Secondo i ricercatori, il formaggio della mummia maledetta potrebbe essere il più antico del mondo

Se sei ancora deluso dal fatto che ti sia stata negata l'opportunità di bere il succo tossico della mummia rossa portato alla luce in Egitto il mese scorso, abbiamo alcune buone notizie per te. I ricercatori hanno appena scoperto il formaggio più antico del mondo (anche a Saqqara, in Egitto), ed è quasi certamente maledetto ... o almeno contaminato.

Il formaggio in questione è stato scoperto tra un grande deposito di vasi di argilla rotti all'interno della tomba di Ptahmes, ex sindaco di Memphis (antico Egitto, non Tennessee) e un alto funzionario durante i regni dei faraoni Seti I e Ramesse II. Si pensa che la tomba sia stata costruita nel XIII secolo a.C., facendo sì che - e il formaggio all'interno - risalgano a circa 3.300 anni..

I ricercatori dell'Università di Catania in Italia e dell'Università del Cairo in Egitto si sono imbattuti nel nascondiglio durante una missione di scavo nel 2013-14. All'interno di uno dei barattoli frammentati, hanno notato una "massa biancastra solidificata" polverosa, secondo uno studio pubblicato online il 25 luglio sulla rivista Analytical Chemistry. Nelle vicinanze, hanno trovato un pezzo di tessuto di tela che è stato probabilmente utilizzato per conservare e coprire l'antica macchia di cibo. La trama di questo tessuto suggeriva che il cibo fosse solido quando fu sepolto accanto a Ptahmes alcuni millenni fa - in altre parole, il ritrovamento probabilmente non era un barattolo di antico latte avariato.

Per essere sicuri di questo, i ricercatori hanno tagliato il formaggio e hanno portato un piccolo campione al laboratorio di chimica per l'analisi. Lì, il team ha sciolto il campione in una soluzione speciale per isolare le proteine ​​specifiche all'interno. L'analisi ha rivelato che il campione di formaggio conteneva cinque proteine ​​separate che si trovano comunemente nel latte di Bovidae (latte di mucca, pecora, capra o bufala), due delle quali erano esclusive del latte vaccino. I ricercatori hanno concluso che il campione era probabilmente un "prodotto simile al formaggio" ottenuto da una miscela di latte vaccino e latte di capra o di pecora.

"Il presente campione rappresenta il più antico formaggio solido finora scoperto", hanno scritto i ricercatori nel loro studio.

Ovviamente, trattandosi del formaggio della mummia, deve esserci una maledizione allegata, giusto? In questo caso, quella maledizione potrebbe essere solo una brutta infezione di origine alimentare. Secondo l'analisi delle proteine ​​del team, il formaggio conteneva anche una proteina associata Brucella melitensis, un batterio che causa la brucellosi, malattia altamente contagiosa. La malattia si diffonde comunemente dai bovini all'uomo attraverso il latte non pastorizzato e la carne contaminata. I sintomi includono febbre grave, nausea, vomito e vari altri fastidiosi disturbi gastrointestinali.

Se il formaggio è effettivamente infettato da Brucella batteri, che rende la scoperta la "prima prova diretta biomolecolare di questa malattia durante il periodo faraonico", hanno scritto i ricercatori. Sono necessari ulteriori studi per dire con certezza se la proteina in questione proviene da un animale contaminato, ma nel frattempo offriamo questa dichiarazione di non responsabilità obbligatoria: per favore, non mangiare il formaggio della mummia.