Vova Krasen
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In un nuovo studio, 16 volontari sono andati ben oltre in nome di una migliore diagnosi per la malattia infiammatoria intestinale: hanno bevuto il proprio sangue.
Lo studio sui "vampiri" rivela i limiti di un metodo comune per diagnosticare disturbi come il morbo di Crohn. Questo metodo prevede la ricerca di una proteina collegata all'infiammazione intestinale nelle feci di una persona. Ma mentre la proteina, chiamata calprotectina, si manifesta nei casi di infiammazione intestinale, può anche essere un segno di semplice sanguinamento gastrointestinale (GI) e tale distinzione può essere difficile da fare, hanno riferito i ricercatori nel numero di agosto degli Stati Uniti. Giornale europeo di gastroenterologia.
La proteina è ancora un eccellente marker di malattia, ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Stephan Vavricka, gastroenterologo e leader presso il Center for Gastroenterology and Hepatology di Zurigo, il che significa che la presenza di calprotectina può effettivamente segnalare la malattia. [Diventa coraggioso per la tua salute digestiva]
Tuttavia, i medici devono essere consapevoli che alti livelli di calprotectina possono, in situazioni speciali, essere un segno di sanguinamento e non un segno di infiammazione, ha detto Vavricka .
Il problema con l'infiammazione
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) - che include condizioni come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa - è difficile da diagnosticare e trattare, in parte perché l'infiammazione nell'intestino non sempre segue i sintomi di un paziente. Ad esempio, una persona può continuare ad avere sintomi come la diarrea dopo che l'infiammazione nell'intestino per lo più si è attenuata, hanno scritto Vavricka e i suoi colleghi nel loro nuovo articolo e la gravità dei sintomi è naturalmente soggettiva.
Allo stesso modo, l'infiammazione non sempre segue i sintomi. Un paziente può mostrare un'attività immunitaria intensificata a causa di altre condizioni, come l'artrite o una semplice infezione virale. Ecco perché un'endoscopia, un esame che comporta l'inserimento di un lungo tubo con una telecamera nell'intestino di una persona, è il modo migliore per valutare l'attività della malattia infiammatoria intestinale di qualcuno.
Ma l'endoscopia è una procedura invasiva e scomoda, quindi i medici spesso si rivolgono a campioni di feci per valutare la malattia di un paziente. Una delle principali proteine che i medici controllano è la calprotectina, che è presente nelle cellule immunitarie chiamate neutrofili. Durante gli attacchi di infiammazione, i neutrofili inondano il rivestimento della mucosa dell'intestino.
Il problema, ha detto Vavricka, è che i neutrofili sono presenti anche nel sangue. Quindi, se un paziente ha un'emorragia nel tratto gastrointestinale superiore - un sintomo comune nell'IBD - i neutrofili e quindi la calprotectina possono presentarsi nei campioni di feci. Questo confonde la questione se la persona stia subendo una riacutizzazione infiammatoria. (Il tratto gastrointestinale superiore si riferisce all'esofago, allo stomaco e alla parte superiore dell'intestino tenue, secondo la Mayo Clinic.)
"Prima di fare lo studio, non eravamo sicuri di quanto sangue dovesse arrivare nell'intestino prima di avere un livello di calprotectina positivo", ha detto Vavricka.
Bere sangue per la scienza
Per scoprirlo, Vavricka ei suoi colleghi hanno chiesto a 16 volontari sani, per lo più studenti di medicina del Triemli Hospital di Zurigo, di bere il proprio sangue in dosi da 3 once (100 millilitri) o da 10 once (300 ml). Un mese dopo, coloro che hanno assunto la dose da 3 once sono tornati a ingoiare una dose da 10 once e viceversa. (Per riferimento, i viaggiatori delle compagnie aeree statunitensi sono autorizzati a trasportare 3,4 once di liquido in un unico contenitore su un aereo.) [7 Strange Ways Humans Act Like Vampires]
La maggior parte delle 12 donne e dei quattro uomini che hanno preso parte allo studio hanno semplicemente bevuto il sangue, anche se alcuni hanno optato per un sondino nasogastrico per fornire il sangue direttamente allo stomaco. Circa la metà dei partecipanti si è lamentata di sintomi di fastidio allo stomaco come nausea e da un terzo a un quarto ha affermato di avere diarrea o costipazione dopo l'ingestione..
Tutti i partecipanti hanno notato che la loro cacca era insolitamente scura dopo aver bevuto sangue, un noto effetto collaterale di avere sangue nel sistema digestivo. I partecipanti hanno somministrato campioni di feci due giorni prima di bere il sangue, ogni giorno per sette giorni dopo di che e ancora una volta a 14 giorni dopo aver bevuto il sangue.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di calprotectina nelle feci aumentavano dopo l'ingestione di sangue. Dopo la dose da 3 once, il 46% dei campioni fecali ha mostrato calprotectina superiore a 50 microgrammi per grammo, il che significa che metà dei campioni ha mostrato una calprotectina elevata ad un certo punto. Dopo la dose da 10 once, il 63% dei campioni è stato elevato ad un certo punto.
I ricercatori non hanno visto livelli fino a 200 microgrammi per grammo, una quantità che può essere presente in una riacutizzazione della malattia infiammatoria intestinale. Ciò significa che i medici devono considerare i livelli di calprotectina nel contesto, ha detto Vavricka. Livelli estremamente alti probabilmente indicano una diagnosi di IBD.
A livelli inferiori, altri fattori dovrebbero essere considerati prima di fare una diagnosi di IBD. Un paziente con fattori di rischio per sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore, come la pressione alta o l'assunzione di molti antidolorifici FANS come l'aspirina, ad esempio, probabilmente mostrerà livelli elevati a causa del sanguinamento, ha detto Vavricka. D'altra parte, un paziente con molto dolore addominale o una storia familiare di IBD potrebbe effettivamente avere una riacutizzazione infiammatoria se i livelli di calprotectina aumentano.
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