Gyles Lewis
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I meteorologi che hanno osservato l'uragano Michael dirigersi verso la costa del Golfo della Florida all'inizio di questa settimana hanno visto la tempesta fare qualcosa di "molto insolito".
L'uragano si è intensificato nonostante l'incontro con il wind shear, un cambiamento nella velocità o nella direzione del vento a diversi livelli nell'atmosfera, che avrebbe normalmente indebolito la tempesta.
"La costante intensificazione di Michael nelle ultime 48 ore di fronte al taglio da ovest di 20 nodi [23 mph] sfida la logica tradizionale", ha scritto lunedì (8 ottobre) lo specialista degli uragani Stacy Stewart in una nota dal National Hurricane Center. "O i calcoli di taglio non sono rappresentativi o Michael è diventato più inerziale stabile a causa del suo grande occhio e del grande campo di vento esterno, rendendolo più resistente al taglio".
Quindi, in che modo i meteorologi si aspettano che il wind shear influenzi una tempesta? Ciò è spiegato in parte dalla forma di un uragano. [Hurricane Season 2018: quanto dura e cosa aspettarsi]
Altri sistemi di tempeste non uragani, come i Nor'easters che hanno colpito il medio Atlantico, sono guidati dalle differenze di temperatura e assumono una forma inclinata nell'atmosfera. Le parti più calde della tempesta più vicine alla superficie terrestre sono solitamente nella parte anteriore del sistema con la parte più alta che si trascina di solito verso ovest e nord-ovest dove si trova l'aria fredda.
Gli uragani, nel frattempo, si estendono dalla superficie terrestre alle parti superiori dell'atmosfera e ogni livello della tempesta deve essere impilato e lavorare in coordinazione per aiutare il massiccio sistema a guadagnare energia e crescere di intensità.
"Con un uragano puoi vedere l'occhio dallo spazio esterno; è più come un camino", ha detto Joel Cline, coordinatore del programma tropicale presso il servizio meteorologico nazionale della NOAA. "Se il camino non è perfettamente diritto, puoi avere il fuoco più caldo, in altre parole, l'acqua più calda, ma la fiamma si spegne." (L'acqua calda alimenta gli uragani.)
Il wind shear potrebbe interrompere l'uragano, essenzialmente inclinando o rompendo il camino, indebolendo la tempesta. Ma questo non è accaduto nel caso dell'uragano Michael.
"C'era del wind shear disponibile quando era vicino a Cuba, subito prima che entrasse nel Golfo, e il wind shear è una delle variabili che ridurrà l'intensità di una tempesta", ha detto Marangelly Fuentes, uno scienziato atmosferico della NASA. Ma la tempesta si è davvero intensificata, passando da un uragano di categoria 1 a un uragano di categoria 4 nel giro di 24 ore, una volta entrato nel Golfo.
"Devi ricordare che Michael si è effettivamente intensificato a una categoria 4 -quasi 5 in questo momento -dopo che era nel Golfo del Messico dove non c'era molto taglio", ha detto Fuentes.
La mancanza di taglio era solo uno dei fattori che hanno portato Michael a intensificarsi, ha spiegato Fuentes. Le temperature della superficie del mare sono più calde della media nel Golfo del Messico in questo momento, aggiungendo più carburante alla tempesta. La mancanza di attrito dalla terra ha anche permesso a Michael di continuare a guadagnare forza sull'acqua.
L'enorme tempesta si è rafforzata durante la notte in un uragano di categoria 4, con venti fino a 145 mph (230 km / h) mentre si avvicinava al Florida Panhandle questa mattina.
"Le persone si fissano molto sui numeri di categoria, non importa a questo punto", ha detto Kline. Oltre alla tempesta potenzialmente mortale che dovrebbe colpire parti della costa della Florida, i danni del vento saranno estesi vicino all'occhio del ciclone, ha detto Kline, e le precipitazioni sono una grande preoccupazione, specialmente nelle aree che sono state sferzate da Firenze il mese scorso. . "A causa di quello che è successo [a Florence] nel recente passato, c'è una maggiore possibilità di inondazioni improvvise".
E mentre una tempesta di categoria 4 potrebbe essere senza precedenti per la Florida Panhandle, Kline ha notato che si prevede che i principali uragani colpiscano questa parte della costa della Florida circa ogni 30 anni, come mostra una mappa del National Hurricane Center..
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