Coperte ponderate come funzionano

Le coperte ponderate, a volte indicate come coperte gravitazionali, una volta erano uno strumento di terapisti e cliniche psichiatriche. Ora sono diventati mainstream.

Ma se ci siano benefici per la salute nell'usare coperte ponderate per alleviare l'ansia e altri problemi rimane una questione di dibattito, con alcuni esperti che addirittura avvertono che queste coperte da 25 libbre potrebbero rappresentare un pericolo per i bambini.

Le coperte ponderate sono innocue quando vengono utilizzate per adolescenti o adulti, ha detto Teresa May-Benson, terapista occupazionale della Spiral Foundation senza scopo di lucro a Newton, Massachusetts. Ma va notato che due decessi sono stati collegati all'uso improprio di coperte appesantite: uno di un bambino di 9 anni con autismo in Quebec che era stato arrotolato in una coperta pesante e uno di un bambino di 7 mesi. bambino.

Le coperte hanno una lunga storia di utilizzo in un tipo di terapia occupazionale chiamata terapia di integrazione sensoriale. Questo trattamento viene talvolta utilizzato per aiutare le persone con autismo o altri disturbi a concentrarsi sulle esperienze sensoriali, che secondo gli esperti possono aumentare la capacità di questi individui di regolare le proprie emozioni e il proprio comportamento. Le coperte ponderate sono uno strumento che i terapisti usano per fornire "pressione profonda", ha detto May-Benson.

"Si basa molto su una pressione profonda che aiuta a calmare quel livello di eccitazione nel sistema e ad aiutare con l'autoregolazione", ha detto May-Benson .

Decine di aziende ora vendono le coperte, in genere tra $ 150 e $ 300. Le coperte sono pubblicizzate come aiuti per il rilassamento e strumenti anti-ansia, a volte un po 'troppo facilmente; Kickstarter ha recentemente chiesto ai creatori della "Gravity Blanket" di attenuare il linguaggio utilizzato per pubblicizzare questa coperta sul sito.

La formulazione originale dei produttori aveva affermato che la Gravity Blanket poteva trattare disturbi tra cui insonnia, disturbo ossessivo-compulsivo e ansia, secondo Stat News. Ma Kickstarter, un sito di crowdfunding, vieta agli utenti di pubblicizzare i loro prodotti come cure o trattamenti per condizioni mediche.

L'idea alla base del tocco a pressione profonda è che stimola il rilascio di serotonina e dopamina, due neurotrasmettitori che tendono a far sentire le persone più rilassate. Alcune ricerche suggeriscono che il tocco lento e gentile può stimolare parti del sistema limbico, la rete del cervello per l'elaborazione delle emozioni e della paura. Molte persone con disturbi dell'elaborazione sensoriale sono ipersensibili al tatto, ha detto May-Benson, e una pressione profonda può aiutare a desensibilizzarli e calmarli. [25 consigli scientifici per crescere bambini felici]

Ma è un po 'meno chiaro se le coperte ponderate facciano molto da sole, al di fuori della terapia. Gli studi condotti finora su coperte ponderate e altri strumenti di pressione profonda come i giubbotti ponderati sono stati piccoli e spesso mancavano di aspetti che sono inclusi in studi rigorosi, come un gruppo di controllo.

Certo, alcune persone trovano molta pressione confortevole, ma altri non riescono a immaginare di andare a dormire sotto i 20 libbre. di tessuto con perline cucite. È improbabile che gli studi scientifici cambino idea a nessuno sul fatto che a lui o lei piaccia personalmente coccolarsi con una coperta appesantita.

La ricerca sulle coperte ponderate

Quattro studi si sono concentrati sulle coperte ponderate. Nel primo di questi studi, pubblicato nel 2008 sulla rivista Occupational Therapy in Mental Health, i ricercatori hanno chiesto a 33 adulti di riposare sotto i 30 libbre. (13,6 kg) coperte per 5 minuti. Hanno scoperto che il 33 percento ha mostrato un calo maggiore della conduttanza della pelle - una misura dell'eccitazione basata su minuscole differenze nella quantità di sudore sulla pelle - con una coperta appesantita che senza. Diciannove partecipanti hanno affermato di sentirsi più rilassati con la coperta, mentre otto hanno affermato di sentirsi ugualmente rilassati in entrambi i casi, e tre hanno affermato di sentirsi più ansiosi sotto la coperta.

