Paul Sparks
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Con nomi come "Banana Pudding", "Blueberry Cinnamon-Streusel Muffin" e "Butter Crunch", gli ingredienti aromatizzanti nelle sigarette elettroniche suonano non solo innocui ma immensamente attraenti. Ma alcuni dei liquidi utilizzati nelle sigarette elettroniche possono in effetti avere effetti altamente tossici sulle cellule umane testate in un laboratorio, rivela un nuovo studio.
I ricercatori della Carolina del Nord hanno scoperto che alcuni degli ingredienti utilizzati nei cosiddetti "liquidi elettronici" sono più tossici della sola nicotina e molti di loro sono più tossici per le cellule umane rispetto agli ingredienti principali di questi liquidi, che sono glicole propilenico e vegetali glicerina, secondo i risultati, pubblicati oggi (27 marzo) sulla rivista PLOS Biology.
Le sigarette elettroniche funzionano riscaldando una soluzione liquida composta da glicole propilenico, glicerina vegetale, aromi e tipicamente nicotina, fino a quando il liquido vaporizza. [Sigarette elettroniche: cosa fa lo svapo al tuo corpo]
Ma poco si sa sulla potenziale tossicità e composizione chimica della maggior parte delle sostanze presenti negli e-liquid, hanno detto i ricercatori.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno testato 148 e-liquid. Hanno scoperto che gli e-liquid contenevano un totale di 143 sostanze chimiche, il che indica che gli ingredienti nelle sigarette elettroniche sono estremamente diversi, ha detto l'autore senior dello studio Robert Tarran, professore associato di biologia cellulare e fisiologia presso la University of North Carolina School of Medicinale.
Con oltre 7.700 aromi di e-liquid disponibili in commercio - e la Food and Drug Administration degli Stati Uniti che ha appena iniziato a regolare gli ingredienti nelle sigarette elettroniche - è necessario un metodo più rapido per esaminare i liquidi elettronici per valutarne la sicurezza e la composizione chimica, secondo il studia.
Quindi, i ricercatori hanno fatto proprio questo: nel nuovo studio, hanno sviluppato un modo per misurare la tossicità di un gran numero di liquidi elettronici contemporaneamente. Inoltre, gli scienziati hanno esaminato la velocità con cui gli e-liquid possono influenzare la crescita delle cellule di coltura tissutale umana - che non sono cellule polmonari, ma sono buone per scopi di test - e se questi e-liquid possono uccidere le cellule, ha detto Tarran .
Dopo che i ricercatori hanno identificato alcuni modelli di tossicità, hanno quindi utilizzato cellule prelevate dai polmoni delle persone per confermare queste osservazioni, ha detto Tarran.
Tossicità degli e-liquid
Lo studio ha rivelato che più sostanze chimiche conteneva un e-liquid, più tendeva ad essere tossico. I risultati hanno anche mostrato che gli e-liquid contenenti vanillina o cinnamaldeide, due composti aromatici comuni ampiamente utilizzati nelle sigarette elettroniche, erano associati a valori di tossicità più elevati.
Sebbene il nuovo studio abbia esaminato le cellule umane in laboratorio e non abbia effettivamente studiato gli effetti sulla salute dello svapo nelle persone, Tarran ha affermato di sentire che le cellule che hanno usato hanno dimostrato di essere altamente predittive delle malattie polmonari, come la fibrosi cistica e malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Questo lo fa sentire sicuro del loro effettivo valore predittivo nelle persone, ma molto più lavoro deve essere fatto per saperne di più sulla tossicità degli e-liquid e sugli effetti sulla salute dello svapo, ha aggiunto..
In tre precedenti studi sulle cellule umane, Tarran ha affermato che lui e il suo team di ricerca hanno scoperto che lo svapo può portare a cambiamenti nei polmoni, sebbene le conseguenze a lungo termine dell'uso di sigarette elettroniche non siano ancora note. Questi studi precedenti hanno dimostrato che lo svapo può sopprimere il sistema immunitario, modificare le secrezioni nelle vie aeree e causare cambiamenti alle proteine che aiutano a disintossicare i polmoni, suggerendo che lo svapo è, in effetti, un fardello tossico per i polmoni, ha detto..
Analoghi screening di liquidi elettronici potrebbero essere eseguiti su animali piuttosto che in provette, ha detto Tarran. Tuttavia, la ricerca sugli animali sarebbe più dispendiosa in termini di tempo e costosa e non è fattibile per gli oltre 7.000 e-liquid venduti, ha osservato..
C'è ancora molto che non si sa sugli ingredienti negli e-liquid. Ma questo studio suggerisce che gli e-liquid altamente tossici possono essere identificati e prioritari per ulteriori ricerche, ha detto Tarran.
Il pubblico dovrebbe spingere per ulteriori ricerche sulla sicurezza delle sigarette elettroniche e standard migliori per gli ingredienti di questi prodotti, ha detto Tarran. La maggior parte dei liquidi elettronici non rivela il proprio contenuto chimico sulla confezione delle sigarette elettroniche, a parte la concentrazione di nicotina e il rapporto tra glicole propilenico e glicerina vegetale, ha detto..
Per saperne di più sugli e-liquid, i ricercatori hanno creato un database ricercabile su eliquidinfo.org.
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