Joseph Norman
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Può sembrare controintuitivo, ma le persone che sono ipersensibili al gusto amaro del caffè in realtà ne bevono di più, secondo un nuovo studio.
Questa sensibilità non è solo una questione di gusto, ma piuttosto è influenzata dal trucco genetico di una persona, hanno detto i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato online oggi (15 novembre) sulla rivista Scientific Reports..
"Ti aspetteresti che le persone particolarmente sensibili al gusto amaro della caffeina berrebbero meno caffè", ha detto in una dichiarazione la ricercatrice senior dello studio Marilyn Cornelis, assistente professore di medicina preventiva presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University di Chicago. . "I risultati opposti del nostro studio suggeriscono che i consumatori di caffè acquisiscono un gusto [per] o una capacità di rilevare [l'amarezza della] caffeina a causa del rinforzo positivo appreso provocato dalla caffeina". [10 cose che devi sapere sul caffè]
In altre parole, le persone che hanno una maggiore capacità di assaporare l'amarezza del caffè, e in particolare il caratteristico sapore amaro della caffeina, imparano ad associare "cose buone con esso", ha detto Cornelis. Questa scoperta è sorprendente, dato che l'amarezza serve spesso come meccanismo di avvertimento per convincere le persone a sputare sostanze nocive, hanno detto gli scienziati.
I ricercatori hanno condotto lo studio per capire come la genetica influenza il consumo di tè, caffè e alcol da parte delle persone, che tendono ad avere un sapore amaro, ha detto il ricercatore capo dello studio Jue Sheng Ong, una studentessa di dottorato presso il Dipartimento di Genetica e Biologia Computazionale presso il QIMR Berghofer Medical Research Institute a Brisbane, in Australia.
"Sebbene tutti i sapori amari possano sembrare uguali, percepiamo separatamente l'amarezza dei cavoletti di Bruxelles, dell'acqua tonica (chinino) e della caffeina", ha detto Ong. "Il grado in cui troviamo questi sapori amari è, in parte, determinato dai tuoi geni."
Per indagare, i ricercatori hanno esaminato il trucco genetico e il consumo quotidiano di bevande amare di oltre 400.000 persone dal Regno Unito. "Utilizzando i geni legati alla nostra capacità di assaporare l'amarezza, siamo stati in grado di valutare se coloro che hanno una predisposizione genetica più elevata a gustare l'amarezza hanno maggiori probabilità di preferire il tè al caffè", ha detto Ong.
I risultati hanno mostrato che le persone con i geni per gustare l'amarezza delle verdure verdi (come i cavoletti di Bruxelles) o dell'acqua tonica hanno maggiori probabilità di preferire il tè al caffè, hanno scoperto i ricercatori. Inoltre, le persone che erano più sensibili ai sapori amari del chinino e quelle presenti nelle verdure verdi tendevano a evitare il caffè.
Nel frattempo, le persone con i geni per assaporare l'amarezza nei cavoletti di Bruxelles avevano meno probabilità di bere alcolici, in particolare vino rosso, rispetto alle persone senza quelle varianti genetiche, hanno scoperto i ricercatori. Questa intuizione può aiutare gli scienziati che studiano la dipendenza, ha detto Ong.
Ong ha osservato che i ricercatori non hanno esaminato gli aromi, come la panna o lo zucchero, che le persone a volte versano nel caffè per mitigarne l'amarezza. "Si può immaginare che, a livello personale, ci siano molti fattori che determinano l'assunzione di caffè di una persona: lo stato socioeconomico, la capacità di metabolizzare la caffeina e il fumo", ha detto. "Inoltre, la gente beve tutti i tipi di caffè: caffè nero, bianco piatto [e] cappuccino". Quindi, i ricercatori hanno scelto di cercare grandi tendenze nel modo in cui i geni si relazionano al consumo di bevande amare, ha detto.
"[I risultati] suggeriscono che forse la maggior parte dei tipi di caffè condividono ancora profili di sapore amaro molto simili", ha detto Ong.
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