Tuttavia, quello studio ha mostrato solo che le coperte ponderate erano sicure per le persone, non se fossero efficaci nel migliorare la salute delle persone. I ricercatori hanno notato che i risultati suggerivano che il solo sdraiarsi era sufficiente per rilassare fisiologicamente la maggior parte dei partecipanti abbastanza da far scomparire qualsiasi beneficio aggiuntivo della coperta ponderata. [5 cose stravaganti che fanno bene alla salute]

Forse, hanno scritto i ricercatori, è necessario un livello di ansia di base elevato per vedere un cambiamento fisiologico dall'uso della coperta.

In un altro studio, pubblicato nel 2012 sulla rivista Australasian Psychiatry, i ricercatori hanno scoperto che l'uso di coperte ponderate in un'unità psichiatrica mentale ricoverata ha ridotto la quantità di angoscia che i pazienti hanno riferito di provare e quanto si sentivano ansiosi nei confronti dei loro fornitori di assistenza sanitaria. Ma le coperte non sembravano migliorare misurazioni oggettive come l'aggressività o il bisogno dell'ospedale di isolare i pazienti dagli altri, dice lo studio..

In un terzo studio, pubblicato nel 2014 sulla rivista Pediatrics, i ricercatori hanno testato utilizzando coperte ponderate per aiutare i bambini con autismo che avevano problemi a dormire. Lo studio includeva una coperta "placebo", contenente perline di plastica leggera per imitare la trama delle coperte appesantite, che erano riempite con perline d'acciaio. I ricercatori hanno misurato quanto tempo hanno impiegato i bambini nello studio ad addormentarsi, quanto spesso si sono svegliati durante la notte e quanto tempo hanno dormito in totale, utilizzando sia i rapporti dei genitori che i monitor di attività che indossavano i bambini..

"Non abbiamo trovato nulla", ha detto il dottor Paul Gringras, il capo dell'unità di medicina del sonno dei bambini presso l'Evelina London Children's Hospital, che ha condotto lo studio. "Non abbiamo trovato differenze. È stato un po 'deludente".

I bambini con autismo sono particolarmente inclini a problemi di sonno, ha detto Gringras. Quindi, se le coperte ponderate aiutassero qualcuno, si sarebbe aspettato che aiutassero i suoi partecipanti allo studio, ha detto.

Nel quarto studio, pubblicato nel 2016 sul Journal of the Formosan Medical Association, i ricercatori hanno suggerito che le coperte possono aiutare le persone in circostanze stressanti. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio che indossavano una coperta appesantita durante l'estrazione del dente del giudizio hanno mostrato una maggiore attività nel ramo del sistema nervoso che prende il sopravvento in periodi di basso stress.

I risultati suggeriscono che "l'input di pressione profonda può essere una modalità terapeutica appropriata" per le persone in condizioni di stress, hanno concluso i ricercatori. [5 fatti sorprendenti sul dolore]

Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per vedere come questo effetto potrebbe funzionare, hanno detto i ricercatori.

Altri tipi di pressione profonda nei bambini

Altri studi hanno esaminato gli effetti di altri tipi di pressione profonda, oltre alle coperte ponderate, sui bambini. Uno degli studi caratteristici spesso utilizzati per propagandare le coperte appesantite è stato condotto nel 1999 e condotto dal professore di scienze animali Temple Grandin, che ha l'autismo. Nello studio, pubblicato sull'American Journal of Occupational Therapy, i ricercatori hanno testato una "macchina dell'abbraccio" in 12 bambini con autismo. Una persona che utilizza la macchina può tirare una leva per portare gli elettrodi verso il proprio corpo, fornendo una stimolazione a pressione profonda.

Cinque dei bambini hanno utilizzato la macchina dell'abbraccio e sette si sono riposati nella macchina ma non l'hanno usata.

