Perché alcune persone prendono il raffreddore e altre no

Un nuovo studio suggerisce che se prendi un raffreddore quest'inverno o sopravvivi alla stagione senza scot può dipendere in parte da quanti "fattori di stress" incontrano il tuo naso e le vie respiratorie..

La ricerca ha esaminato due meccanismi di difesa che le cellule nelle vie aeree di una persona utilizzano per proteggersi dalle minacce: uno che protegge da virus come il comune virus del raffreddore e un altro che protegge dallo "stress ossidativo". Questa forma di danno cellulare è innescata da virus e altri irritanti, come il fumo di sigaretta o il polline.

Dallo studio è emerso che esiste un compromesso tra queste due difese: una maggiore protezione contro i danni da stress ossidativo (ad esempio, i danni indotti dal fumo di sigaretta) significa meno protezione contro gli invasori come il rinovirus, che è la principale causa di raffreddori. [7 Infezioni alla testa assolutamente orribili]

"Il rivestimento delle vie aeree protegge dai virus ma anche da altre sostanze nocive che entrano nelle vie aeree", ha detto in una dichiarazione la dottoressa Ellen Foxman, assistente professore di medicina di laboratorio alla Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut. "Le vie aeree funzionano abbastanza bene se incontrano un fattore di stress alla volta. Ma quando ci sono due diversi fattori di stress, c'è un compromesso", ha spiegato Foxman. "Quello che abbiamo scoperto è che quando le tue vie aeree stanno cercando di affrontare un altro tipo di stress, possono adattarsi, ma il costo è la suscettibilità all'infezione da rinovirus".

Lo studio è stato pubblicato l'11 settembre sulla rivista Cell Reports.

Difesa "compromesso"

I virus respiratori causano circa 500 milioni di raffreddori e 2 milioni di ricoveri negli Stati Uniti ogni anno, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, alcune persone possono essere esposte a un virus senza ammalarsi, perché le cellule che rivestono le loro vie aeree eliminano il virus prima che provochi sintomi. Ma per altre persone, questa autorizzazione non avviene e si ammalano.

Per capire meglio perché alcune persone si ammalano di virus del raffreddore mentre altre sfuggono alla malattia, i ricercatori hanno esaminato le cellule delle vie aeree di donatori umani sani. Le cellule sono state ottenute dal rivestimento delle vie nasali delle persone o dei loro polmoni.

I ricercatori hanno scoperto che le cellule nasali avevano una risposta di difesa intrinseca più forte ai virus, mentre le cellule polmonari avevano una difesa più forte contro lo stress ossidativo.

Esperimenti successivi hanno rivelato che esisteva effettivamente un compromesso tra questi due meccanismi di difesa. Ad esempio, quando i ricercatori hanno esposto le cellule nasali al fumo di sigaretta per innescare una risposta allo stress ossidativo, le cellule sono diventate più suscettibili al rinovirus.

"Sopravvivono al fumo di sigaretta ma non possono combattere anche il virus", ha detto Foxman. "E il virus cresce meglio."

La scoperta potrebbe spiegare perché i fumatori di sigarette tendono ad essere più suscettibili alle infezioni da rinovirus rispetto alle persone che non fumano, hanno detto i ricercatori.

I risultati suggeriscono anche che trovare modi per proteggere le cellule che rivestono le vie aeree dallo stress ossidativo "può portare a strategie efficaci per migliorare la difesa naturale contro l'infezione da rinovirus", hanno concluso i ricercatori. Tuttavia, saranno necessari ulteriori studi per indagare su questa idea.

Articolo originale su .