Vova Krasen
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L'influenza non è l'unico virus che potrebbe farti sentire febbricitante e generalmente infelice quest'inverno: un altro virus, chiamato adenovirus, può causare sintomi simili, sebbene i medici non lo testino regolarmente.
Gli adenovirus sono virus prolifici che possono causare una varietà di malattie, comprese le infezioni delle vie respiratorie superiori - come il raffreddore - così come polmonite, malattie gastrointestinali, congiuntivite (occhio rosa) e persino infezioni del tratto urinario, ha detto il dottor Amesh Adalja, uno studioso senior di il Johns Hopkins Center for Health Security. (Esistono 52 ceppi di adenovirus e ceppi diversi causano malattie diverse.)
Quando una persona ha un'infezione respiratoria causata da un adenovirus, "sarebbe davvero difficile distinguerla dall'influenza" solo guardando il paziente, ha detto Adalja. I sintomi possono includere febbre, mal di gola, tosse e naso che cola, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). [I 9 virus più letali sulla Terra]
Tuttavia, a differenza dell'influenza, l'adenovirus non ha una "stagionalità sorprendente", ha detto Adalja. Sebbene i focolai di infezioni da adenovirus siano più comuni a fine inverno, primavera e inizio estate, possono verificarsi tutto l'anno, ha detto il CDC.
In alcuni casi, gli adenovirus possono causare gravi sintomi respiratori, inclusa la polmonite, in particolare nei pazienti il cui sistema immunitario è compromesso, ha detto Adalja. Nel 2007, uno scoppio di adenovirus ha ammalato circa 140 persone in quattro stati, uccidendo 10 pazienti, secondo il CDC. Ma quel tasso di mortalità non è paragonabile a quello dell'influenza, che può causare tra 12.000 e 56.000 morti all'anno, secondo il CDC.
Le epidemie di adenovirus nelle forze armate hanno portato il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti a iniziare a vaccinare le reclute militari contro due ceppi del virus nel 1971, secondo Medscape. Quando la produzione di vaccini si è interrotta nel 1996, i casi di adenovirus nelle forze armate sono aumentati, poiché la malattia si diffonde facilmente da vicino. Questa ricomparsa della malattia ha portato alla reintroduzione del vaccino tra le reclute nel 2011, secondo Medscape. Si stima che il vaccino prevenga circa 15.000 casi di infezioni da adenovirus nelle reclute militari statunitensi, secondo la US Army Medical Material Development Activity.
Un recente studio, pubblicato sulla rivista Emerging Infectious Diseases, ha esaminato le infezioni respiratorie da adenovirus in membri non militari e ha concluso che il vaccino dovrebbe essere preso in considerazione anche per gruppi sensibili al di fuori dell'esercito, come quelli che vivono in strutture di assistenza a lungo termine o dormitori universitari.
Adalja ha convenuto che "poiché [l'adenovirus] causa un notevole carico di malattia, vogliamo esplorare" la capacità di utilizzare il vaccino al di fuori del contesto militare.
Ad esempio, il vaccino può portare benefici alle persone ad alto rischio di contrarre il virus, come i pazienti con malattie polmonari e altri con un sistema immunitario compromesso, ma può anche portare benefici alla popolazione generale, ha detto Adalja. Tuttavia, sarebbero necessari studi futuri per esaminare quali segmenti della popolazione trarrebbero maggiori benefici e se la vaccinazione sarebbe conveniente, ha detto..
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