I ricercatori hanno riscontrato una riduzione della quantità di tensione che i bambini che hanno usato la macchina hanno detto di provare rispetto a quelli che non hanno usato la macchina. Gli investigatori, tuttavia, non hanno riscontrato cambiamenti nella conduttanza cutanea dei bambini.

Scavando nei loro dati fisiologici, i ricercatori hanno scoperto che quei bambini con livelli di eccitazione più elevati prima dell'esperimento avevano maggiori probabilità di vedere i loro livelli di eccitazione scendere a causa della macchina rispetto a quelli con un'eccitazione di base inferiore.

Uno studio del 2011 sull'American Journal of Occupational Therapy ha rilevato che i bambini delle scuole elementari che avevano difficoltà a prestare attenzione in classe (ma non avevano un disturbo dell'attenzione) non hanno mostrato alcun beneficio nell'indossare un giubbotto appesantito. Anche altri studi non hanno riscontrato alcun effetto.

Tuttavia, in uno studio del 2014, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale ai bambini con ADHD di indossare o meno un giubbotto ponderato; hanno scoperto che i giubbotti erano collegati a miglioramenti nell'attenzione e nei comportamenti sul compito e diminuzioni nell'agitazione.

Gran parte della ricerca disponibile sui bambini viene svolta all'interno delle classi, su piccoli gruppi di bambini che frequentano una scuola dove pratica un particolare terapeuta, che sta conducendo lo studio. Gli studi di solito mancano di follow-up a lungo termine e talvolta di gruppi di controllo. [7 bizzarri effetti collaterali dei farmaci]

Profonda pressione negli adulti

Gli studi su altri tipi di pressione profonda negli adulti neurotipici (che non sono nello spettro dell'autismo e senza malattia mentale) sono abbastanza rari, ma quelli che sono stati fatti hanno restituito risultati ambivalenti. Ad esempio, uno studio del 1987 che utilizzava un materasso ad aria che avvolgeva e schiacciava il corpo non ha rilevato cambiamenti statisticamente significativi nell'ansia auto-riferita o nella fisiologia tra 23 studenti universitari sani.

Nel 1992, Grandin riferì di ricerche sull'uso della sua "macchina dell'abbraccio" in un esperimento con 40 studenti universitari neurotipici. Ha scoperto che il 60 per cento ha detto che usare la macchina era rilassante, mentre il 40 per cento ha detto che non lo era. Due studenti sono diventati claustrofobici e hanno dovuto uscire dalla macchina.

Una decisione personale

In terapia, la pressione profonda è generalmente vista come uno strumento calmante, ma ci sono molti modi diversi per fornire quella pressione, ha detto May-Benson. Il terapista può fornire un massaggio, far strisciare un bambino sotto un grande materassino in schiuma o usare spazzole terapeutiche sulla pelle.

"Ognuno è diverso", ha detto May-Benson.

Grandin, ad esempio, ha trovato questo tipo di tocco così utile che ha inventato la sua macchina dell'abbraccio per fornirlo. E in un minuscolo studio su quattro bambini con ADHD, pubblicato nel 2001, tre dei quattro bambini testati hanno effettivamente chiesto di indossare il giubbotto al di fuori del tempo dello studio perché li faceva sentire bene.

Anche se parte dell'effetto è un effetto placebo - e fino al 40% dell'effetto dei trattamenti sui disturbi interiorizzanti come l'ansia può essere attribuito agli effetti placebo, ha detto Gringras - l'esperienza di sentirsi meglio è reale.

Allora qual è la linea di fondo sulle coperte ponderate? Procedi con cautela per i bambini, ha avvertito May-Benson. Le coperte ponderate non dovrebbero essere usate su bambini di età inferiore a 7 o 8 anni, ha detto, a meno che un terapista non ne raccomandi una. [9 strani modi in cui i bambini possono farsi male]

Per adolescenti e adulti, è improbabile che le coperte pesate facciano del male, ma forse prova a scavare sotto la tua scorta preesistente di trapunte e piumoni per vedere come ti senti prima di stendere tutti quei soldi. E ricorda che esiste una terapia molto ben collaudata per l'insonnia, ha detto Gringras. Si chiama terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia e ha ottenuto l'approvazione del National Institutes of Health.

Articolo originale su .