Yurii Mongol
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Nel 2020, la NASA lancerà un rover su Marte armato di esercitazioni per esplorare le condizioni abitabili del passato e la vita microbica. Ma per atterrare in sicurezza, dovrà schierare un paracadute che rallenterà la caduta del pezzo di metallo da 2.300 libbre (1.043 chilogrammi).
La NASA ha recentemente condotto un programma chiamato Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE), che ha lanciato un gruppo di razzi per testare l'efficienza dei paracadute che potrebbero far cadere in sicurezza il rover sulla superficie di Marte. Durante i test, la NASA ha battuto il record mondiale di dispiegamento più veloce di un paracadute: è stato completamente gonfiato in quattro decimi di secondo. [La ricerca della vita su Marte]
Il paracadute supersonico trasportava un carico di 67.000 libbre. (37.000 kg), che è il carico utile più pesante in assoluto per un paracadute, secondo una dichiarazione. In effetti, è dell'85% più pesante del carico utile che il paracadute di Mars 2020 dovrà rallentare durante la sua discesa verso la superficie di Marte.
Poiché la densità dell'atmosfera terrestre vicino alla superficie è circa 100 volte superiore a quella vicino a Marte, la NASA ha eseguito il test del paracadute a un'altitudine maggiore. A quell'altezza, la densità atmosferica della Terra è simile a quella del punto nell'atmosfera di Marte dove il paracadute si schiererà.
"Mars 2020 trasporterà il carico utile più pesante mai raggiunto sulla superficie di Marte e, come tutte le nostre precedenti missioni su Marte, abbiamo solo un paracadute e deve funzionare", John McNamee, project manager di Mars 2020 presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha detto in una dichiarazione. "I test ASPIRE hanno mostrato in dettaglio notevole come reagirà il nostro paracadute quando verrà dispiegato per la prima volta in un flusso supersonico in alto sopra Marte".
Ha aggiunto: "E lascia che te lo dica, è bellissimo".