Peter Tucker
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Ci sono alcune buone e cattive notizie su vitamine e minerali: la buona notizia è che l'assunzione di determinate vitamine e minerali è collegata a un minor rischio di morte precoce. La cattiva notizia è che questo collegamento si vede solo quando quei nutrienti provengono dal cibo, non dagli integratori, secondo un nuovo studio.
"I nostri risultati supportano l'idea che ... ci sono associazioni benefiche con i nutrienti degli alimenti che non si vedono con gli integratori", l'autore dello studio senior Dr. Fang Fang Zhang, professore associato presso la Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University in Massachusetts , ha detto in una dichiarazione.
Inoltre, il consumo di grandi dosi di alcuni nutrienti attraverso gli integratori potrebbe essere dannoso: lo studio ha scoperto che l'assunzione di alti livelli di calcio dagli integratori era collegata a un aumento del rischio di morte per cancro. [7 suggerimenti per passare a una dieta più vegetale]
Lo studio è stato pubblicato lunedì (8 aprile) sulla rivista Annals of Internal Medicine.
Cibo vs integratori
Lo studio ha analizzato le informazioni di oltre 27.000 adulti negli Stati Uniti dai 20 anni in su che hanno preso parte a un'indagine sanitaria nazionale tra il 1999 e il 2010. Per l'indagine, gli intervistatori hanno chiesto ai partecipanti cosa hanno mangiato nelle ultime 24 ore e se avevano integratori presi negli ultimi 30 giorni. I partecipanti sono stati quindi monitorati per circa sei anni, in media.
Durante il periodo di studio sono morte circa 3.600 persone; e di questi, 945 morirono di malattie cardiache e 805 morirono di cancro.
Lo studio ha scoperto che le persone che consumano quantità adeguate di vitamina K o magnesio hanno avuto un minor rischio di morte per qualsiasi causa durante il periodo di studio, rispetto a coloro che non hanno ricevuto livelli adeguati di questi nutrienti. Inoltre, le persone che consumano livelli adeguati di vitamina A, vitamina K, zinco o rame avevano un minor rischio di morte per malattie cardiache, rispetto a coloro che non ricevevano livelli adeguati di questi nutrienti.
Ma quando i ricercatori hanno considerato la fonte di questi nutrienti - cibo vs integratori - solo i nutrienti del cibo erano legati a un minor rischio di morte per qualsiasi causa o malattia cardiaca.
Inoltre, lo studio ha scoperto che il consumo di alti livelli di calcio dagli integratori - almeno 1.000 milligrammi al giorno - era collegato a un rischio più elevato di morte per cancro. Ma non c'era alcun legame tra l'assunzione di calcio dal cibo e il rischio di morte per cancro.
I risultati hanno suggerito che "un'adeguata assunzione di nutrienti dagli alimenti era associata a una ridotta mortalità, [mentre] un'eccessiva assunzione di integratori potrebbe essere dannosa", hanno concluso i ricercatori.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che non hanno misurato oggettivamente ciò che i partecipanti hanno consumato, ma si sono invece basati sui loro rapporti personali, che potrebbero non essere del tutto accurati. Studi futuri dovrebbero continuare a esaminare i potenziali rischi e benefici degli integratori.
I rischi degli integratori
Il nuovo studio non è il primo a collegare l'uso di integratori con effetti dannosi. Nel 2011, un ampio studio ha scoperto che l'uso di integratori di vitamina E era collegato a un aumento del rischio di cancro alla prostata negli uomini. Nello stesso anno, uno studio separato tra donne anziane ha rilevato che l'uso di integratori era collegato a un aumento del rischio di morte durante il periodo di studio di 20 anni..
L'Accademia di nutrizione e dietetica raccomanda che le persone provino a ottenere i loro nutrienti dagli alimenti seguendo una dieta sana che includa cibi ricchi di nutrienti. L'accademia sottolinea che gli alimenti possono contenere componenti benefici che non si trovano integratori, come fibre o composti bioattivi.
"Il cibo vero contiene cose sane che una pillola non può darci", dice l'accademia. "Quando prendiamo una sostanza nutritiva da un alimento e la concentriamo in una pillola, non è proprio la stessa cosa".
Tuttavia, le persone con determinate malattie o condizioni potrebbero non essere in grado di ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno dal cibo e quindi potrebbero aver bisogno di assumere un integratore. Ad esempio, le donne incinte hanno spesso bisogno di assumere integratori di acido folico o ferro per prevenire difetti alla nascita e aiutare il feto in crescita. Anche le persone con determinate allergie alimentari o condizioni digestive potrebbero aver bisogno di assumere integratori.
Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico prima di assumere integratori, raccomanda l'accademia.
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