L'ascesa al potere della dinastia straniera nell'antico Egitto fu un lavoro interno

Una misteriosa dinastia di stranieri potrebbe non aver invaso e preso il controllo dell'antico Egitto come si pensava a lungo. Piuttosto, il gruppo etnico noto come Hyksos sembra aver preso il potere dall'interno dell'Egitto.

Gli Hyksos governarono l'Egitto dal 1638 a.C. al 1530 a.C. Ma il nuovo studio, che ha coinvolto analisi chimiche dei denti raccolti dai cimiteri Hyksos, suggerisce che questo gruppo etnico ha prosperato in Egitto per generazioni.

Sebbene gli Hyksos siano stati i primi stranieri a governare l'antico Egitto, le testimonianze scritte del loro regno sono scarse. Per centinaia di anni, l'unica menzione conosciuta degli Hyksos è stata nel tomo greco "Aegyptiaca", o "Storia dell'Egitto", scritto da un sacerdote tolemaico di nome Manetho che visse all'inizio del III secolo a.C. e che ha raccontato la regola dei faraoni.

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Secondo Manetho, gli Hyksos si trasferirono dopo la fine del Medio Regno d'Egitto, che crollò intorno al 1650 a.C. Durante un periodo in cui l'Egitto era in subbuglio, i leader Hyksos presumibilmente guidavano un esercito invasore "che si radicava da nord-est e conquistava il delta del Nilo nord-orientale", hanno scritto i ricercatori in un nuovo studio, pubblicato online oggi (15 luglio) sulla rivista PLOS One.

I geroglifici decifrati in seguito fornirono agli storici un po 'più di dettagli sul presunto colpo di stato degli Hyksos, ma i resoconti di questa dinastia rimasero parziali e incompleti. I governanti egiziani hanno spesso distrutto documenti o diffuso propaganda sui loro predecessori, e il popolo Hyksos era legato al "disordine e al caos" dalle dinastie che gli sono succedute, secondo lo studio.

Usanze non egiziane

Nel 1885, gli archeologi scoprirono le rovine della capitale Hyksos, la città di Avaris, in un sito sul delta del Nilo chiamato Tell el-Dab'a, a circa 120 chilometri a nord del Cairo. Seguirono decenni di scavi; Dettagli architettonici e manufatti culturali trovati in cimiteri, templi e residenze suggerivano che gli Hyksos fossero originari del Vicino Oriente, ha detto l'autore principale dello studio Chris Stantis, ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Archeologia e Antropologia dell'Università di Bournemouth a Poole, in Inghilterra.

"Le tombe con costumi funerari non egiziani erano particolarmente intriganti: in genere i maschi venivano sepolti con armi di bronzo in tombe costruite, senza scarabei o altri amuleti protettivi con cui sarebbero stati sepolti gli egiziani", ha detto Stantis in una e-mail.

"La maggior parte dell'élite aveva equidi di qualche tipo (potenzialmente asini) sepolti fuori dalle tombe, spesso in coppia come se fossero pronti a tirare un carro. Questa è sia una caratteristica straniera dello stile di sepoltura, ma anche suggestiva di qualcuno [con] uno status molto elevato ", Disse Stantis.

Ma molto prima che gli Hyksos emergessero come dinastia regnante nel 1638 a.C., ondate di migrazione portarono questo gruppo etnico nella regione del delta dell'Egitto, hanno riferito gli scienziati nello studio.

Migrazione delle donne

Stantis ei suoi coautori hanno raccolto campioni di smalto dai denti di 75 persone antiche in tre località a Tell el-Dab'a. Hanno esaminato lo smalto per gli isotopi di stronzio (variazioni di un elemento), e poi hanno confrontato i rapporti con gli isotopi conservati in altri resti e manufatti dalla regione e lungo il Nilo, per determinare se le persone che vivevano a Tell el-Dab'a fossero " Locale."

"Lo stronzio entra nel nostro corpo principalmente attraverso il cibo che mangiamo", ha detto Stantis. "Sostituisce prontamente il calcio, poiché ha un raggio atomico simile. Questo è lo stesso modo in cui il piombo entra nel nostro sistema scheletrico; sebbene, mentre il piombo è pericoloso, lo stronzio non lo è".

Poiché lo stronzio riflette la geologia sottostante di una regione e poiché la geochimica dello smalto dentale prende forma presto nella vita, gli individui con valori di smalto che corrispondono ai valori locali sono quindi considerati locali della regione, ha spiegato Stantis.

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Gli scienziati hanno anche utilizzato analisi geochimiche per determinare il sesso degli individui, per comprendere meglio il rapporto maschi-femmine nella capitale Hyksos.

Gli isotopi nella maggior parte dei denti - appartenenti a 36 individui - li hanno identificati come insediati in Egitto prima dell'inizio della dinastia Hyskos, contraddicendo la narrativa secondo cui gli Hyksos apparvero per la prima volta come un esercito invasivo. Curiosamente, l'ampia gamma di valori isotopici ha suggerito che gli immigrati "non provenivano da una patria unificata", rappresentando "un'ampia varietà di origini", secondo lo studio.

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L'analisi chimica dei denti ha anche rivelato che 30 degli individui erano femmine, mentre solo 20 erano maschi. Se gli Hyksos fossero apparsi in Egitto come invasori, la prima ondata di Hyksos sarebbe stata probabilmente tutta maschile, perché gli uomini erano tipicamente i combattenti nelle società antiche. In confronto, il gran numero di donne "immigrate" precedenti alla dinastia Hyksos suggerisce che le donne erano in prima linea nella migrazione degli Hyksos in Egitto, hanno riferito i ricercatori.

"Alcune ricerche precedenti parlavano di uomini che si trasferiscono in Egitto: costruttori navali, commercianti, mercenari. Il concetto di donne che si spostano, come famiglia o forse da sole, non è stato davvero discusso", ha spiegato Stantis.

"Dobbiamo esaminare di più chi erano queste donne e perché si sono trasferite, ma il fatto che ci siano più donne che uomini cambia molte interpretazioni".

Con un quadro più chiaro di quando sono arrivati ​​gli Hyksos e di come si sono stabiliti in Egitto, i prossimi passi comporteranno il mettere insieme come gli Hyksos si sono adattati ai costumi della loro nuova casa e come hanno mescolato le nuove pratiche con le loro tradizioni culturali, ha detto Stantis.

"Gli individui sepolti negli stili del Vicino Oriente sono immigrati di prima generazione, o stanno continuando i loro costumi funerari ancestrali nonostante siano nati e cresciuti nel Delta?" lei disse. "Gli isotopi dietetici ci permetterebbero anche di pensare se i non locali stessero mangiando cibi significativamente diversi da quelli locali, o se si fossero spostati rapidamente alle usanze alimentari egiziane".