Joseph Norman
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A lungo si è pensato che il grasso della pancia fosse particolarmente dannoso per il tuo cuore, ma ora un nuovo studio aggiunge ulteriori prove all'idea che potrebbe anche essere dannoso per il tuo cervello.
Lo studio, dal Regno Unito, ha scoperto che le persone che erano obese e avevano un alto rapporto vita-fianchi (una misura del grasso della pancia) avevano volumi cerebrali leggermente inferiori, in media, rispetto alle persone che avevano un peso sano. In particolare, il grasso della pancia era collegato a volumi inferiori di materia grigia, il tessuto cerebrale che contiene le cellule nervose.
"La nostra ricerca ha esaminato un ampio gruppo di persone e ha scoperto che l'obesità, in particolare nella zona centrale, può essere collegata al restringimento del cervello,” L'autore principale dello studio Mark Hamer, professore alla School of Sport, Exercise and Health Sciences della Loughborough University nel Leicestershire, in Inghilterra, ha dichiarato in una dichiarazione.
Il volume cerebrale inferiore, o restringimento del cervello, è stato collegato a un aumentato rischio di declino della memoria e demenza. [10 cose che non sapevi sul cervello]
Le nuove scoperte, pubblicate oggi (9 gennaio) sulla rivista Neurology, suggeriscono che la combinazione di obesità (misurata dall'indice di massa corporea, o BMI) e un alto rapporto vita-fianchi può essere un fattore di rischio per il restringimento del cervello , hanno detto i ricercatori.
Tuttavia, lo studio ha trovato solo un'associazione tra grasso della pancia e volume cerebrale inferiore e non può dimostrare che trasportare più grasso intorno alla vita causi effettivamente il restringimento del cervello. Potrebbe essere che le persone con volumi inferiori di materia grigia in determinate aree del cervello siano a maggior rischio di obesità. Sono necessari studi futuri per scoprire le ragioni del collegamento.
Grasso pericoloso
Il grasso della pancia, chiamato anche grasso viscerale, è il grasso immagazzinato in profondità nella cavità addominale. È legato a maggiori rischi per la salute rispetto al grasso sottocutaneo o al grasso immagazzinato appena sotto la pelle. Studi precedenti hanno collegato il grasso viscerale con un rischio più elevato di malattie cardiache (inclusi infarto e ictus), diabete di tipo 2, ipertensione e morte prematura, secondo la Mayo Clinic.
Alcuni studi precedenti hanno anche trovato un legame tra grasso viscerale o un rapporto vita-fianchi alto e volume cerebrale inferiore, ma questi studi tendevano a essere piccoli e non consideravano l'effetto combinato del BMI e del rapporto vita-fianchi.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le informazioni di oltre 9.600 persone che vivono nel Regno Unito, con un'età media di 55 anni. I partecipanti hanno misurato il loro indice di massa corporea e il rapporto vita-fianchi e sono stati sottoposti a una risonanza magnetica per determinare i loro volumi cerebrali.
Lo studio ha rilevato che le persone con un BMI elevato e un rapporto vita-fianchi alto avevano i volumi cerebrali più bassi, rispetto a persone che avevano solo un BMI alto (ma non un rapporto vita-fianchi alto) e persone di un sano peso.
In particolare, le persone con un BMI elevato e un rapporto vita-fianchi alto avevano un volume medio di materia grigia di 786 centimetri cubi, rispetto ai 793 centimetri cubi per le persone con un BMI alto ma non un rapporto vita-fianchi alto; e 798 centimetri cubi per le persone di peso sano.
I risultati sono stati confermati anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori che possono influenzare il volume del cervello, tra cui età, fumo e ipertensione.
Sebbene lo studio non abbia esaminato i potenziali meccanismi che collegano il grasso viscerale e il restringimento del cervello, un'ipotesi è che si ritiene che questo tipo di grasso produca sostanze infiammatorie che possono svolgere un ruolo nell'atrofia cerebrale, hanno detto i ricercatori..
Il dottor Gayatri Devi, neurologo presso il Lenox Hill Hospital di New York, che non era coinvolto nello studio, concorda con i risultati. "Il restringimento della materia grigia cerebrale ... sembra essere associato all'obesità e all'aumento del grasso viscerale,” lei disse.
"Tutto questo dimostra che una buona salute generale è molto importante per una buona salute del cervello", ha detto Devi .
Una limitazione dello studio è che le persone che hanno accettato di prendere parte allo studio tendevano ad essere più sane delle persone che non volevano prenderne parte, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili alla popolazione generale nel suo insieme, hanno osservato i ricercatori.
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