Questo drago di 210 milioni di anni ha mangiato ossa (e i suoi denti) a colazione

Smok wawelski, un' T. rex-come un predatore all'apice che vagava in quella che oggi è l'Europa circa 210 milioni di anni fa, masticando le sue prede, le ossa e tutto il resto. Gli scienziati lo sanno perché hanno guardato dentro la sua cacca.

In un nuovo studio pubblicato il 30 gennaio sulla rivista Scientific Reports, i ricercatori dell'Università di Uppsala in Svezia hanno esaminato 10 grandi coproliti (noti anche come poo fossilizzati) che si ritiene siano stati gettati su quella che ora è la terra polacca da Smok durante il tardo Triassico (da 251 a 199 milioni di anni fa). Utilizzando scansioni a raggi X ad alta energia, il team ha scoperto che le ossa di animali costituivano circa il 50 percento (in volume) di quelle antiche feci. Le ossa sono state digrignate e tagliate con segni di morsi e potrebbero essere ricondotte a specie in tutta la catena alimentare, hanno scritto i ricercatori.

"Giovani, adulti, animali a crescita rapida e lenta di taxa terrestri e acquatici erano tutti presenti tra i [Smok's] preda ", hanno scritto i ricercatori nel loro studio. Probabili prede includevano pesci, anfibi ed erbivori zanne simili a mammiferi chiamati dicynodonti.

Smok (che si traduce in "drago" in polacco) era una grande specie bipede di archosauro (un gruppo di animali che depongono le uova che include uccelli, coccodrilli e dinosauri) che visse circa 140 milioni di anni prima di predatori come T. rex governò la terra. E anche se non è così insolito per i moderni archosauri come uccelli e coccodrilli ingoiare la loro preda intera senza sputare le ossa, Smok sembra aver impiegato i suoi imponenti morsi seghettati per rompere quelle ossa in piccoli pezzi prima di inghiottirle - "un po 'che ricorda una iena", hanno scritto i ricercatori.

A volte, a quanto pare, quelle ossa hanno avuto la meglio Smok. Tra le costole frantumate e le ossa delle gambe degli archosauri minori presenti in Smokdei campioni di cacca, i ricercatori hanno individuato frammenti di denti aguzzi che probabilmente provenivano da Smok si. I ricercatori hanno detto che questo probabilmente significa quello Smok's i denti venivano ripetutamente schiacciati contro le ossa dure che il predatore stava mangiando, e così il dinosauro a volte ingeriva accidentalmente i suoi stessi denti insieme al suo pasto.

Queste abitudini culinarie da sgranocchiare si aggiungono all'elenco delle somiglianze tra Smok e T. rex, un conteggio che include anche caratteristiche anatomiche come teste massicce e corpi voluminosi, hanno scritto i ricercatori. Smok era molto più piccolo di T. rex; il più completo Smok gli scheletri misurano in media da 5 a 6 metri di lunghezza, mentre i più completi T. rex lo scheletro misura il doppio del tempo. Tuttavia, sembra che le due specie lontanamente imparentate occupassero una nicchia simile come il principale predatore dei loro tempi.

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