Joseph Norman
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Il giudice della Corte Suprema Anthony Kenneday ha dichiarato che andrà in pensione alla fine di luglio, il che significa che la corte terrà solo otto giudici fino a quando un nuovo candidato non sarà confermato dal Senato degli Stati Uniti.
Otto giudici hanno anche presidiato la corte tra febbraio 2016, quando il giudice Antonin Scalia è morto e Neil Gorsuch è stato confermato il 7 aprile 2017.
Tuttavia, si scopre che la Costituzione americana originale non stabiliva il numero di giudici della Corte Suprema. Pertanto, spettava al Congresso decidere e nel 1801 fissò il numero a cinque. Ma le cose non sono rimaste così a lungo.
"Il numero dei giudici della Corte Suprema è cambiato nel corso degli anni", ha detto Kathy Arberg, portavoce della Corte Suprema degli Stati Uniti. "Il numero dei giudici è arrivato fino a 10." [8 decisioni della Corte Suprema che hanno cambiato le famiglie degli Stati Uniti]
Il Congresso aumentò il numero a sette nel 1807, a nove nel 1837, quindi a 10 nel 1863.
Quindi, al fine di impedire al presidente Andrew Johnson, che presto sarebbe stato messo sotto accusa, di nominare nuovi giudici della Corte Suprema, il Congresso approvò il Judicial Circuits Act del 1866. Questo atto ridusse il numero da 10 a sette. La diminuzione avrebbe avuto effetto non appena i seggi sarebbero diventati vacanti.
Tuttavia, solo due seggi furono liberati nel 1869, quindi c'erano otto giudici. Il Congresso aggiunse un seggio e decise che dovrebbero esserci nove giudici. Il Judiciary Act del 1869 stabilì ufficialmente il numero e da allora non si è mosso.
Gli attuali giudici in campo sono:
- John G. Roberts, Jr., Capo della giustizia degli Stati Uniti, dal 29 settembre 2005
- Anthony M. Kennedy, Associate Justice, dal 18 febbraio 1988
- Clarence Thomas, Associate Justice, dal 23 ottobre 1991
- Ruth Bader Ginsburg, Associate Justice, dal 10 agosto 1993
- Stephen G. Breyer, Associate Justice, dal 3 agosto 1994.
- Samuel A. Alito, Jr., Associate Justice, dal 31 gennaio 2006
- Sonia Sotomayor, Associate Justice, dall'8 agosto 2009
- Elena Kagan, Associate Justice, dal 7 agosto 2010
- Neil M. Gorsuch, Associate Justice, dal 10 aprile 2017
"Non ci sono qualifiche ufficiali per diventare un giudice, anche se la maggior parte dei giudici ha un background nella legge", ha detto Arberg. "Quando c'è un posto vacante alla Corte Suprema, il presidente nomina qualcuno che poi deve essere approvato a maggioranza dal Senato".
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