Joseph Norman
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I sostituti dello zucchero si trovano in qualsiasi cosa, dalle bibite dietetiche alle caramelle senza zucchero, ma gli scienziati continuano a discutere se questi dolcificanti senza zucchero siano davvero buoni per te.
Ora, un nuovo studio di revisione suggerisce che i sostituti dello zucchero non sembrano essere estremamente utili. In effetti, i ricercatori concludono che non ci sono "prove convincenti" per importanti benefici per la salute da dolcificanti non zuccherini. Nella loro revisione, i ricercatori hanno valutato una varietà di risultati sulla salute, tra cui peso corporeo, indice di massa corporea (BMI), livelli di zucchero nel sangue, comportamento alimentare, malattie cardiache e cancro. [7 grandi miti sulla dieta]
Sebbene il nuovo lavoro sia una delle recensioni più complete sull'argomento fino ad oggi, è lontano dall'ultima parola sui sostituti dello zucchero. I ricercatori sottolineano che molti studi finora condotti sui benefici dei sostituti dello zucchero mancano di rigore scientifico. Ad esempio, molti studi inclusi nella revisione erano piccoli o condotti in brevi periodi. Per questo motivo, sono necessari studi più ampi condotti su periodi più lunghi per trarre conclusioni più solide sui benefici e sui danni dei sostituti dello zucchero, hanno detto i ricercatori.
Lo studio, pubblicato il 2 gennaio sulla rivista The BMJ, aiuterà a informare le imminenti linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità sui dolcificanti non zuccherini.
Sostituti dello zucchero e salute
I sostituti dello zucchero includono sia dolcificanti artificiali - come l'aspartame e la saccarina - sia i dolcificanti "naturali" senza calorie, come la stevia. Poiché i sostituti dello zucchero aggiungono poche o nessuna calorie alla dieta di una persona, potrebbero, in teoria, ridurre il rischio di aumento di peso. Ma le prove per i benefici per la salute dei sostituti dello zucchero sono contrastanti, hanno detto i ricercatori. Alcuni studi hanno collegato il consumo di sostituti dello zucchero con un rischio ridotto di obesità e diabete di tipo 2, ma altri studi suggeriscono il contrario: che i dolcificanti non zuccherini possono effettivamente aumentare il rischio di obesità e diabete.
Per chiarire gli effetti sulla salute dei sostituti dello zucchero, i ricercatori hanno esaminato le informazioni di 56 studi precedenti che confrontavano le persone che usavano sostituti dello zucchero con quelle che non lo facevano. Gli studi includevano sia adulti che bambini che erano generalmente sani. Gli studi sono stati inclusi solo se hanno elencato il tipo di sostituto dello zucchero.
Per la maggior parte, le persone che hanno usato sostituti dello zucchero hanno avuto risultati di salute simili a quelli che non lo hanno fatto.
Alcuni piccoli studi hanno suggerito un leggero miglioramento del BMI e dei livelli di glucosio nel sangue a digiuno (alti livelli sono legati al diabete) tra le persone che hanno usato sostituti dello zucchero. Ma la qualità di questa prova era bassa, hanno detto i ricercatori. Tra adulti e bambini che stavano cercando di perdere peso, non c'erano prove di alcun effetto dai sostituti dello zucchero.
La revisione non ha suggerito un collegamento tra sostituti dello zucchero e cancro o altri importanti effetti avversi sulla salute. Ma i ricercatori hanno notato che le prove di sicurezza erano di bassa qualità, ovvero TKTK, e quindi sono necessari anche ulteriori studi per escludere potenziali danni dei dolcificanti non zuccherini.
Limitazioni dello studio
In un editoriale che accompagna la recensione, Vasanti Malik, ricercatore presso l'Harvard T.H. La Chan School of Public Health di Boston, che non è stata coinvolta nella revisione, ha notato alcuni limiti della revisione. Ad esempio, alcuni studi relativamente a lungo termine suggeriscono che i sostituti dello zucchero possono aiutare a prevenire l'aumento di peso, ma questi studi non sono stati inclusi nella revisione corrente perché non hanno specificato un tipo di sostituto dello zucchero, ha detto Malik. (Invece, questi studi hanno considerato categorie più ampie di "bevande dietetiche" rispetto alle bevande zuccherate.)
Inoltre, gli effetti sulla salute dei sostituti dello zucchero potrebbero variare a seconda che siano confrontati con lo zucchero "reale" o con l'acqua. Ma la nuova revisione non ha differenziato gli studi basati sul "comparatore" (zucchero reale, acqua, ecc.), E questo potrebbe aver influenzato i risultati, ha detto Malik.
Malik ha convenuto che i risultati "evidenziano la necessità di studi più ampi ea lungo termine sugli NSS [dolcificanti non zuccherini] per guidare lo sviluppo delle politiche".
Nel luglio 2018, l'American Heart Association ha pubblicato un avviso sugli edulcoranti ipocalorici che incoraggiava le persone a sostituire le bevande zuccherate e le bevande dietetiche con l'acqua. Ma l'avviso ha anche riconosciuto che le bevande dietetiche possono aiutare le persone a svezzare le bevande zuccherate mentre passano all'acqua.
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