Saab Sports Cars

Saab, che sta per Svenska Aeroplan AB, è stata fondata nel 1937 per produrre aerei per l'aviazione svedese. Dopo la seconda guerra mondiale, i loro contratti militari smisero di pagare le bollette, quindi Saab si rivolse invece alle automobili.

Quando i primi modelli si sono dimostrati abbastanza capaci nei rally stradali europei, Saab ha deciso di provare a produrre auto sportive. Un prototipo emerse nel 1956, ma era afflitto da problemi. Un intero decennio dopo, Saab ha ripreso il concetto, creando la Saab Sonett II del 1966. Lo stile era elegante e tozzo, ma il motore era un due cilindri obsoleto. Come auto sportiva, ebbe un successo molto limitato e fu interrotto per fare spazio al prossimo tentativo.

Il 1970 ha visto la Saab Sonett III, che ha scambiato il suo motore a due cilindri con un motore a quattro cilindri, e ha rimpolpato un po 'il corpo, dando all'auto un aspetto meno stentato rispetto al suo predecessore. Non era ancora molto migliore dal punto di vista delle prestazioni rispetto al Sonett II, e Saab alla fine abbandonò del tutto l'idea delle auto sportive.

In questo articolo, imparerai di più su ciò che ha fatto battere queste Saab. Con i profili e le immagini delle auto, scoprirai che l'aspetto non è tutto, insieme a un po 'di storia di Saab.

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Saab Sonett II ha mantenuto la reputazione di Saab per affidabilità e semplicità, ma lo ha avvolto in un pacchetto più sportivo rispetto ai modelli precedenti.

La storia del Sonett II è la storia della stessa Saab. Il nome SAAB sta per Svenska Aeroplan AB, che, come puoi immaginare, è stata fondata per costruire aerei per l'aviazione svedese. Era il 1937. Quando gli ordini militari si esaurirono sulla scia della seconda guerra mondiale, l'azienda decise di rafforzare la propria attività con un prodotto molto diverso: le automobili.

Ciò che è emerso è stata una piccola berlina fastback snella ma dall'aspetto tozzo con trazione anteriore (un pioniere del dopoguerra in questo senso) e un gemello a due tempi ispirato alla DKW tedesca per il potere. Fu messa in vendita nel 1949 come Saab 92 (come per Porsche, i progetti Saab hanno numeri, siano essi automobili o aeroplani). I modelli successivi avevano tre cilindri a due tempi, ma rimasero berline a due porte o station wagon a tre porte.

Possono essere stati umili, ma queste prime Saab si sono dimostrate piuttosto degne: solide, affidabili e in grado di affrontare facilmente i rigidi inverni svedesi per i quali erano state progettate. Non sorprende che abbiano iniziato a fare bene nei rally europei, quindi l'idea di un modello sportivo non era così inverosimile come avrebbe potuto sembrare.

Il motore a 3 cilindri in linea della Saab Sonett II si è adattato bene di nuovo sotto il cofano, aggiungendo stabilità.

La prima mossa di Saab in questa direzione fu la Sonett I del 1956-57, una roadster a due posti con carrozzeria in fibra di vetro basata su componenti di produzione standard. Tuttavia, ne furono costruite solo una manciata, tutti essenzialmente prototipi, e la società non ci riproverebbe fino a 10 anni dopo.

Questo secondo sforzo ha avuto un po 'più di successo. Designato internamente Saab 97 e venduto come Sonett II, ha impiegato una carrozzeria coupé piuttosto modesta, ancora una volta in fibra di vetro, sul pianale e sull'ingranaggio dell'ultima berlina Saab 96 Monte Carlo. Ciò significava un 60 cavalli 841 cc a due tempi tre, trazione anteriore, freni a disco anteriori e un cambio manuale a 4 velocità con il solito controllo del cambio di colonna di Saab. Lo stile era liscio anche se un po 'strano, con un davanti lungo e appuntito, un prominente rigonfiamento del cofano, una retroilluminazione a curva composta fissa e una coda abbreviata. Il progetto proveniva da Malmo Aircraft Industry (MFI), mentre le carrozzerie furono inizialmente costruite dalla Swedish Railway Works (ASJ) ad Arlov, a molte miglia da qualsiasi altro impianto di produzione Saab. Come sulla Austin-Healey Sprite e sulla Jaguar E-Type (vedi voci), il cofano ei parafanghi anteriori erano un'unità a cerniera singola.

Come altre Saab, il Sonett II all'inizio non aveva molte prestazioni. Il tre tempi a due tempi aveva raggiunto la fine del suo sviluppo quando le vendite iniziarono nel 1966, ed era difficile far fronte a un peso a vuoto di 1565 libbre. Quindi, sebbene la maneggevolezza e la durata fossero di alto livello, solo 60 Sonnetts furono costruiti quel primo anno, seguiti da 455 nel 1967.

Non era un modo per fare soldi, quindi il modello del 1968 ricevette lo stesso trapianto di motore applicato ad altre Saab quella stagione: il V-4 da 1,5 litri ad angolo stretto della Ford Taunus tedesca. La potenza è aumentata di soli cinque (sebbene la valutazione fosse probabilmente conservativa), ma la coppia superiore ha notevolmente migliorato la trattabilità a bassa velocità. Ancora meglio, il V-4 si comportava e suonava come un motore "vero", un gradito cambiamento rispetto al bizzarro, poppity due tempi.

