Vlad Krasen
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Ventimila anni fa, la vita sulla Terra era molto più fresca. Era la fine di un'era glaciale di 100.000 anni - chiamata anche l'Ultimo Massimo Glaciale - e massicce lastre di ghiaccio coprivano gran parte del Nord America, Nord Europa e Asia. (Se fossero stati in giro in quel momento, New York, Berlino e Pechino sarebbero state tutte sepolte nel ghiaccio.)
Gli scienziati sono abituati a studiare questo periodo gelido nella storia della Terra osservando cose come fossili di corallo e sedimenti del fondo marino, ma ora un team di ricercatori marinari potrebbe aver trovato un pezzo del passato che fa saltare tutti gli altri fuori dall'acqua: un campione reale di acqua di mare di 20.000 anni, estratta da un'antica formazione rocciosa dell'Oceano Indiano.
Secondo i ricercatori, che hanno descritto il ritrovamento in uno studio che sarà pubblicato nel numero di luglio 2019 della rivista Geochimica et Cosmochimica Acta, questo ritrovamento rappresenta il primo residuo diretto dell'oceano come appariva durante l'ultima era glaciale della Terra..
I ricercatori hanno trovato il loro premio acquoso mentre perforavano campioni di sedimenti dai depositi di calcare sottomarini che compongono l'arcipelago delle Maldive nell'Asia meridionale. Dopo aver trasportato ogni nucleo sulla loro nave da ricerca, il team ha tagliato la roccia come un tubo di pasta per biscotti e ha messo i pezzi in una pressa idraulica che ha spremuto l'umidità residua dai pori. [Foto: tracce di un'antica corrente di ghiaccio]
Quando i ricercatori hanno testato la composizione di questi campioni di acqua fresca pressata a bordo della loro nave, sono rimasti sorpresi di scoprire che l'acqua era estremamente salata, molto più salata di quanto lo sia oggi l'Oceano Indiano. Hanno fatto più test a terra per esaminare gli elementi specifici e gli isotopi (versioni degli elementi) che componevano l'acqua, e tutti i risultati sembravano fuori luogo nell'oceano moderno.
In effetti, tutto ciò che riguarda questi campioni d'acqua indicava che provenivano da un'epoca in cui l'oceano era significativamente più salato, più freddo e più clorurato, esattamente come si pensa che sia stato durante l'Ultimo Massimo Glaciale, quando le calotte glaciali hanno risucchiato l'acqua dell'oceano e sono cadute. dal livello del mare a centinaia di piedi al di sotto dei livelli attuali.
"Da tutte le indicazioni, sembra abbastanza chiaro che ora abbiamo un pezzo reale di questo oceano di 20.000 anni", ha detto in una dichiarazione l'autore principale dello studio Clara Blättler, assistente professore di scienze geofisiche presso l'Università di Chicago.
Se questi risultati trattengono davvero l'acqua, i nuovi campioni forniscono il primo sguardo diretto su come l'oceano ha reagito alle oscillazioni geofisiche dell'ultima era glaciale. Questa comprensione potrebbe portare a modelli climatici migliorati per aiutare a comprendere il nostro mondo che cambia, ha affermato Blättler, poiché "qualsiasi modello del clima che si costruisce deve essere in grado di prevedere con precisione il passato".
Nota: al momento della pubblicazione di questo articolo, nessuno aveva ancora presentato una petizione per bere l'antico succo dell'oceano.
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