Questo pesce ha appena dato il dito all'evoluzione ed è rimasto incinta

Questa è la terza volta che gli scienziati trovano un pesce che depone le uova non fecondato con embrioni in via di sviluppo nella pancia, hanno riferito i ricercatori in un articolo pubblicato ieri (20 febbraio) sulla rivista Nature Scientific Reports. Ma è solo la prima volta che quegli embrioni nascono e si sviluppano in adulti sani

"Sebbene questa scoperta quasi accidentale abbia rivelato un fenomeno estremamente raro, potrebbe aiutarci a capire un cambiamento davvero importante che è avvenuto in tutto l'albero della vita", ha affermato Andrew MacColl, un biologo evoluzionista e parte del team dell'Università di Nottingham in Inghilterra che ha fatto la scoperta, ha detto in una dichiarazione. "La maggior parte degli animali depone le uova, ma alcuni (inclusi quasi tutti i mammiferi, ma pochi pesci) trattengono le uova all'interno e danno alla luce piccoli vivi. Sebbene questa sembri essere una cosa difficile da ottenere nell'evoluzione, questo piccolo pesce sembra aver lì quasi da solo. " [Foto: il pesce dall'aspetto più bizzarro]

I ricercatori non sono sicuri di come Mary, che ora è morta, sia rimasta incinta in questo modo, dato che gli spinarelli come lei non fanno sesso tra loro. Una possibilità era che si fosse clonata, e un'altra era che fosse un'ermafrodita e quindi avesse fecondato le sue stesse uova. Ma l'analisi genetica ha rivelato che i suoi bambini avevano due genitori separati.

La loro ipotesi migliore è che Mary si sia rifugiata in un nido dove un maschio aveva recentemente espulso un mucchio di sperma per fertilizzare uova normali e sciolte che erano già lì. In qualche modo, un po 'di quello sperma deve aver viaggiato lungo il tubo dell'uovo di Mary e fecondato le uova non deposte dentro di lei.

Sebbene gli embrioni risultanti fossero sani, probabilmente non è stata un'esperienza molto positiva per Mary. Quando i ricercatori l'hanno trovata (come parte della ricerca esistente sugli spinarello legati all'uovo in Scozia), era così gonfia con i suoi piccoli che era "vicina alla morte", hanno riferito.

I ricercatori hanno soppresso Mary con i farmaci prima di "distruggerle il cervello" secondo le normative sul benessere degli animali. Quindi, l'hanno aperta ed estratta le sue uova, 56 delle quali sono sopravvissute fino all'età adulta in un acquario da laboratorio. Venti sono ancora vivi tre anni dopo, secondo i ricercatori.

Parte di ciò che rende la scoperta così straordinaria, hanno detto i ricercatori, è che in circostanze normali i padri spinarello svolgono un ruolo necessario nello sviluppo delle uova oltre a fornire sperma. Dopo aver preso in consegna un nido di uova, i padri le sventolano con le pinne mentre le uova si sviluppano, stimolando processi di sviluppo sani. Qualcosa nell'ambiente dentro Mary sembra aver fatto altrettanto bene quel lavoro. [I 7 più grandi misteri del corpo umano]

Uno dei due precedenti esempi di pesce trovato in questa condizione era anche uno spinarello negli anni '50, sebbene i suoi embrioni non siano stati consegnati e si sa poco su come si siano formati. Secondo la dichiarazione, questi ricercatori stanno ora "attivamente cercando" altri spinarello in situazioni simili durante le loro spedizioni nelle acque della Scozia.

Se trovano più esempi, è un grosso problema. È noto che vari animali, tra cui diversi pesci, hanno sviluppato in modo indipendente la capacità di dare alla luce piccoli vivi. Forse, questa è una finestra su come avviene questo salto evolutivo.

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