Resti di bombe volanti naziste scoperte nei boschi britannici

Gli archeologi hanno scoperto i resti esplosi di una "bomba volante" tedesca V1 che si schiantò in una foresta nel 1944 sulla strada per il suo obiettivo a Londra.

Lo scavo ha portato alla luce diverse parti metalliche chiave dal V1 non pilotato, un predecessore degli odierni missili da crociera guidati. Era una delle migliaia di "armi di ritorsione", o "Vergeltungswaffen","lanciato dalla Germania nazista negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale.

Il leader del progetto Colin Welch ha detto che quasi 10.000 bombe volanti V1 furono sparate principalmente da rampe di lancio nell'Olanda controllata dai tedeschi contro il sud-est dell'Inghilterra nel 1944 e 1945. [Vedi le foto delle "bombe volanti" V1 della Nazy Germany]

La V1 scavata a Packing Wood vicino ad Ashford nel Kent, in Inghilterra, il mese scorso è stata abbattuta nella campagna del Kent prima di raggiungere Londra. I piloti di aerei da combattimento erano diventati abili nell'abbattimento delle bombe volanti e l'artiglieria antiaerea distrusse molti V1.

Ma molti dei cosiddetti doodlebugs, o bombe ronzanti, hanno raggiunto i loro obiettivi, uccidendo più di 6.000 persone in Gran Bretagna e ferendone altre decine di migliaia in pochi mesi. Le bombe hanno anche causato ingenti danni e spesso incendiato edifici.

"Armi di ritorsione" naziste

La bomba volante V1 aveva un'apertura alare di oltre 16 piedi (5 metri) e trasportava una testata esplosiva del peso di circa 1.700 libbre. (850 chilogrammi), secondo l'Imperial War Museum di Londra, che ha un V1 non sottratto nelle sue collezioni.

I V1 di solito venivano lanciati da una rampa e raggiungevano una velocità massima di 400 mph (640 km / h), guidati da un pionieristico motore a getto di impulsi che diede alla "bomba ronzante" il suo nome inglese comune. Welch ha detto che il rumore prodotto dal V1 era molto temuto nel sud-est dell'Inghilterra, specialmente se il suono si interrompeva da qualche parte sopra la testa, indicando che l'arma era entrata nella sua ultima picchiata verso il suo bersaglio.

"Era un suono caratteristico, basso, come un motore a due tempi ... un suono impetuoso. Si potevano sentire le esplosioni da [il getto di impulsi] mentre stava andando oltre", ha detto Welch. [Le 22 armi militari più strane]

Ogni V1 aveva un sistema di guida alimentato da aria compressa e poteva viaggiare su una distanza fino a 150 miglia (240 km), abbastanza lontano da colpire obiettivi nel sud-est dell'Inghilterra dalle parti occidentali del continente europeo, secondo l'Imperial War Museum.

Il leader tedesco Adolf Hitler ha affermato che i V1 sono stati utilizzati in risposta ai devastanti bombardamenti alleati su città tedesche come Amburgo, dove più di 35.000 persone furono uccise in pochi giorni nel 1943, ha spiegato Welch.

I piloti di caccia alleati e l'artiglieria antiaerea impararono a contrastare il V1 in pochi mesi dopo il suo primo lancio. La ricerca di Welch ha dimostrato che il V1 scavato a Packing Wood fu abbattuto il 6 agosto 1944 da un pilota polacco, il sergente di volo Józef Donocik, che stava pilotando un caccia P-51 Mustang costruito negli Stati Uniti, ha detto Welch.

Ma la Germania nazista presto attaccò Londra con la prossima "arma di ritorsione", nota anche come arma a V: il razzo V2.

"Il primo V1 è stato lanciato il 13 giugno ... Poi, il 9 settembre, il governo britannico ha detto: 'Abbiamo sconfitto l'offensiva V1'", ha detto Welch. "Ma nel giro di un paio di giorni, i primi razzi V2 iniziarono a cadere".

Archeologia della seconda guerra mondiale

Colin Welch e suo fratello Sean gestiscono Research Resource, un team archeologico privato che ha portato a termine diversi progetti legati al tempo di guerra in tutto il Kent, la regione dell'Inghilterra a sud e ad est di Londra e più vicina al continente europeo.

Oltre a eseguire lo scavo del sito dello schianto V1, hanno recentemente completato uno scavo di tre anni di un sito di schianto di un razzo V2, vicino a Sittingbourne nel Kent.

I razzi V2 trasportavano le loro testate ad alto potenziale esplosivo su un arco che portò le armi a più di 50 miglia (80 km) sopra la superficie terrestre a più di tre volte la velocità del suono, rendendole impossibili da abbattere o intercettare in quel momento.

Ma poiché il V2 ha colpito il suo obiettivo così velocemente, gran parte della sua potenza esplosiva è stata quasi sprecata sottoterra. "Non era il dispositivo esplosivo che i tedeschi volevano che fosse", ha detto Welch.

Ciononostante, più di 1.100 razzi V2 sono stati lanciati a Londra negli ultimi mesi di guerra, uccidendo più di 2.000 persone in Gran Bretagna. Altri 20.000 lavoratori schiavi furono uccisi mentre realizzavano il pericoloso razzo a Peenemünde nel Baltico tedesco.

Dopo la guerra, diversi razzi tedeschi V2 catturati furono usati per stabilire i programmi missilistici e spaziali civili statunitensi, sotto la direzione dello scienziato missilistico tedesco catturato Wernher von Braun.

Welch ha affermato che la sfida più grande dei recenti scavi V1 e V2 è stata la conservazione delle parti metalliche rimaste dopo le esplosioni.

La maggior parte dell'acciaio utilizzato nella loro costruzione si era erosa nel terreno umido e acido, ma molte parti in alluminio erano rimaste, ha detto. Questi includevano un compressore del carburante V1, parti del getto a impulsi V1 e del sistema di guida e "tazze del bruciatore" del carburante dal razzo V2.

Welch e suo fratello ora sperano di creare un museo online dei loro scavi con armi a V, che includa modelli 3D dei manufatti recuperati e informazioni storiche sulle campagne V1 e V2 in tempo di guerra.

"Questa è la nostra storia, e deve essere documentata in qualche modo in modo responsabile", ha detto Welch.

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