Pedeorelha | Qual è lo standard di certificazione delle emissioni?

Gyles Lewis
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La conformità agli standard di certificazione delle emissioni del tuo stato aiuta la tua auto a funzionare senza problemi e aiuta a combattere il temuto effetto serra. Notizie di Justin Sullivan / Getty Images

I proprietari di automobili ecocompatibili stanno diventando sempre più preoccupati per ciò che esce dai tubi di scappamento delle loro auto. Quando un motore brucia combustibili fossili, emette un'ampia varietà di sostanze potenzialmente nocive: monossido di carbonio, gas serra, ossidi di zolfo, ossidi di azoto, idrocarburi e così via.

Cosa significano veramente queste sostanze per l'ambiente e la nostra salute? Le notizie non sono buone: il monossido di carbonio rende più difficile per il sangue trasportare ossigeno e può causare malattie cardiache e polmonari. L'anidride solforosa può causare piogge acide. Gli ossidi di azoto causano la foschia marrone giallastra che aleggia sulle città affollate. L'anidride carbonica può portare al temuto effetto serra -- l'intrappolamento di gas e calore per rendere l'atmosfera più calda di quanto dovrebbe essere - e gli idrocarburi possono provocare il cancro [fonte: Electric Auto Association].

In altre parole, stiamo tutti guidando su macchine che sono distruttive per la nostra salute, il nostro ambiente e - come credono molti scienziati - stanno contribuendo pesantemente al riscaldamento globale.

Siamo ancora a pochi anni dall'avere auto a prezzi accessibili e prontamente disponibili sulla strada che non espellono emissioni nocive, come le celle a combustibile a idrogeno o i veicoli completamente elettrici. Fino ad allora, ci sono alcune cose che tutti noi possiamo fare per ridurre il consumo di carburante e l'inquinamento delle automobili. Ad esempio, possiamo concentrarci sull'efficienza del carburante e sulla guida ecologica acquistando veicoli a basse emissioni e assicurandoci che le nostre auto superino le ispezioni annuali delle emissioni obbligatorie in molti stati. Queste ispezioni testano le caratteristiche di sicurezza della tua auto e lo stato meccanico e assicurano anche che la tua auto non inquini troppo, il che è particolarmente importante per le auto più vecchie che mancano della moderna tecnologia di controllo delle emissioni di oggi.

A causa dei pericoli che rappresentano per l'ambiente, le emissioni dei veicoli devono essere attentamente controllate e monitorate per evitare che l'atmosfera sopra le nostre strade e città si riempia di smog. A tal fine, il governo federale e alcuni stati hanno stabilito standard di certificazione delle emissioni, regolamenti che regolano la quantità di emissioni nocive che i veicoli possono legalmente rilasciare.

In questo articolo, discuteremo di come funzionano gli standard di certificazione delle emissioni e impareremo di più sulla guida ecologica.

Dopo la fine della seconda guerra mondiale, gli americani iniziarono a spostarsi in massa fuori dalle città e nei sobborghi. Questi nuovi abitanti di periferia avevano bisogno di auto per fare i loro spostamenti quotidiani e la nazione iniziò presto a guidare a un livello senza precedenti. Insieme all'aumento delle auto sulla strada, è arrivato un aumento del consumo di carburante e un aumento inaspettato dell'inquinamento atmosferico. La California è diventata il primo stato a stabilire standard di aria pulita, in parte a causa del calore della regione e della topografia naturale che intrappola lo smog su città congestionate come Los Angeles. Negli anni '40, i residenti avevano già iniziato a soffrire di lacrimazione e problemi respiratori a causa dell'ulteriore inquinamento [fonte: Melosi].

Negli anni '60 - a scapito delle case automobilistiche - la California iniziò a richiedere l'immissione di vari dispositivi di controllo delle emissioni sulle automobili. Questo è ciò che ha portato all'avvento dei convertitori catalitici e alla scomparsa della benzina a base di piombo. Nel 1970, il presidente Richard Nixon ha firmato il Clean Air Act in legge. Questo atto ha conferito all'Agenzia federale per la protezione ambientale (EPA) l'autorità di proteggere e migliorare la qualità dell'aria della nazione [fonte: EPA]. Il Clean Air Act ha portato a una riduzione delle emissioni di monossido di carbonio, idrocarburi e ossidi di azoto [fonte: Melosi]. L'atto da allora ha subito alcune revisioni: diverse revisioni importanti nel 1990 e alcune minori negli anni successivi.