Conosciuto come Saab Sonett V-4, lo sportster rivisto di Saab è stato venduto negli Stati Uniti, anche se su base molto limitata. Uno dei motivi è che molti browser di showroom hanno trovato difficile prendere sul serio l'auto. La pubblicità di Saab non ha aiutato, definendo "Sonett" come "svedese per" giocattolo costoso ". Puoi trovarlo nel reparto giocattoli. "

Tuttavia, questa era un'auto molto agile, divertente da guidare, con spazio per i bagagli decente (ma nessun accesso esterno) e spazio per i passeggeri, oltre alla praticità della trazione anteriore e alla carrozzeria antiruggine. Sebbene non ben bilanciato come il due tempi, il V-4 era molto più "sloggable" e le sue prestazioni a 100 mph lo rendevano molto meglio per una più ampia gamma di condizioni di guida.

Saab avrebbe voluto vendere più Sonett II negli Stati Uniti, ma l'aspetto disordinato e la concorrenza di auto sportive affermate come MG e Triumph hanno continuato a limitare la domanda. La produzione terminò nel 1970, ma solo perché Saab aveva qualcosa di meglio: la nuova Saab Sonett III.

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La Saab Sonett III ha migliorato il design del Sonett II in avanti con un naso più lungo e liscio e fari a scomparsa.

Secondo la maggior parte dei resoconti, la pagella del Sonett II e del V-4 era: "Tenta duro, ma potrebbe fare di meglio". Con il Sonett III, rivolto direttamente al mercato statunitense, è proprio quello che ha fatto Saab.

Poiché questo è rimasto un modello speciale con un potenziale di vendita limitato e, a causa delle dimensioni ridotte di Saab, non c'era modo di giustificare il costo di un design completamente nuovo. Potrebbe aver funzionato bene tecnico aveva senso cambiare l'auto sportiva sul telaio dell'allora nuova 99 berlina, ma questo non fu preso seriamente in considerazione.

Di conseguenza, la Saab Sonett III, che si inchinò pubblicamente al New York Auto Show del 1970, era semplicemente una versione restyling della precedente Saab Sonett II con sede a 96. La maggior parte del lavoro di progettazione è stata svolta dal freelance italiano Sergio Coggiola (noto anche al rivale svedese Volvo), con lo studio di Saab che ha applicato i ritocchi finali. Mantenendo il corpo centrale della Saab Sonett II, Coggiola allungò la coda, scartò la sgraziata retroilluminazione avvolta e sostituì un vero tetto fastback con un comodo portellone.

Sul davanti c'era un muso più lungo e più liscio con cappuccio convenzionale, fari a comparsa e una griglia larga e poco profonda con luci di guida dietro le sue sottili barre orizzontali. Altre modifiche includevano finestrini posteriori posteriori, passaruota più aggressivamente svasati, un nuovo cruscotto elegante e una scelta di due modelli: standard e lusso. Come prima, la carrozzeria era in fibra di vetro e ASJ ad Arlov si è occupata sia della produzione della carrozzeria che dell'assemblaggio finale.

Sul retro, la Saab Sonett III ha scartato la retroilluminazione avvolta del Sonett II, ha allungato la coda e ha messo in evidenza un tetto fastback con finestra del portello.

Sono stati mantenuti anche il telaio e la marcia anteriore della Saab V-4 96 berlina / 95 wagon, ma una versione più potente da 1,7 litri del motore Ford tedesco è stata adottata in ossequio al rafforzamento degli standard americani di sicurezza ed emissioni. Purtroppo, i suoi 10 cavalli in più e nove piedi di libbra in più di coppia sono stati compensati da un notevole aumento del peso a vuoto, quindi la Saab Sonett III non era più veloce della Sonett II e in realtà un po 'più lenta dalla linea. Anche le vendite non sono state migliori: solo 940 unità per l'intero anno solare.

I cambiamenti furono semplici e pochi negli anni successivi. Gli anni '70 indossavano ruote ridisegnate e i cerchi in lega precedentemente offerti sul modello di lusso furono eliminati. Il nuovo motivo della griglia "aziendale" di Saab ha segnato gli anni '70, che erano anche repliche altrimenti. L'anno successivo ha portato paraurti anteriori e posteriori di ispirazione americana molto simili a quelli applicati alle 99 berline della stagione precedente. Degli ultimi, gli stessi storici di Saab hanno detto: "Nessuno al mondo potrebbe dire che hanno fatto molto per il design dell'auto".

Sfortunatamente per Saab, le vendite erano ancora lontane dall'essere praticabili, e questo, più l'eliminazione graduale pianificata per il Nord America del 96, significava che anche la Sonett sarebbe svanita dopo il 1974. Un successore fu considerato ma non avrebbe mai raggiunto la produzione.

Saab deve ancora provare un'altra macchina sportiva e potrebbe non farlo mai. Da allora ha scoperto che le berline sportive, specialmente la varietà turbo, sono molto più redditizie. Oggi, la cosa più vicina a un'auto sportiva Saab (che suona ancora come una contraddizione in termini) è la 900 Turbo decappottabile: molto abile ma, come si suol dire, un cavallo di un colore diverso.

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