Gyles Lewis
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Nelle profondità oscurate delle acque della Polinesia francese, un pesce pappagallo in preda al panico ha sparato attraverso gruppi di corallo sul fondo del mare, cercando freneticamente rifugio dalle dozzine di squali affamati che lo inseguivano.
Ma le fauci di uno squalo della barriera corallina si bloccarono presto sul pesce in fuga e un fotografo era lì per catturare il momento, vincendo riconoscimenti in un concorso fotografico internazionale.
Quella scena drammatica, intitolata "The Gauntlet", ha valso al fotografo britannico Richard Barnden i titoli gemelli di Underwater Photographer of the Year 2019 e British Underwater Photographer of the Year per il 2019, secondo una dichiarazione sul sito web del concorso. [Guarda gli straordinari vincitori della fotografia subacquea]
Per Barnden, scattare la sua foto straordinaria è stata un'esperienza inaspettatamente straziante, ha detto nella dichiarazione.
Circa 700 squali di solito pattugliano la foce del canale a Fakarava South Pass, nella Polinesia francese, dove è stata scattata la foto, e iniziano a cacciare quando cala la notte, ha detto Barnden. Mentre scendeva nelle profondità e vedeva centinaia di squali ammassati lungo il fondo dell'oceano, sentì il suo battito cardiaco accelerare - quello fu il momento in cui individuò il pesce pappagallo "che correva il guanto di sfida" dei predatori attaccanti, ha detto.
"In preda alla disperazione, si precipitò dritto verso di me mentre scattavo alcuni colpi di passaggio", ha ricordato Barnden. Quando gli squali frenetici inseguivano la preda, Barnden si raggomitolò in una palla protettiva; pochi istanti dopo, non è rimasto nulla "tranne alcune scaglie di pesce pappagallo che cadono", ha detto.
Il concorso annuale Underwater Photographer of the Year (UPY) raccoglie candidature da tutto il mondo in 13 categorie. Alcune delle immagini vincitrici di quest'anno includono molluschi colorati; inquietanti naufragi; un minuscolo polpo che fa l'autostop su una medusa; e una raccolta raramente vista di capodogli.
Ma mentre molte di queste foto mostrano la bellezza della vita sottomarina, una nuova categoria per le immagini di conservazione marina ha presentato vedute più che fanno riflettere delle creature marine.
Un'immagine accattivante di una tartaruga marina caretta aggrovigliata in una rete da pesca di plastica vicino alle Isole Canarie ha valso al fotografo spagnolo Eduardo Acevedo il titolo di Marine Conservation Photographer of the Year 2019 e ha inviato un messaggio potente sull'impatto delle attività umane e dell'inquinamento sugli habitat oceanici, Il giudice di UPY Alex Mustard, biologo marino e fotografo subacqueo, ha dichiarato in una dichiarazione.
Fortunatamente per la tartaruga, Acevedo l'ha liberata dalla rete dopo aver catturato la foto, secondo UPY.
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