La legge del 1990 proponeva due "livelli" nazionali che spiegavano esattamente come le case automobilistiche devono ridurre le emissioni. Gli standard Tier 1 sono entrati in vigore a metà degli anni '90 e sono attualmente in fase di eliminazione per standard Tier 2 più severi. Secondo le regole Tier 2, SUV, pick-up, furgoni e veicoli passeggeri di grandi dimensioni sono soggetti agli stessi standard nazionali sulle emissioni delle automobili. Inoltre impone l'uso di benzina a basso tenore di zolfo che consentirà alle auto di funzionare in modo più pulito e afferma che i motori diesel devono rispettare gli stessi standard di emissioni dei motori a benzina [fonte: EPA].

Gli standard sulle emissioni della California sono più severi di quelli federali. Gli stati possono scegliere di seguire gli standard della California se lo desiderano, e molti lo fanno. Le auto sono classificate in base a una serie di acronimi:

Veicolo a basse emissioni (LEV): rilascia meno emissioni rispetto alla media delle auto nuove
Veicolo a bassissime emissioni (ULEV): rilascia il 50% in meno di emissioni rispetto alla media delle auto nuove
Veicolo a bassissime emissioni (SULEV): rilascia il 90% di emissioni in meno rispetto alla media delle auto nuove
Veicolo a emissioni zero (ZEV): non rilascia affatto emissioni; include auto elettriche e auto a celle a combustibile

Nella pagina successiva, esamineremo come le case automobilistiche rispettano le normative federali e statali sulle emissioni per contribuire a promuovere l'efficienza del carburante e una guida ecologica. Impareremo anche come le tecnologie di guida ecocompatibili possono aiutarci a ridurre la nostra impronta di carbonio.

Vuoi rendere la tua auto più ecologica? Assicurati che sia conforme agli standard sulle emissioni del tuo stato. Notizie di Justin Sullivan / Getty Images

Secondo gli standard Tier 2, i veicoli sono suddivisi in standard di emissioni chiamati bidoni. Attualmente sono 11 i cassonetti, che vanno da 1 (il veicolo più pulito) a 11 (il più inquinante). Un veicolo bidone 1 è equivalente a un veicolo a emissioni zero; 5 è l'auto media (tutti i nuovi veicoli devono soddisfare questo standard per le emissioni di protossido di azoto) e 11 si applica solo a camion molto grandi [fonte: GreenerCars.org]. Secondo il livello 2, anche i camion leggeri come i SUV sono soggetti agli stessi standard di emissioni delle autovetture, indipendentemente dal peso.

Allora, come rendi la tua auto più verde? Ci sono diversi modi.

Innanzitutto, scopri come è classificato il tuo veicolo in base agli standard sulle emissioni. Il sito Web di una casa automobilistica avrà probabilmente queste informazioni e molte auto hanno la classificazione delle emissioni su un adesivo nella finestra. Tutte le auto più recenti, tuttavia, hanno un'etichetta obbligatoria sotto il cofano che identifica lo standard di emissione.

In secondo luogo, fai ispezionare la tua auto ogni anno e assicurati che sia conforme agli standard sulle emissioni del tuo stato. Durante l'ispezione, un meccanico posizionerà la tua auto su un dinamometro - una sorta di tapis roulant per un'auto che le consente di viaggiare a velocità diverse rimanendo sul posto - con un dispositivo collegato al tubo di scappamento. La tua auto non supererà il test se rilascia una quantità eccessivamente elevata di idrocarburi, monossido di carbonio o ossidi di azoto [fonte: Texas Department of Public Safety].

Oltre al fatto che la legge in molti stati richiede ai conducenti di ottenere un'ispezione annuale e che l'officina si assicurerà che i tuoi freni e altri componenti meccanici ed elettrici funzionino correttamente mentre sei lì, questo test ti impedirà di guidare in giro in un clunker che vomita smog. Inoltre, queste auto di solito ottengono una migliore economia di carburante, quindi non devi preoccuparti tanto del consumo di carburante dispendioso sulla strada.

Per coloro che desiderano acquistare un'auto nuova o un'auto usata di recente costruzione, sono disponibili molti modelli con basse emissioni in mente. Ad esempio, la Toyota Prius è un'auto con 3 contenitori, mentre la Honda Civic Hybrid è ancora più bassa nel contenitore 2. Ford Escape Hybrid è un veicolo con 3 contenitori, che è una valutazione impressionante per un SUV. Secondo i severi standard sulle emissioni della California, la Toyota Yaris e la Honda Fit non ibride sono entrambe considerate veicoli a emissioni bassissime [fonte: GreenerCars.org].

Un giorno potremmo guidare tutti auto elettriche o alimentate a idrogeno che non emettono sostanze chimiche che danneggiano la nostra salute o l'ambiente. Ma fino ad allora, dovremo semplicemente accontentarci di massimizzare l'efficienza del carburante della nostra auto, imparando il più possibile sulla guida ecologica e assicurandoci che le nostre auto più vecchie non inquinino troppo.

Per ulteriori informazioni sulla certificazione delle emissioni e sulla guida ecologica, dai un'occhiata ai link nella pagina successiva.

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