malattia coronarica, mentre l'esposizione al piombo e al cadmio aumentava anche il rischio di ictus.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto una relazione lineare tra la dose di esposizione ai metalli pesanti e il rischio di malattie cardiache, il che significa che una maggiore esposizione era legata a un rischio più elevato e una minore esposizione era legata a un rischio inferiore. Ma non c'era una soglia chiara alla quale il collegamento scompariva, suggerendo che anche le basse dosi comportano un certo rischio di malattie cardiache.
Fonti di esposizione
È importante notare che lo studio ha trovato solo un'associazione tra l'esposizione ai metalli pesanti e il rischio di malattie cardiache e non può dimostrare che l'esposizione ai metalli pesanti causi effettivamente malattie cardiache. I ricercatori hanno chiesto studi futuri per esaminare meglio se esiste un legame di causa-effetto tra metalli pesanti e malattie cardiache e se esiste un livello di esposizione al di sotto del quale il rischio scompare..
"Questo è un importante richiamo di attenzione a un gruppo emergente di fattori di rischio" per le malattie cardiache, ha scritto la dottoressa Ana Navas-Acien, professoressa di scienze della salute ambientale presso la Mailman School of Public Health della Columbia University di New York, e colleghi in un editoriale che accompagna lo studio.
Alcune politiche di sanità pubblica negli Stati Uniti hanno contribuito a ridurre l'esposizione delle persone a determinati metalli pesanti, come piombo e cadmio. Ma l'esposizione ai metalli pesanti rimane "sostanziale" a causa di una serie di fattori, tra cui la contaminazione da metalli pesanti nel suolo, la presenza di piombo nelle vernici e negli impianti idraulici delle case più vecchie, l'uso continuato di metalli pesanti nella plastica e nelle batterie e la presenza di metalli pesanti nel tabacco e nel fumo di tabacco, ha detto l'editoriale.
Navas-Acien e colleghi hanno notato che anche le sigarette elettroniche sono una fonte emergente di esposizione ai metalli pesanti, principalmente a causa delle "bobine di riscaldamento" metalliche presenti nei prodotti.
"Poiché i metalli sono associati a malattie cardiovascolari anche a livelli di esposizione relativamente bassi, le strategie a livello di popolazione per ridurre al minimo l'esposizione possono contribuire ulteriormente agli sforzi complessivi di prevenzione cardiovascolare", conclude l'editoriale..
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