Vova Krasen
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Il potente tirannosauro RexIl morso di è stato molto meno impressionante per le sue dimensioni corporee rispetto al morso di un dinosauro moderno molto più piccolo: un minuscolo fringuello delle Galapagos.
I ricercatori hanno recentemente elaborato i numeri per valutare la forza di scricchiolio nei morsi di centinaia di animali, vivi ed estinti. Hanno usato supercomputer per valutare la forza del morso e la massa corporea e per monitorare i cambiamenti evolutivi nella forza della mascella in gruppi di animali che includevano mammiferi, rettili e uccelli.
Al termine dei calcoli, gli scienziati hanno scoperto che i fringuelli - dinosauri viventi, come tutti gli uccelli - confezionavano un morso che era inaspettatamente potente per una creatura così piccola. In effetti, se un fringuello venisse ridimensionato a T. rex-dimensioni, il morso dell'uccello sarebbe quindi 320 volte più forte di quello del suo cugino estinto, hanno riferito gli scienziati. [Galleria di immagini: La vita di T. Rex]
Questi nuovi risultati non lo suggeriscono T. rex non ha avuto un morso devastante. Piuttosto, indicano che la forza di a T. rex il morso non sorprende se valutato alla luce della massa corporea dell'animale e della forza del morso dei suoi antenati, secondo lo studio.
La forza del morso è misurata in Newton, con 1 newton (N) che rappresenta la quantità di forza che può accelerare un oggetto del peso di 1 chilogrammo a una velocità di 1 metro al secondo. T. rex pesava circa 8 tonnellate e aveva una forza di morso di 57.000 newton, il che suona piuttosto impressionante.
In confronto, la forza del morso di un fringuello è di soli 70 newton, ma la sua massa corporea è di circa 1 oncia (33 grammi).
Per T. rex - e la maggior parte delle altre specie che i ricercatori hanno esaminato - la forza del morso è avvenuta attraverso un'evoluzione graduale nel tempo e ha tratto la sua forza dalla massa dell'animale, quindi ci si aspetterebbe che gli animali più grandi abbiano morsi forti, l'autore principale dello studio Manabu Sakamoto, scienziato biologico presso l'Università di Reading nel Regno Unito, ha detto in una e-mail.
Ma c'erano delle eccezioni, hanno scoperto gli scienziati. In alcune specie, come il fringuello, la forza del morso "non era quella prevista dalle loro dimensioni corporee", ha detto Sakamoto. Ciò ha suggerito che nei fringuelli delle Galapagos l'evoluzione "accelerò" per aumentare la loro forza del morso sproporzionatamente alla loro massa, poiché la forza del morso dei loro antenati fringuelli circa 1 milione di anni fa era molto più debole rispetto alla massa corporea, secondo lo studio.
In altre parole, "i fringuelli mordono più duramente rispetto alle aspettative di un tirannosauro", ha detto in una e-mail Michael Habib, assistente professore di scienze anatomiche integrative presso la Keck School of Medicine dell'Università della California meridionale..
Habib, che non è stato coinvolto nello studio, ha spiegato che le aspettative di forza del morso sono in genere ridimensionate in base alle dimensioni, "quindi i fringuelli delle Galapagos sono piuttosto potenti per un piccolo animale, mentre tirannosauro Rex era più o meno potente come ci si aspetterebbe che fosse un animale così grande, quando si tratta di mordere la forza ", ha detto.
Tuttavia, anche con un morso "medio", T. rex non ha avuto problemi ad abbattere la sua preda, poiché i grandi predatori di solito possono generare una forza di morso sufficiente "solo per essere grandi", hanno scritto i ricercatori.
"tirannosauro Rex era molto probabilmente in grado di "polverizzare" le ossa semplicemente a causa delle sue dimensioni colossali ", hanno riferito i ricercatori.
I risultati sono stati pubblicati online il 9 gennaio sulla rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
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