La stagione degli uragani impegnativa sta per diventare molto più affollata, dice NOAA

La stagione degli uragani atlantici ha avuto un inizio burrascoso e record quest'anno, con nove tempeste nominate che si sono formate entro il 30 luglio. E si preannuncia come una delle stagioni più attive mai registrate, secondo gli esperti del National Oceanographic and Atmospheric Amministrazione (NOAA).

Oggi (6 agosto), i ricercatori della NOAA hanno consegnato un aggiornamento alle previsioni sulla stagione degli uragani, presentato inizialmente il 21 maggio. La nuova prospettiva prevede una probabilità dell'85% di attività al di sopra del normale, rispetto alla previsione di maggio di una probabilità del 60%.  

I modelli NOAA hanno mostrato che la stagione degli uragani atlantici del 2020 potrebbe portare fino a 25 tempeste nominate - il numero più alto mai previsto dalla NOAA - con venti di almeno 39 mph (63 km / h). Di questi, da nove a 11 tempeste potrebbero essere uragani con venti di almeno 74 mph (119 km / h) e fino a sei tempeste potrebbero essere grandi uragani con venti di 111 mph (179 km / h) o più, secondo NOAA il meteorologo principale della stagione degli uragani Gerry Bell.

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Il 21 maggio, la NOAA aveva riferito che il 2020 avrebbe portato da 13 a 19 tempeste con nome, di cui da sei a 10 potrebbero diventare uragani e fino a sei potrebbero diventare uragani importanti.

Tuttavia, nessuna di queste previsioni determina quali uragani potrebbero atterrare, poiché la traiettoria di una tempesta è modellata da condizioni meteorologiche che non sono prevedibili fino a circa cinque o sette giorni prima, ha spiegato Bell.

Diversi fattori climatici favoriscono la formazione di tante tempeste. Uno di questi sono le condizioni dell'oceano che tendono verso La Niña, in cui le acque fredde dominano in una cintura attraverso l'Oceano Pacifico equatoriale, piuttosto che le condizioni note come El Niño, quando quelle acque sono più calde. El Niño sopprime la formazione di uragani nell'Oceano Atlantico; La Niña no.

Altri fattori che aumentano la probabilità di più uragani atlantici includono temperature della superficie del mare più calde della media nel Mar dei Caraibi e nell'Oceano Atlantico tropicale; alisei tropicali atlantici più deboli; e un monsone dell'Africa occidentale potenziato, dice NOAA.

A partire dal 1995, queste condizioni hanno alimentato complessivamente stagioni degli uragani più attive; da quell'anno, il 70% delle stagioni degli uragani ha visto un'attività superiore alla normale, con nove stagioni che si qualificano come "estremamente attive", ha detto Bell. In confronto, nei decenni precedenti al 1995, solo due stagioni degli uragani erano al di sopra del normale e nessuna era considerata estremamente attiva.

La stagione degli uragani atlantici più attiva è stata il 2005, con 28 tempeste nominate. Sebbene gli scienziati del NOAA non prevedano quel livello di attività per il 2020, quest'anno sarà comunque una delle stagioni più forti mai registrate, secondo Bell. Inoltre, le condizioni che determinano le stagioni attive degli uragani non scompariranno presto, ha aggiunto.

"Non stiamo vedendo la fine di questa era", ha detto Bell. "Ci sono 26 anni e non sappiamo quanto durerà".

Un inizio burrascoso

La tempesta tropicale Arthur è stata la prima tempesta denominata della stagione degli uragani atlantici del 2020 e si è formata il 17 maggio, settimane prima dell'inizio ufficiale della stagione (la stagione degli uragani atlantici va dal 1 giugno al 30 novembre). E al 30 luglio c'erano già state nove tempeste nominate, le più registrate dal 1966, secondo il NOAA. 

L'uragano più recente della stagione, Isaias (ee-sah-EE-as), si è trasformato in una tempesta tropicale il 29 luglio. Ha inzuppato la Repubblica Dominicana, le Bahamas e Porto Rico, provocando frane diffuse, mareggiate e inondazioni prima di precipitare nel nord Carolina il 3 agosto come uragano di categoria 1 con venti sostenuti di 85 mph (137 km / h), secondo The Weather Channel.

Isaias ha poi viaggiato lungo la costa orientale degli Stati Uniti Quando la tempesta si è spostata in Canada il 5 agosto come un ciclone post-tropicale, almeno cinque persone negli Stati Uniti erano state uccise, quartieri in più stati erano stati allagati e circa 2,8 milioni case dalla Carolina del Nord al Maine sono rimaste senza elettricità, ha riferito la CNN.

Intensità crescente

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Il potere distruttivo degli uragani è in parte alimentato dal calore dell'oceano, che pone domande preoccupanti sul futuro delle stagioni degli uragani in un mondo in riscaldamento. Le prove già suggeriscono che gli oceani più caldi alimentano una maggiore intensità delle tempeste, precedentemente segnalata. In uno studio pubblicato a maggio, gli scienziati hanno analizzato circa 4.000 tempeste dal 1979 al 2017; hanno scoperto che le tempeste in generale stanno diventando più potenti e che i principali cicloni tropicali si formano più frequentemente.

In effetti, i ricercatori hanno scoperto che in quel periodo di 39 anni, le probabilità di formazione di uragani maggiori sono aumentate di circa il 15% e la maggior parte di tale aumento è avvenuta tra il 1998 e il 2017.

Secondo l'elenco NHC dei nomi delle tempeste tropicali atlantiche, i prossimi contendenti dopo Isaias sono Josephine, Kyle e Laura. Ci sono 21 nomi nell'elenco della stagione degli uragani - da Arthur a Wilfred, nel 2020 - e il 2019 ha visto 18 tempeste nominate quando la stagione volgeva al termine, ha riferito la NOAA lo scorso anno.