Thomas Dalton
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CHICAGO - La polmonite causata da infezioni batteriche rappresenta una minaccia molto maggiore per il cuore rispetto alla polmonite causata da infezioni virali, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che i pazienti nello studio a cui era stata diagnosticata una polmonite batterica avevano un rischio più elevato di infarto, ictus o morte, rispetto ai pazienti con diagnosi di polmonite virale..
I risultati sono stati presentati qui oggi (11 novembre) all'incontro annuale delle sessioni scientifiche dell'American Heart Association. Lo studio non è stato ancora pubblicato su una rivista peer-reviewed. [27 malattie infettive devastanti]
Sia i batteri che i virus possono causare la polmonite, un'infezione caratterizzata dall'infiammazione nelle sacche d'aria dei polmoni.
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i dati dal 2007 al 2014 su circa 4.800 pazienti in un ospedale dello Utah a cui era stata diagnosticata la polmonite e ricoverati in ospedale. Circa l'80% dei pazienti era stata diagnosticata con polmonite batterica. I ricercatori hanno quindi esaminato i dati su quei pazienti per i 90 giorni successivi alla diagnosi, rilevando quali pazienti hanno subito infarto, ictus, insufficienza cardiaca o morte. (I ricercatori hanno monitorato i pazienti per 90 giorni perché ricerche precedenti hanno dimostrato che il rischio di queste complicazioni è aumentato per 90 giorni dopo una diagnosi di polmonite.)
I ricercatori hanno scoperto che il 34% dei pazienti con polmonite batterica aveva una grave complicanza cardiaca entro quella finestra di 90 giorni, rispetto al 26% dei pazienti con diagnosi di polmonite virale.
Allora, perché la versione batterica potrebbe rappresentare una minaccia maggiore per il cuore? Questa differenza è molto probabile perché la polmonite batterica causa più infiammazione nelle arterie - un fattore di rischio per le malattie cardiache - rispetto alla polmonite virale, ha detto l'autore senior Dr.Joseph Brent Muhlestein, cardiologo presso l'Intermountain Heart Institute nello Utah.
Batteri e virus infettano il corpo in modi diversi, ha detto Muhlestein: I virus si fanno strada nelle cellule e causano danni, mentre i batteri rimangono fuori dalle cellule e rilasciano tossine nel flusso sanguigno. Quest'ultimo meccanismo provoca una maggiore infiammazione nel sangue, che può causare danni ai rivestimenti delle arterie.
Inoltre, le polmoniti batteriche spesso causano febbri più elevate, livelli più elevati di marcatori di infiammazione nel sangue e un numero elevato di globuli bianchi, ha detto Muhlestein. (Un numero elevato di globuli bianchi indica che il corpo sta combattendo un'infezione.) Ma anche così, i sintomi delle polmoniti virali e batteriche non sono poi così diversi e la maggior parte delle volte i medici presumono che l'infezione sia batterica e iniziano a trattare il paziente con antibiotici, ha aggiunto.
Tuttavia, Muhlestein ha notato di essere rimasto sorpreso dai risultati. Ricerche precedenti avevano dimostrato che le persone con condizioni di salute sottostanti che ricevono un vaccino antinfluenzale hanno molte meno probabilità di avere un attacco di cuore nell'anno successivo rispetto a quelle che non ricevono un vaccino antinfluenzale. "Quindi nella mia mente, stavo pensando, beh, potrebbe essere che le infezioni virali [come l '] influenza [siano] peggiori per una complicanza cardiaca rispetto alle infezioni batteriche - ma non è quello che abbiamo scoperto".
In ogni caso, "se sei malato, dovresti andare dal dottore", ha detto. In effetti, lo studio ha rilevato che "le persone che hanno contratto la polmonite virale hanno ancora complicazioni cardiache, ma non tante" quante le persone con polmonite batterica.
Muhlestein ha detto che raccomanda anche ai medici di prescrivere antibiotici a pazienti anziani e con problemi di salute sottostanti, anche se pensano che l'infezione sia virale. Questo perché questi individui hanno un sistema immunitario più debole e possono facilmente sviluppare un'infezione batterica che può progredire in polmonite, ha detto.
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