Scoperti progetti della Statua della Libertà, che mostrano modifiche dell'ultimo minuto

La Statua della Libertà è famosa per il suo braccio con torcia, ma i progetti appena scoperti rivelano che questo braccio è stato rivisto all'ultimo minuto per essere più snello, cambiando i piani dell'ingegnere francese Gustave Eiffel che ha contribuito a progettare la statua. 

Eiffel, ovviamente, è famoso per la sua torre a Parigi. Ma ha anche determinato come rendere strutturalmente solido il progetto già disegnato della Statua della Libertà; non è stata un'impresa facile dato che il porto di New York è soggetto a venti feroci. 

I progetti appena analizzati mostrano che Eiffel originariamente aveva progettato il braccio di Lady Liberty per essere più robusto e verticale - in una parola, più robusto - di quanto non sia oggi, secondo la rivista Smithsonian, che per prima ha coperto la storia. Ma i progetti rivelano che qualcun altro, forse lo scultore della statua, Frédéric-Auguste Bartholdi, è entrato con inchiostro rosso e ha rivisto il braccio per renderlo più snello e inclinato, rendendolo più esteticamente gradevole, ma anche più fragile. 

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Asta di Parigi

I progetti sono stati portati alla luce quando, nel 2018, il rivenditore di mappe della California Barry Lawrence Ruderman ha acquistato una cartella di documenti storici di Eiffel a un'asta a Parigi. Secondo il catalogo dell'asta, i giornali includevano progetti per la Statua della Libertà, un premio unico perché ci sono solo altre due copie conosciute sopravvissute di questi progetti; uno è alla Library of Congress e l'altro è in una collezione privata in Francia, secondo la galleria di Ruderman, Antique Maps Inc.

All'interno della cartella, Ruderman e Alex Clausen, direttore della galleria di Ruderman, hanno trovato una pila di fogli piegati che sembravano troppo delicati per essere aperti senza distruggere. Quindi, hanno inviato i documenti storici a un conservatore, che ha messo le carte in una camera umidificata per renderle più flessibili. La tecnica ha funzionato; Ruderman e Clausen si trovarono presto a studiare non solo i progetti ma 22 disegni originali di Lady Liberty, molti con note e calcoli a margine.

"Quando ci siamo resi conto per la prima volta di quello che avevamo, siamo rimasti sbalorditi", ha detto Ruderman in una e-mail. "La Statua della Libertà è molto probabilmente il più famoso oggetto artificiale moderno del pianeta, e stavamo tenendo il lavoro di ingegneria che ha reso possibile la sua esposizione pubblica".

Un regalo dalla Francia

La Statua della Libertà era originariamente destinata a celebrare la fine della schiavitù, secondo il nuovo museo della statua, ha riferito il Washington Post l'anno scorso. Solo più tardi la statua si trasformò in un faro per gli immigrati, soprattutto con l'aggiunta della poesia di Emma Lazarus - "Dammi la tua stanchezza, la tua povera, le tue masse rannicchiate che desiderano respirare libere" - che è stata lanciata su una targa e posta all'interno di una parte della statua nel 1903. 

Il poeta francese Édouard de Laboulaye concepì per primo la statua. Amava l'America, ma era un abolizionista che raccoglieva fondi per gli schiavi liberati. Dopo la guerra civile americana, Laboulaye e i suoi colleghi abolizionisti decisero di riconoscere la pietra miliare dell'America con un dono. Laboulaye ha incaricato lo scultore Bartholdi di progettare la statua, che è stata modellata sulla dea romana della libertà, secondo il National Park Service (NPS). 

Bartholdi si rese conto che aveva bisogno di un ingegnere per conferire integrità strutturale alla statua in rame. Quindi, si è rivolto a Eiffel. A quel tempo, Eiffel era noto per la progettazione di ponti ferroviari e usò quella conoscenza per rendere la statua abbastanza flessibile da oscillare al vento senza ribaltarsi. Ancora oggi, Lady Liberty può oscillare fino a 3 pollici (7,6 centimetri) e la torcia fino a 6 pollici (15,2 cm) con venti a 50 mph (80 km / h), secondo l'NPS.

I progetti appena analizzati mostrano il lavoro manuale di Eiffel, compresi i calcoli e i disegni delle capriate in ferro che avrebbero sostenuto la Statua della Libertà. Gli storici hanno a lungo pensato che Bartholdi abbia rivisto lo schema di Eiffel per il braccio della statua, e sembra che questi progetti finalmente ne forniscano una prova concreta, Edward Berenson, uno storico della New York University e autore di "The Statue of Liberty: A Transatlantic Story" ( Yale University Press, 2012), ha detto alla rivista Smithsonian.

"Sembra che qualcuno stia cercando di capire come cambiare l'angolo del braccio senza rovinare il supporto", ha detto Berenson.

Le revisioni sono datate al 28 luglio 1882, dopo l'inizio della costruzione della statua. Non è chiaro cosa pensasse Eiffel di questi cambiamenti; a quel punto era passato ad altri progetti e aveva i suoi assistenti a fare da collegamento con Bartholdi. "Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui Bartholdi ha deciso di poter apportare modifiche, perché sapeva che Eiffel non era totalmente pratico,” Berenson ha detto.

La statua fu ufficialmente aperta nel 1886. Da allora, l'esile braccio di Lady Liberty ha posto problemi in varie occasioni. Ad esempio, nel 1916, un sabotatore tedesco fece saltare in aria un deposito di munizioni su un'isola vicina, un'esplosione che misurò l'equivalente di un terremoto di magnitudo 5,5, secondo quanto riportato dalla rivista Smithsonian. Questa esplosione ha causato più di $ 100.000 di danni alla statua e ha chiuso la sua torcia ai visitatori d'ora in poi. 

Negli anni '80, gli ingegneri suggerirono di fortificare il braccio della statua, ma intervennero i conservazionisti, dicendo che la statua non doveva vacillare dalla visione di Bartholdi. 

Per vedere le versioni digitali di questi progetti alterati, visita Mappe antiche.

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