Thomas Dalton
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Un ricercatore cinese che ha acceso polemiche nel 2018 dopo aver affermato di aver creato i primi neonati umani modificati geneticamente è stato recentemente avvistato a Shenzhen, in Cina.
Questo è il primo avvistamento segnalato di Jiankui He, professore associato presso la Southern University of Science and Technology of China, in settimane, secondo quanto riportato dal New York Times il 28 dicembre..
È stato fotografato mentre si trovava sul balcone del quarto piano di un condominio - una pensione universitaria - ed è stato visto parlare con una donna che si credeva fosse sua moglie. L'appartamento sembrava essere monitorato da "una dozzina di uomini non identificati", secondo il Times. [10 cose incredibili che gli scienziati hanno appena fatto con CRISPR]
È apparso in pubblico l'ultima volta a novembre al secondo vertice internazionale sull'editing del genoma umano a Hong Kong, dove ha parlato della sua ricerca e ha risposto alle domande oltraggiate della comunità scientifica globale. Da allora, il luogo in cui si trova è stato incerto, anche se le voci suggerivano che fosse agli arresti domiciliari, ha riferito il Times.
Secondo He, le bambine - due gemelle chiamate Lulu e Nana - sono state geneticamente modificate come embrioni con uno strumento di modifica genetica chiamato CRISPR-Cas9; Ha usato CRISPR per eliminare un gene e quindi rendere i bambini resistenti all'HIV, ha detto in un video pubblicato su YouTube il 25 novembre..
Tuttavia, gli scienziati di tutto il mondo hanno prontamente denunciato le azioni di He come altamente irresponsabili e potenzialmente dannose per i bambini. I geni svolgono più di una funzione e agiscono di concerto con molti altri geni, e non è ancora possibile affermare con certezza che l'escissione di un singolo gene possa essere eseguita in modo sicuro e senza conseguenze future per la salute umana, precedentemente segnalato.
In effetti, il gene che ha cancellato negli embrioni - CCR5 - è noto per aiutare nella funzione dei globuli bianchi, ha detto Mazhar Adli, un genetista presso la University of Virginia School of Medicine. Potrebbe anche non aver informato adeguatamente i genitori dei bambini sui potenziali rischi prima di ottenere il loro consenso all'editing genetico.
Dopo l'uscita del video, l'università di He ha rapidamente denunciato la sua ricerca, rilasciando una dichiarazione il giorno successivo in cui si afferma di essere "profondamente scioccato" per ciò che aveva fatto e sostenendo che era stato in congedo non retribuito dall'università da febbraio.
Nelle settimane successive alla conferenza di Hong Kong e all'avvio di un'indagine da parte del governo cinese, l'ubicazione di He era incerta ei rappresentanti dell'università hanno negato che fosse tenuto agli arresti domiciliari per motivi universitari, ha riferito Newsweek..
Tuttavia, la posizione attuale di He è un hotel universitario che ospita studiosi in visita, secondo The Times. Quattro guardie erano di stanza fuori dalla porta dell'appartamento di He, ma la loro affiliazione è sconosciuta. Né il dipartimento di polizia di Shenzhen né l'università hanno risposto alle richieste di commenti del Times, ha riferito il Times.
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