Peter Tucker
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Il terreno si sta spostando sotto la capitale dell'Iran, Teheran, che ospita circa 15 milioni di persone e la città più grande per popolazione dell'Asia occidentale. Immagini satellitari ad alta risoluzione hanno recentemente rivelato che in alcuni luoghi la metropoli del Medio Oriente sta affondando di circa 10 pollici (25 centimetri) all'anno.
Gli scienziati hanno studiato i dati satellitari della capitale raccolti dal 2003 al 2017 e hanno trovato un significativo affondamento - noto anche come subsidenza - in circa il 10% del centro città e in molti villaggi nella regione nord-occidentale di Teheran, secondo un articolo pubblicato il 30 novembre su rivista Nature.
Un effetto collaterale del cedimento è la comparsa improvvisa di crepe giganti e doline in alcune aree. In un caso, un contadino è rimasto intrappolato per ore in una dolina profonda 6 metri dopo che una crepa si era aperta dove si trovava, Ali Beitollahi, capo della sismologia ingegneristica presso il Centro di ricerca edilizia e abitazioni di Teheran, ha detto a Nature . [Folle foto di Sinkholes]
Anche le fessure che si sono formate vicino ai campi stanno influenzando le colture, poiché drenano l'acqua destinata a irrigare la terra assetata.
In questo nuovo studio sui dati satellitari, i ricercatori hanno scoperto che l'attuale tasso di subsidenza di Teheran è tra i più alti al mondo, con la perdita di acque sotterranee causata dalla siccità, dalla costruzione di dighe e da una popolazione in forte espansione. Un'altra scoperta preoccupante è stata che le piogge non stavano reintegrando le riserve di acque sotterranee esaurite, suggerendo che potrebbe essere già troppo tardi per il recupero della terra. Le scoperte degli scienziati sono state accettate per la pubblicazione sulla rivista Remote Sensing of Environment, secondo quanto riportato da Nature.
Teheran non è l'unica città che affonda. Le osservazioni satellitari hanno anche mostrato che Venezia, Italia; parti del Texas occidentale e della Louisiana costiera; La San Joaquin Valley della California e l'aeroporto internazionale di San Francisco sono vittime di cedimenti.
Ricerche precedenti indicavano il drenaggio delle acque sotterranee come la causa dell'affondamento di Teheran, che era già in corso all'inizio degli anni 2000. I primi segni di affondamento sono emersi sotto le aree agricole; dal 2003 il problema si è esteso alle zone urbane a est, dove gli effetti del terreno che affonda di Teheran sono visibili in edifici e strade inclinate, secondo Nature.
Gli scienziati hanno scoperto che la perforazione illegale di pozzi sta mettendo a dura prova la diminuzione delle acque sotterranee, aumentando il rischio di accelerare l'affondamento. Funzionari governativi stanno cercando di reprimere i pozzi illegali, ma mentre 100.000 sono stati chiusi, si stima che ne restino 30.000.
Se l'affondamento dovesse continuare, le ferrovie, i ponti, i gasdotti e gli oleodotti e le infrastrutture elettriche di Teheran potrebbero essere a rischio, ha riferito la rivista Nature.
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