Joseph Norman
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Poiché la pandemia di coronavirus ha costretto gran parte del mondo al blocco entro l'inizio di aprile, le emissioni globali giornaliere di anidride carbonica sono diminuite del 17% rispetto ai livelli del 2019, secondo un nuovo studio pubblicato il 19 maggio sulla rivista Nature Climate Change.
Questa riduzione - che è principalmente il risultato di interruzioni del trasporto terrestre e dell'industria - potrebbe essere una delle più grandi cadute di emissioni nella storia registrata, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, hanno aggiunto, è probabile che sia anche temporaneo; con le misure di blocco già annullate, si stima che le emissioni globali giornaliere tornino vicino ai livelli del 2019 entro la fine dell'anno, influenzando a malapena le enormi quantità di anidride carbonica che offuscano la nostra atmosfera e riscaldano il nostro pianeta sempre di più ogni anno.
"Anche se questo potrebbe portare alla più grande riduzione delle emissioni dalla seconda guerra mondiale, non intaccerà a malapena l'accumulo di anidride carbonica nell'atmosfera", Richard Betts, responsabile della ricerca sugli impatti climatici presso il Met Office Hadley Center in Inghilterra, ha detto in una nota. (Betts non era coinvolto nello studio.) "È come se stessimo riempiendo una vasca da bagno e avessimo abbassato leggermente il rubinetto, ma non chiuso - l'acqua sta ancora salendo, ma non così velocemente. Per evitare che il bagno trabocchi, dobbiamo chiudere il rubinetto. "
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Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le misure di blocco in 69 paesi, che rappresentano il 97% delle emissioni globali di anidride carbonica. Il team ha esaminato i dati di sei settori economici chiave - tra cui trasporto terrestre, trasporto aereo, energia elettrica, industria, edifici pubblici e residenze private - per stimare le variazioni delle emissioni giornaliere di ciascun settore tra gennaio e aprile 2020, rispetto ai livelli medi del stesso periodo nel 2019.
Il più grande calo delle emissioni di carbonio è derivato dal ridotto traffico di automobili, camion e autobus, che rappresenta circa il 43% della riduzione totale stimata delle emissioni, hanno scoperto i ricercatori. Le riduzioni nei settori elettrico e industriale hanno rappresentato un altro 43% combinato del totale.
"La diminuzione delle emissioni nel 2020 è stata maggiore in Cina, dove l'industria e le comunità si sono bloccate prima, seguite dagli Stati Uniti, dall'Europa e poi dall'India", il coautore dello studio Pep Canadell, ricercatore presso la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) in Australia, ha detto in una nota.
Il picco di calo giornaliero del 17% si è verificato il 7 aprile, quando la Cina, gli Stati Uniti, l'India e la maggior parte degli altri principali paesi emittenti di carbonio erano tutti sotto un livello elevato di blocco simultaneamente, ha aggiunto Canadell.
Alcuni singoli paesi hanno registrato riduzioni giornaliere delle emissioni fino al 26%, hanno scoperto i ricercatori, tuttavia la maggior parte di queste riduzioni sta già scomparendo. Il team ha stimato che se l'attività economica tornerà ai livelli pre-crisi entro la metà di giugno, le emissioni globali totali potrebbero diminuire in media del 4% entro la fine del 2020. Se alcune restrizioni rimangono in vigore fino alla fine dell'anno, le emissioni medie potrebbe diminuire del 7% rispetto allo scorso anno.
"Per il clima, questa scia di un mese di emissioni altrimenti record è del tutto insignificante", ha detto nella dichiarazione Joeri Rogelj, docente sul cambiamento climatico presso l'Imperial College di Londra non coinvolto nello studio. "Ancora peggio, vengono ora annunciate massicce misure di stimolo economico e vi è un alto rischio che la miopia porterà i governi ... a investire i loro soldi in settori altamente inquinanti".
"Se vogliamo limitare il riscaldamento globale a soli 2,7 gradi Fahrenheit (1,5 gradi C), dobbiamo effettuare tagli globali di almeno il 7% all'anno per i prossimi 30 anni", ha affermato Mark Maslin, professore di climatologia all'University College Londra (anch'essa non coinvolta nello studio). "La pandemia ci mostra che sono necessari importanti cambiamenti strutturali nei sistemi di trasporto ed energia".
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