Vova Krasen
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SpaceX ha effettuato un altro lancio di successo oggi, sollevando una serie di nuovi satelliti in orbita polare. Di per sé, questo lancio di Falcon 9 non è unico. È il quinto lancio di SpaceX quest'anno.
Il lancio è stato molto meno pionieristico del volo inaugurale di SpaceX del più massiccio razzo Falcon Heavy (che trasportava un'auto Tesla e un manichino chiamato "Starman") a febbraio. SpaceX ha riutilizzato uno dei suoi razzi per il decollo di oggi, ma ormai è vecchio per la compagnia spaziale, che ha iniziato a riutilizzare i razzi esattamente un anno fa.
Tuttavia, il nuovo lancio ha comunque generato l'attenzione mondiale. Perché?
La risposta ha a che fare con ciò che SpaceX ha lanciato: un set di satelliti che amplierà la rete NEXT dell'Internet of Things (IoT) di Iridium. Oggi (30 marzo), alle 10:13 EDT (1413 GMT), SpaceX ha lanciato il quinto set di 10 satelliti Iridium NEXT dalla base aerea di Vandenberg in California. Il lancio ha avuto successo, secondo Iridium. "Tutti i 10 nuovi satelliti hanno comunicato con successo con il Centro operativo della rete satellitare Iridium e si stanno preparando per iniziare i test", ha scritto la società in un aggiornamento.
I 50 satelliti attualmente nella rete NEXT di Iridum, compresi i 10 nuovi, stanno migliorando il tracciamento dei dispositivi IoT. L'IoT si riferisce a una tendenza crescente a connettere dispositivi o oggetti comuni (come frigoriferi o container) a Internet per condividere informazioni. "Questi dispositivi sono progettati per fare di tutto, dal tracciamento delle specie in via di estinzione e il monitoraggio delle linee elettriche, al controllo dei livelli di temperatura dei container o fungono da sistemi di allarme tsunami", ha detto Iridium dei suoi punti di contatto NEXT..
Il monitoraggio di questi dispositivi via satellite offre un ulteriore vantaggio, perché nelle zone rurali la copertura dei cellulari è difficile da ottenere. Iridium promette un monitoraggio migliore di prima, utilizzando il servizio a banda larga in banda L. La banda L è più veloce dei terminali terrestri satellitari che verrebbero utilizzati al suo posto, ha affermato Maritime Executive, una rivista economica. Il monitoraggio in banda Ka è un protocollo ancora più veloce, ma la sua estensione globale era limitata almeno fino al 2014, secondo la NASA. Ciò rende la banda L un buon inizio per Iridium.
Ecco dove le cose si fanno interessanti. La rete NEXT non è quasi a pieno regime, ma tra non molto coprirà l'intera Terra. Iridum NEXT vedrà altri tre lanci quest'anno. Quando NEXT sarà completamente schierato, alla fine del 2018, includerà 75 satelliti - 66 che sono satelliti operativi e nove come ricambi in orbita (nel caso in cui succeda qualcosa a quelli operativi). Altri sei satelliti saranno disponibili come ricambi a terra.
Questo sta già attirando l'attenzione tra gli abbonati Iridium. Nuove persone si stanno unendo più velocemente del previsto, ha detto in una nota l'amministratore delegato di Iridium Matt Desch. Intorno al momento del lancio, gli abbonamenti di Iridium hanno superato il milione di persone.
Quindi, il lancio di SpaceX, così regolare come sembrava, è importante perché aiuterà Iridium a tracciare meglio i dispositivi su tutta la Terra. Man mano che NEXT diventa più potente, questo genererà tutti i tipi di informazioni di tracciamento a vantaggio dei clienti. Ad esempio, il monitoraggio dei container di spedizione aumenterà la precisione e la sicurezza della consegna. Il monitoraggio delle linee elettriche remote da lontano ridurrà il tempo necessario per controllarle di persona, ha detto Desch.
NEXT rappresenta solo un punto nella crescita del mercato globale dell'IoT. Secondo Forbes, questo mercato triplicherà, passando da $ 157 miliardi nel 2016 a $ 457 miliardi nel 2020. Sebbene la produzione stia guidando la maggior parte della crescita in questo momento, è probabile che più consumatori e aziende utilizzeranno l'IoT nei prossimi tre anni. Sarai uno di loro? Il tempo lo dirà.